James Michael Gregory [1] (4 de noviembre de 1935 - 30 de octubre de 2019) fue un entrenador y ejecutivo de hockey sobre hielo profesional canadiense. Nacido en Port Colborne, Ontario y criado en Dunnville, Ontario, Gregory asistió a la St. Michael's College School en Toronto, donde se involucró con los equipos de hockey sobre hielo de la escuela , primero como entrenador, y luego pasó a puestos de gestión y entrenamiento. Pasó a entrenar y dirigir a los Toronto Marlboros , ganando dos campeonatos. Luego se trasladó a los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey (NHL) , desempeñándose como su gerente general entre 1969 y 1979. Llevó al equipo a ocho apariciones en los playoffs durante su mandato de diez años. Luego se trasladó a las oficinas centrales de la NHL, convirtiéndose en el director de exploración central, y más tarde asumió un puesto de director en el departamento de operaciones de hockey, que ocupó hasta su muerte.
Gregory nació en 1935 en Port Colborne , Ontario , y se crió en la cercana ciudad de Dunnville, Ontario . Su padre nació en Inglaterra y fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial de la Real Fuerza Aérea Canadiense . [2] Al crecer en Dunnville, desarrolló una pasión por el hockey, en particular, por los Toronto Maple Leafs , escuchando las transmisiones de Foster Hewitt en Hockey Night in Canada y desarrollando una relación con su jugador favorito, Ted Kennedy . [3] Aprendió el juego jugando hockey visitante y más tarde en su equipo local de hockey midget . [3]
En 1952, se mudó a Toronto y asistió a la St. Michael's College School , donde tenía intenciones de jugar hockey sobre hielo . Después de no poder ubicarse en el equipo de hockey Junior B de la escuela , se unió al equipo Junior A como encargado de estadísticas y entrenador por insistencia del maestro Padre David Bauer . [4] En 1961, asumió un puesto de gestión en el equipo, ganando la Copa Memorial ese mismo año. [5] Sin embargo, la siguiente temporada de hockey, el equipo de hockey Majors se retiró de su liga y Gregory se mudó a otro equipo de la escuela secundaria, los Toronto Neil McNeil Maroons , ganando un campeonato. Cuando los Maroons se fusionaron con los Toronto Marlboros en 1964, la organización retuvo a Gregory. Entrenó al club a una victoria en la Copa Memorial ese año. Más tarde, asumiendo también las funciones de gestión, guió a los Marlies a otra Copa Memorial en 1967. [5] En 1959, mientras trabajaba para Colgate-Palmolive , [4] consiguió empleo en los Toronto Maple Leafs después de una entrevista con el propietario Stafford Smythe , que se creó con la ayuda de su antiguo entrenador escolar, profesor y mentor en St. Michael's, el padre Bauer. [6] [3] [7] Sus funciones incluían mantener sus responsabilidades con los Marlies, un equipo patrocinado por los Maple Leafs, junto con la exploración y el trabajo en el negocio de agregados de verano de Smythe. [8]
Gregory fue contratado en 1967 por los Vancouver Canucks (una filial de los Maple Leafs) de la Western Hockey League como entrenador principal. Permaneció allí durante una temporada, compilando un récord de 26-41-5, para el quinto lugar en la liga. El año siguiente, se convirtió en un cazatalentos de los Maple Leafs. [7] En la primavera de 1969, cuando Punch Imlach fue despedido como gerente general, Gregory fue nombrado como su reemplazo. [5]
En los 10 años de Gregory como gerente general, los Maple Leafs hicieron ocho apariciones en los playoffs. [5] También introdujeron a muchas futuras estrellas, incluidos Darryl Sittler , Lanny McDonald , Tiger Williams , Ian Turnbull y Mike Palmateer , durante una época en la que muchos jugadores desertaron a la liga rival, la Asociación Mundial de Hockey . [9] [10] [11] Fue uno de los primeros gerentes en recurrir a Europa como fuente de talento de la NHL, reclutando al defensa Borje Salming y al extremo Inge Hammarström , en 1973, para jugar para los Leafs. [12] [2] Gregory también fue responsable de introducir un sistema de exploración dentro de la organización, contratando a cinco exploradores de tiempo completo. [3] Sin embargo, después de que los Maple Leafs sufrieran una eliminación en la ronda de cuartos de final de los playoffs de la Copa Stanley de 1979 , Gregory fue despedido por el propietario Harold Ballard y reemplazado por su predecesor, Punch Imlach . [9] Gregory se enteró de la noticia cuando recibió una llamada de un ejecutivo de la NHL ofreciéndole la dirección de la Oficina Central de Scouting de la NHL, sin saber que Ballard lo había despedido. [9]
Reconocido por su conocimiento del potencial talento europeo para la NHL, Gregory recibió la oferta y aceptó el puesto de Director del Servicio Central de Scouting de la NHL en 1979, reemplazando a Jack Button . [13] Gregory permaneció hasta 1986, cuando fue nombrado Director Ejecutivo de Operaciones de Hockey para la NHL. En 1998, fue nombrado presidente del comité de selección del Salón de la Fama del Hockey y Vicepresidente Senior de Operaciones de Hockey de la NHL. [5] [14] Considerado una parte vital del Departamento de Operaciones de Hockey y Arbitraje de la NHL, era conocido por introducir revisiones de goles. [5] [15]
Gregory se casó con Rosalie y tuvieron cuatro hijos: Andrea, Valerie, Maureen y David. [16] El padre Bauer realizó la ceremonia nupcial para la pareja. [17]
En 2007, Gregory fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey como constructor, mientras estaba en una pausa del comité de selección debido a problemas de salud. [3] [18] Fue galardonado con la Orden de San Miguel de su alma mater, St. Michael's College School, en 2012. [7] [19] Ese mismo año, los premios anuales al Jugador del Partido en los juegos de los mejores prospectos de la Liga Canadiense de Hockey recibieron su nombre en reconocimiento a su apoyo a la liga. [20]
El 27 de febrero de 2009, Gregory fue hospitalizado tras sufrir un ataque cardíaco, del que luego se recuperó. [21] En 2011, fue tratado por amiloidosis , un trastorno sanguíneo. [22] Murió en su casa de Toronto el 30 de octubre de 2019, cinco días antes de cumplir 84 años. [23]
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