James F. Bell III (nacido el 23 de julio de 1965) es profesor de Astronomía en la Universidad Estatal de Arizona , especializándose en el estudio de la geología planetaria, la geoquímica y la mineralogía utilizando datos obtenidos de telescopios y de diversas misiones de naves espaciales. La investigación activa de Bell ha involucrado las misiones Mars Pathfinder de la NASA , Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) , Comet Nucleus Tour (CONTOUR), 2001 Mars Odyssey , Mars Reconnaissance Orbiter , Lunar Reconnaissance Orbiter y las misiones Mars Science Laboratory . Su libro Postales de Marte [1] incluye muchas imágenes tomadas por los vehículos exploradores de Marte . Bell es actualmente editor de la revista de ciencia espacial Icarus [2] y presidente de The Planetary Society . [3] Se ha desempeñado como científico principal a cargo del sistema de imágenes en color de la cámara panorámica ( Pancam ) [4] en los vehículos exploradores de Marte Spirit y Opportunity .
Bell obtuvo su licenciatura en Ciencias Planetarias y Aeronáutica del Instituto de Tecnología de California en 1987. Obtuvo su maestría en Geología y Geofísica en 1989 y su doctorado. en Geociencias Planetarias en 1992 de la Universidad de Hawai'i en Mānoa .
Bell es un científico planetario activo y ha participado en muchas misiones robóticas de exploración espacial de la NASA . Como científico profesional, ha publicado más de 30 artículos de investigación científica como primer autor y 140 como coautor y más de 400 resúmenes breves y presentaciones en conferencias. Bell también ha escrito y editado varios libros sobre Marte y la Luna . Participa activamente en la educación del público sobre la exploración espacial . Es colaborador frecuente de revistas populares de astronomía y ciencia, ha realizado varias apariciones en televisión en las principales cadenas y canales de cable y ofrece conferencias públicas gratuitas. Actualmente es profesor en la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona [5] y profesor adjunto en el Centro de Investigación Espacial y Radiofísica del Departamento de Astronomía de la Universidad de Cornell. [6] En julio de 2014, Bell fue seleccionado para ser el investigador principal que supervisaría el sistema de imágenes Mastcam-Z para la próxima misión del rover Mars 2020 . [7]
Bell ha recibido varios premios y distinciones durante su carrera. Más recientemente, recibió la Medalla Carl Sagan 2011 de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense , por su excelencia en la comunicación pública en ciencias planetarias. Bell también recibió los premios Group Achievement Awards de la NASA por su participación en la tercera y cuarta misión extendida de Mars Exploration Rovers (MER) y el equipo de apoyo a la misión Phoenix . En 2007 fue nombrado miembro Kavli de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , y en 1996 la Unión Astronómica Internacional (IAU) le concedió el nombre de asteroide 8146 Jimbell [8] en su honor.