James "Bubby" Robert Braxton (23 de mayo de 1949 - 28 de julio de 1986) fue un fullback de fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de los Buffalo Bills y los Miami Dolphins .
Jim Braxton comenzó a jugar fútbol americano universitario en la Universidad de West Virginia en 1967 y fue el segundo corredor líder del equipo (272 yardas) en su segunda temporada en 1968. En su temporada junior, corrió para un récord de equipo de 843 yardas y ayudó al equipo a convertirse en campeón del Peach Bowl . También tenía talento como pateador. En su último año, se convirtió en ala cerrada, atrapando 27 pases para 565 yardas y ocho touchdowns y eso fue suficiente para los honores del primer equipo All-American .
Seleccionado en la tercera ronda por los Buffalo Bills en el draft de la NFL de 1971 , no era necesario como corredor líder, sino como arma de bloqueo para el corredor estrella O. J. Simpson . Como señala Simpson, la mayoría de sus 11.236 yardas terrestres en su carrera se debieron a Braxton.
La carrera de Braxton despegó en 1972, su segunda temporada en la liga, cuando corrió para 453 yardas en 116 intentos con cinco touchdowns y atrapó 24 recepciones para 232 yardas y una anotación. En 1973, Braxton corrió para 494 yardas en 108 intentos con cuatro touchdowns a pesar de jugar solo en seis juegos (iniciando cuatro) debido a que fue desactivado durante los primeros ocho juegos por una lesión en la espalda. [1] [2] En 1974, Braxton se convirtió en un corredor de primer nivel junto a Simpson, corriendo para 543 yardas en 146 acarreos con cuatro touchdowns.
Durante la temporada de 1975, Braxton corrió para 823 yardas y nueve touchdowns, lo que consideró su mejor temporada. También atrapó 26 pases para 282 yardas y 4 touchdowns. Sus nueve touchdowns terrestres ocuparon el octavo lugar en la liga, y sus 13 anotaciones de uso múltiple terminaron en el quinto lugar.
La temporada de 1976 de Braxton terminó con una lesión de rodilla, y corrió para 372 yardas y un touchdown durante la temporada de 1977. Jugó la mitad de la temporada de 1978 con los Bills, corriendo para 73 yardas, y luego terminó su carrera en la NFL en la segunda mitad de la temporada de 1978 con los Miami Dolphins , corriendo para 48 yardas y dos touchdowns.
En su carrera, Braxton corrió para 2.890 yardas en 741 intentos con 25 touchdowns. Sus totales de recepciones fueron 1.473 yardas en 144 recepciones con 6 touchdowns, para 31 touchdowns de uso múltiple en su carrera.
Tras la muerte de Braxton, Ed Abramoski, el entrenador deportivo principal de Buffalo durante todo el mandato de Braxton, dijo: "Jimmy Braxton era uno de los jugadores más inteligentes que he visto. Realmente sabía cómo funcionaba el juego". [3]
Mientras Braxton y su futura esposa, Pam, eran novios en la universidad, ella quedó embarazada y la pareja decidió que lo mejor era dar a su hija en adopción . En 1997, Pam conoció a su hija biológica, que entonces era profesora en la Southern Illinois University . [4]
Jim Braxton murió el 28 de julio de 1986, debido a un cáncer de pulmón , a la edad de 37 años. Murió en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Buffalo , Nueva York, donde estaba recibiendo tratamiento. Le sobreviven su esposa, Pam, y dos hijos. Su sobrino, Landon Turner , jugó como liniero ofensivo para los North Carolina Tar Heels . [5]
OJ Simpson le dedicó estas palabras de despedida a Braxton: "He perdido a un compañero de equipo; he perdido a un querido amigo. Bubby era mi protector en el campo, mi compañero fuera de él. Es imposible calcular lo que significó para mi carrera, pero sé que muchas de las cosas que logré no habrían sido posibles sin él". [6]