James F. Brieske (4 de mayo de 1923 - 29 de noviembre de 1968) fue un pateador de lugar de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario para la Universidad de Michigan en 1942, 1946 y 1947. Estableció récords de pateadores de lugar de Michigan, Rose Bowl, Big Ten Conference y nacionales universitarios y fue el segundo máximo anotador del equipo de fútbol americano invicto de Michigan en 1947, Michigan Wolverines . Durante más de dos décadas, mantuvo los récords de Michigan por la mayor cantidad de conversiones de puntos después de touchdown ("PAT") exitosas en una carrera (107), temporada (52) y juego (9). La carrera de fútbol americano universitario de Brieske se vio interrumpida por el servicio en la Marina de los Estados Unidos durante las temporadas de fútbol de 1944 y 1945. Su pie de pateo fue amputado en 1967 debido a un cáncer. Murió al año siguiente a los 45 años después de una cirugía para extirparle tumores de los pulmones.
Brieske nació en mayo de 1923 en Saginaw , [1] o Port Huron, Michigan . [2] Su familia se mudó a Harbor Beach en el Thumb de Michigan a fines de la década de 1920. Su padre, Frank Brieske, era un nativo de Michigan de ascendencia alemana que, en el momento del censo de los Estados Unidos de 1930 , trabajaba como agente petrolero en Harbor Beach. Su madre, Sadie Brieske, era una nativa de Michigan de ascendencia polaca. Brieske tenía una hermana mayor, Lorraine (nacida c. 1921), una hermana menor, Helen (nacida c. 1927) y un hermano menor, Kenneth (nacido c. 1929). [3] Brieske fue una estrella del backfield del equipo de fútbol de Harbor Beach High School y se graduó de la escuela en 1941. [1] [2]
Brieske se inscribió en la Universidad de Michigan en 1941. Jugó en el equipo de fútbol de primer año ese año. Jugó tres años de fútbol universitario para el equipo de fútbol Michigan Wolverines bajo la dirección del entrenador en jefe Fritz Crisler . Brieske se graduó en 1947 con una licenciatura en ciencias y matemáticas. [4] Después de graduarse en 1947, Brieske se inscribió como estudiante de posgrado en la Escuela de Administración de Empresas de Michigan.
En su segundo año, Brieske jugó para el equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1942 , que ocupó el puesto número 8 en la encuesta final de AP . [5] Hizo una prueba para el puesto de centro , pero ese puesto fue ocupado por el All-American (y futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario ) Merv Pregulman . [6] Brieske se ganó un lugar en el equipo como pateador. Convirtió 26 de 31 intentos de punto después del touchdown ("PAT") en 1942. [7]
El talento de Brieske como pateador le valió elogios y, en noviembre de 1942, se publicaron artículos sobre Brieske en periódicos de todo el país. [8] [9] Michigan había perdido o empatado varios partidos cerrados en los primeros cuatro años de Fritz Crisler en Michigan como resultado de intentos fallidos de puntos extra (incluidas las derrotas por 7-6 ante Minnesota en 1938 y 1940 y un empate por 20-20 con Ohio State en 1941). Un artículo de periódico señaló que Brieske se había ganado el apodo de "Old Monotony" porque su fiabilidad a la hora de convertir puntos extra había convertido el juego de patadas de Michigan de ser una emoción a una rutina. En ese momento, Brieske le dijo al periodista que no estaba satisfecho con tener un papel limitado como pateador: "Seguro, este pateo está bien, pero me gustaría probar algo de verdad". [6] También era conocido por los apodos de "Jim automático" [1] y "dedo mecánico". [10]
Su compañero de equipo Bob Chappuis contó más tarde una historia de la temporada de 1942, cuando él y Brieske eran estudiantes de segundo año. En el primer partido de la temporada de 1942, Brieske pateó un gol de campo para asegurar una victoria de 9-0 sobre el equipo de la Estación Naval de los Grandes Lagos . [11] La semana siguiente, Brieske llevó el periódico de su ciudad natal al vestuario. El titular decía: "Jim Brieske, el orgullo de Harbor Beach". Brieske se lo mostró a sus compañeros de equipo y luego lo llevó al vestuario de los entrenadores y se lo mostró. Chappuis recordó que fue "¡un gran error!" [12] El entrenador en jefe Fritz Crisler hizo que Brieske jugara como apoyador durante la práctica de ese día, donde estuvo "boca arriba todo el día". Finalmente, Crisler se acercó a Brieske, que estaba acostado boca arriba, y le dijo: "Brieske, no eres el orgullo de Harbor Beach, eres un idiota". [12]
Una lesión impidió a Brieske jugar durante la temporada de 1943, y también se perdió las temporadas de 1944 y 1945 mientras servía en la Marina de los Estados Unidos . [1] [7]
Brieske regresó a la Universidad de Michigan a tiempo para el entrenamiento de fútbol de verano en agosto de 1946. [13] Jugó para el equipo de fútbol Michigan Wolverines de 1946 que terminó la temporada en el puesto número 6 en la encuesta final de Associated Press. [14] Brieske completó 29 de 32 puntos extra en 1946 y también pateó un gol de campo. Con 32 puntos, fue el máximo anotador de los Wolverines en 1946. [7]
