Jessie Smith (28 de noviembre de 1941 - 4 de febrero de 2021) fue una cantante estadounidense de R&B . Comenzó su carrera cantando con el músico Benny Sharp , grabando como Little Miss Jessie , y se hizo más conocida como una de las Ikettes originales en la Ike & Tina Turner Revue. Más tarde cantó coros para varios artistas, incluidos Dr. John , Paul Williams , Al Kooper , José Feliciano y Leon Ware .
Jessie Smith nació en Clarksdale, Mississippi , hija de Georgia e Israel Smith, y se crió en Alton, Illinois . [1] Fue miembro de la Belle Street Temple Church Of God In Christ, bajo el liderazgo del superintendente RJ Monroe, y cantó solos de gospel y con coros cuando era adolescente. Formó parte de The Monroe-Ettes, un grupo femenino de gospel, con la misionera Norma Smith y Wanda Thompson. [1]
Después de ganar un concurso de talentos local a la edad de 16 años, ocasionalmente cantaba coros para músicos visitantes como Albert King e Ike Turner . En 1961, fue reclutada por el líder de la banda Benny Sharp y su banda Zorros of Rhythm en St. Louis. [2] La banda de Sharp incluía a New Breed, un trío vocal formado por Stacy Johnson , Vernon Guy y Horise O'Toole. Respaldada por Sharp y su banda, Smith lanzó el sencillo, "My Baby Has Gone" / "St. Louis Sunset Twist", en Mel-O Records de Chicago bajo el nombre de Little Miss Jessie en 1961. [3] [4]
En 1962, Smith, Johnson y Guy habían dejado Sharp para unirse a la Ike & Tina Turner Revue, que se había mudado a Los Ángeles. [4] Smith, junto con Robbie Montgomery , a quien conocía de St. Louis, y Venetta Fields (una cantante de gospel de Buffalo, Nueva York), formaron la primera encarnación oficial de las Ikettes . [5] La revista realizó giras por todo el país con una agotadora programación de espectáculos de una noche. [6] Actuaron en lugares destacados como el Teatro Apollo de Nueva York, el Teatro Howard de Washington, DC y el Teatro Uptown de Filadelfia. [7] Como Ikette, Smith actuó en los programas de televisión estadounidenses American Bandstand , Hollywood A Go-Go y Shindig !. Dos de los mayores éxitos de las Ikettes fueron lanzados en Modern Records en 1965, " Peaches 'N' Cream " (Pop No. 36, R&B No. 28) y " I'm So Thankful " (Pop No. 74, R&B No. 12). [8]
Smith, Fields y Montgomery dejaron la revista en 1965. Turner les impidió usar el nombre Ikettes, [3] formaron las Mirettes en 1966, llamadas así por su nuevo sello Mirwood Records . [9] Lanzaron algunos sencillos, incluido " In the Midnight Hour " (Pop No. 45, R&B No. 18) en 1968. [10] Después de que se disolvieron, Smith continuó grabando como corista en la década de 1970, con cantantes como Al Kooper, Bryan Ferry y Jose Feliciano. [1] En ocasiones se asoció con Robbie Montgomery para sesiones, como la grabación de los álbumes de Dr. John In The Right Place (1973), Triumvirate ( 1973) y Desitively Bonnaroo (1974). [3]
Después de su carrera en el R&B, se instaló en California, se casó con Edward Lucas y crió a su familia. En 1990, regresó a sus raíces gospel en la Iglesia Monroe Memorial en Alton, Illinois, bajo la dirección del obispo Samuel E. White, donde continuó cantando. [1]
Murió el 4 de febrero de 2021, a los 79 años. [1] [11]