Jessie Menifield Rattley (4 de mayo de 1929 - 2 de marzo de 2001) fue alcaldesa de Newport News, Virginia, de 1986 a 1990, la primera mujer y el primer afroamericano en ocupar la alcaldía.
Jessie M. Rattley nació de los fallecidos Alonzo y Altona Menifield, el 4 de mayo de 1929, en Birmingham, Alabama . Asistió a escuelas y se graduó en Fairfield High School en 1947, después de lo cual ingresó al Hampton Institute en Hampton, Virginia, donde se graduó con honores en 1951. Ese mismo año, la Sra. Rattley comenzó su carrera docente en Huntington High School en Newport News, Virginia. donde estableció el departamento comercial. [1]
El 9 de junio de 1952, la Sra. Rattley fundó el Peninsula Business College, que brindó una oportunidad para que jóvenes y adultos se capacitaran para carreras en negocios. Al buscar oportunidades de empleo para sus estudiantes, comenzó su compromiso de por vida con los derechos civiles y la participación política.
Rattley obtuvo un título de la escuela de educación a distancia La Salle Extension University . [2]
Fue la primera afroamericana en ser elegida para el Concejo Municipal de Newport News en 1970. Su elección fue vista como un importante punto de inflexión en el movimiento de derechos civiles para los residentes de Newport News. Su presencia en el Concejo Municipal llevó a que los residentes de la comunidad sureste de la ciudad (la mayoría de ellos afroamericanos ) vieran aumentar la financiación para sus escuelas y servicios de la ciudad. Fue elegida vicealcaldesa en 1976 y alcaldesa en 1986, la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar cada uno de esos cargos. Durante su mandato como alcaldesa, recibió algunas críticas de los residentes debido a su controvertido plan para expandir HUD y viviendas para personas de bajos ingresos subsidiadas por el gobierno federal en lo que eran las secciones más recientemente exclusivas de la ciudad, como Denbigh .
El 9 de agosto de 2005, el Ayuntamiento de Newport News y los edificios gubernamentales que lo rodean se volvieron a dedicar como Centro Municipal Jessie Menifield Rattley en su honor.