Jessica Smith (nacida el 14 de octubre de 1983) es una patinadora de velocidad en pista larga y corta estadounidense y ex campeona mundial de patinadora de velocidad en línea . Cuando era niña, Smith participó en una variedad de actividades, entre ellas ballet, modelaje, patinaje sobre ruedas y hockey sobre hielo. Finalmente se decidió por el patinaje sobre ruedas y formó parte del equipo del Campeonato Mundial Juvenil de Patinaje en Línea de los Estados Unidos a los 12 años. Ganó 15 medallas de oro en el nivel junior antes de ascender al nivel senior a los 16 años. En 2007, Smith había conseguido 16 medallas de oro en el Campeonato Mundial Senior.
Después de 2007, Smith se pasó al patinaje de velocidad sobre hielo en pista corta con la esperanza de llegar a los Juegos Olímpicos. Formó parte del equipo de la Copa del Mundo de EE. UU. cada año desde 2008 hasta 2010. Llegó al Campeonato Mundial de 2009, pero se perdió por poco los Juegos Olímpicos de 2010. Después de la decepción, Smith volvió a dedicarse al deporte y formó parte de los equipos de la Copa del Mundo y los Campeonatos Mundiales de 2011 y 2012. Ganó un bronce en el Campeonato Mundial por Equipos de 2011 y una plata en el Campeonato Mundial de 2012. Cuando el entrenador nacional Jae Su Chun fue despedido del equipo en 2012, Smith se quedó con él, renunciando al apoyo del equipo nacional.
Smith formó parte de los equipos de Estados Unidos para la Copa del Mundo y el Campeonato Mundial en 2013. En las pruebas olímpicas de 2014, ganó las tres pruebas. A partir de 2014, Smith posee el récord nacional de Estados Unidos en los 500 metros y ha ganado doce medallas en la Copa del Mundo.
Jessica Smith nació en Dearborn, Michigan, de padres Rick y Reina Smith. [2] [3] Comenzó a patinar sobre ruedas a la edad de un año, compitiendo en su primera carrera a los dos años. [2] [3] Además de patinar, Smith tomó lecciones de ballet y claqué, y fue modelo. Mantenerse libre de raspaduras y lesiones mientras patinaba resultó ser una carga demasiado grande, por lo que abandonó el ballet, la danza y el modelaje. Comenzó a jugar al hockey sobre hielo mientras continuaba patinando. Después de patinar en línea y jugar al hockey de manera competitiva durante varios años, decidió concentrarse en el patinaje en línea para ver hasta dónde podía llegar, citando una preferencia por los deportes individuales sobre los deportes de equipo. [4]
Smith creció en Melvindale, Michigan , un suburbio de Detroit . [5] Se graduó de Cabrini High School en Allen Park, Michigan . [3]
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Smith fue entrenada por su padre hasta los nueve años, cuando un amigo de la familia, Rob Dunn, tomó el relevo. Permanecería con Dunn hasta que dejó el patinaje en línea en 2007. [5] A los doce años, Smith se convirtió en la patinadora en línea más joven en formar parte del Equipo Mundial Juvenil. Durante los siguientes tres años, obtuvo 15 medallas de oro en el nivel junior. A los dieciséis, formó parte del Equipo Mundial Senior. Obtuvo 16 medallas de oro senior en los siguientes años, y concluyó su carrera en patinaje en línea con una medalla de oro panamericana en 2007. [2] En los Campeonatos Mundiales de Patinaje en Línea de 2007, sufrió una lesión en el hombro que requirió cirugía. [1]
Después de 2007, Smith hizo la transición al patinaje de velocidad en pista corta . [2] Fue una decisión difícil: se ganaba la vida como patinadora en línea y la transición requeriría que se alejara de su familia en el área metropolitana de Detroit por primera vez. Pero ganar y ganar dinero no era suficiente para Smith, así que hizo el cambio. [5] "Decidí perseguir mi objetivo final y mi sueño de convertirme en atleta olímpica", explicó. "La única forma de hacerlo era hacer el cambio". [4] Se mudó a Salt Lake City y se unió al programa Wheels on Ice de Derek Parra . Según Smith, la transición de una atleta de élite en patines en línea a una principiante en pista corta fue difícil y "humillante". [5]