Brieske se graduó con su título de BS en 1947, y los Baltimore Colts le ofrecieron un contrato para jugar fútbol americano profesional. En cambio, regresó a Michigan en el otoño de 1947 como estudiante de posgrado en la Escuela de Administración de Empresas. [15] Fue el pateador del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1947 que terminó invicto y sin empates con un récord de 10-0. [16] En un artículo de octubre de 1947 sobre el crecimiento de la especialización en el fútbol americano, The Sporting News escribió:
"Brieske es uno de los mejores pateadores que ha tenido el fútbol universitario. Lideró a los Wolverines en anotaciones, exclusivamente con su pie, la temporada pasada y en tres partidos, este otoño, convirtió 23 de 25 intentos. [17]
Brieske convirtió 52 de 57 intentos de puntos extra y fue el segundo máximo anotador del equipo durante la temporada regular de 1947. [7] Solo dos de los cinco puntos extra que Brieske no logró convertir en 1947 fueron "fallos" que resultaron de su propia imprecisión. Tres de los fallos se debieron a balones que fueron perdidos o mal centrados desde el centro. [7]
Brieske había convertido 31 de 34 intentos de puntos extra en los primeros cinco partidos de la temporada de 1947 y era el máximo anotador de la Conferencia Big Ten a finales de octubre. [18] Convirtió 7 de 7 intentos contra Northwestern y Stanford y 9 de 10 contra Pitt. [19] El hecho de que un especialista en puntos extra liderara la conferencia en anotaciones atrajo la atención de los medios nacionales. El escritor deportivo Bob French escribió una columna sobre Brieske titulada "El especialista se hace notar". Llamó a Brieske "uno de los especialistas que hacen que esta era del fútbol sea pintoresca" y señaló la ironía de que Brieske fuera el máximo anotador de la conferencia a pesar de que no había participado en una jugada oficial: "Brieske anota sus puntos sin consumir tiempo en absoluto. El reloj se detiene cuando entra en acción después de los touchdowns. Se podría decir que no juega; simplemente anota". [20] El Los Angeles Times también destacó la naturaleza inusual de las contribuciones de Brieske:
"Brieske tiene una distinción envidiable. Ha anotado sus 100 puntos en POCO TIEMPO. No señor. No le llevó ni un solo minuto anotar todos esos puntos. Las reglas del fútbol establecen que el reloj se detiene en el intento de punto extra. Eso significa que Brieske, un centro de tercera fila, ha anotado todos esos puntos sin haber participado oficialmente en ningún partido de fútbol". [7]
Brieske explicó el secreto de su éxito: "Tienes que creer que vas a patear ese punto y no permitir que nada perturbe tu equilibrio una vez que estás listo. 'Deseo' que eso suceda cada vez". [15]
Aunque ocuparon el segundo lugar en la encuesta de Associated Press al final de la temporada regular, los Wolverines derrotaron a los USC Trojans por un marcador de 49-0 en el juego Rose Bowl de 1948 , y fueron seleccionados como el equipo número uno de la nación por un margen de 226-119 sobre Notre Dame en una encuesta de Associated Press posterior al juego sin precedentes. El equipo de 1947 ha sido seleccionado como el mejor equipo en la historia del fútbol de Michigan. [21]
Después de la temporada de 1947, Brieske fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas Universitario contra los campeones de la NFL, los Cardenales de Chicago. [22] Fue uno de los 10 jugadores del equipo de Michigan de 1947 invitados a jugar en el juego. [23]
En enero de 1948, Brieske fue seleccionado por los New York Giants como la 97.ª elección en el draft de la NFL de 1948. En abril de 1948, el presidente de los Giants, John V. Mara , anunció que el club había fichado a Brieske. [29] Brieske jugó en varios partidos de pretemporada para los Giants, pero optó por regresar a Ann Arbor en septiembre de 1948 para completar su maestría. [30]
Brieske y su esposa Ann tuvieron dos hijos, James Brieske, Jr. y Karen Brieske. [2]
Durante la década de 1960, Brieske fue el director de actividades estudiantiles en la escuela secundaria Stevenson en Livonia, Michigan . [1] [2]
En enero de 1967, Brieske enfermó de cáncer y le amputaron la pierna derecha aproximadamente veinte centímetros por debajo de la rodilla. [31] Cuando el cáncer regresó, Brieske fue hospitalizado nuevamente a fines de octubre de 1968. A fines de noviembre de 1968, se sometió a una cirugía en el Hospital de la Universidad de Michigan para extirparle tumores pulmonares. Sufrió un derrame cerebral después de la operación y permaneció en coma hasta que murió al día siguiente. [2] [32] Su funeral se celebró en la Iglesia Católica Romana de San Aidan en Livonia, y fue enterrado en el Cementerio del Santo Sepulcro en Southfield, Michigan . [1]