Smith se mudó brevemente a Milwaukee para probar el patinaje de velocidad en pista larga , pero no le gustó. "Si me pones al lado de alguien, puedo superarlo", explicó. "Pero si me pones en la línea de meta sola, simplemente no puedo recuperarme". [5] Regresó a Utah, donde el entrenador nacional de pista corta Jae Su Chun vio algo en Smith que le hizo creer que podía ser de élite. [5]
Bajo la dirección de Chun, Smith mejoró rápidamente. [5] Formó parte de los equipos de la Copa del Mundo de 2008, 2009 y 2010, y participó en los Campeonatos del Mundo de 2009. [6] En los Campeonatos del Mundo por Equipos de 2009, Smith ayudó a Estados Unidos a quedar en tercer lugar. [1] Sin embargo, Smith estuvo a punto de entrar en el equipo olímpico de 2010. [5] "Estaba un poco devastada", recordó. "[Siempre había] logrado [mis objetivos]... Me sentía bien por haber entrado en ese equipo en 2010, pero me quedé corta". [4] Fue seleccionada como suplente y no compitió. [3] Una semana después de los Juegos Olímpicos, Smith participó en una competición de la Copa del Mundo. Remontó en cada ronda de los 1000 metros para llegar a la final. En la final, ganó el bronce. Más tarde, Smith calificó la competición como la más memorable de su carrera, diciendo "No me di por vencida... [y] me recordé a mí misma que soy una campeona". [6]
Smith se dedicó nuevamente al deporte y formó parte de los equipos de la Copa Mundial y los Campeonatos Mundiales de Estados Unidos en 2011 y 2012. [6] Ganó un bronce en los Campeonatos Mundiales por Equipos de 2011 y una plata en el relevo de 3000 metros en los Campeonatos Mundiales de 2012. [1] Cuando Chun fue acusada de abuso mental y físico más tarde en 2012 y obligada a abandonar el programa, Smith decidió dejar el programa nacional y quedarse con Chun, sintiendo que estaba demasiado cerca de los Juegos Olímpicos para cambiar de entrenador. [5] "No fue una decisión difícil", comentó Smith. "Necesitaba tenerlo detrás de mí [porque] es el mejor entrenador técnico que he visto". [7] La decisión significó que no recibiría apoyo financiero de los Estados Unidos, confiando en cambio en sus ahorros personales y en cualquier dinero de patrocinio que pudiera encontrar. [3]
Smith volvió a formar parte de los equipos de la Copa del Mundo y del Campeonato Mundial de Estados Unidos en 2013. [6] Inauguró las pruebas olímpicas de 2014 ganando la clasificación general de puntos en los 1500 metros. Le dio crédito a Chun por la victoria, lo que le aseguró un lugar en los Juegos Olímpicos. [8] Smith ganó las pruebas de 500 metros y 1000 metros, completando una barrida en las pruebas. [7] Justo antes del inicio de los Juegos Olímpicos, reveló que tenía un desgarro en el músculo cuádriceps, pero dijo que no la molestaba. [9]
En 2014, Smith ostentaba el récord nacional de Estados Unidos en los 500 metros. Hasta la fecha, ha ganado doce medallas de la Copa del Mundo: dos de oro, cinco de plata y cinco de bronce. [6]
El padre de Smith, Rick, trabaja como camionero. Su madre, Reina, es barbera a tiempo parcial. [3] Tiene un hermano, Travis, que es 14 años menor que ella. [5] La familia de Smith no es adinerada, pero pudo unirse a ella en Sochi , Rusia, sede de los Juegos Olímpicos de 2014, con la ayuda de recaudadores de fondos de la comunidad. [10]
Smith está casada con Michael Kooreman, un ex patinador de velocidad y actual entrenador de patinaje de velocidad. [5] Kooreman también es responsable de preparar las cuchillas de patinaje de Smith para la competencia. No se ha fijado una fecha para la boda. [11]
Cuando no está patinando, a Smith le gusta ir de compras, ver películas y jugar al golf. Considera a la patinadora de velocidad Jennifer Rodríguez como su heroína y a sus padres como las personas más influyentes en su vida. [1] Smith está cursando una licenciatura en administración de empresas en Ashworth College desde 2014. Cuando se retire del patinaje de velocidad, planea trabajar en el sector inmobiliario. [1] Tiene una licencia hipotecaria en Wisconsin. Smith también ha pasado tiempo como voluntaria con Play Well Play Safe. [6]