Jesse Wharton (fallecido en 1676) fue el séptimo gobernador propietario de Maryland durante un breve período en 1676. Fue designado por el propietario real de Maryland, Charles Calvert, tercer barón de Baltimore . Tras su muerte, Wharton fue sucedido brevemente por Cecil Calvert, hijo pequeño de Charles Calvert, antes de que se designara al siguiente gobernador, Thomas Notley .
Wharton emigró a Maryland desde la colonia inglesa de Barbados en 1670. Rápidamente se convirtió en un exitoso plantador y político en la colonia, ocupando varios cargos políticos y amasando 11 esclavos y más de 3000 acres (1200 ha) antes de su muerte solo seis años después de su llegada. [1] Una vez en la colonia, Wharton se casó con Elizabeth Sewall, la hija de un colono local políticamente prominente llamado Henry Sewall. [2] Wharton se convirtió en miembro del Consejo del Gobernador en 1672 y se convirtió en Vicegobernador en 1676, con autoridad de gobernador de facto, por un breve período antes de su muerte. [3] En ese momento, el gobernador nominal de la colonia era Cecil Calvert, el hijo pequeño del propietario de la colonia. En realidad, el Consejo del Gobernador dirigido por Wharton gobernaba la colonia, y él está listado por los Archivos del Estado de Maryland como habiendo sido gobernador colonial. [4] El nombramiento de Wharton pasó por alto a cuatro miembros más antiguos del consejo, incluido Philip Calvert . [5]
El nombramiento se produjo en un momento peligroso para la colonia, cuando se cernían amenazas tanto desde dentro como desde fuera de sus colonos. Los colonos de la costa occidental temían un ataque de los nativos americanos hostiles, y a principios de ese año la colonia había armado a algunas tribus amigas en preparación para tal eventualidad. Al lado, en Virginia, la Rebelión de Bacon amenazaba el propio orden colonial. Estas crisis gemelas alcanzaron su punto álgido en julio, cuando la rebelión en Virginia logró derrocar a su gobierno colonial y se advirtió a los colonos de la costa occidental que se armaran contra un ataque nativo inminente. [5] En medio de esta crisis, y solo un poco más de un mes después de asumir el cargo, Wharton murió. Solo había gobernado la colonia desde la partida de Charles Calvert el 16 de junio de 1676, hasta que nombró a Thomas Notley como su sucesor justo antes de su muerte en julio del mismo año. [6] A su muerte, dejó un hijo, Henry Wharton, y su esposa, Elizabeth. Más tarde se volvió a casar con un hombre llamado William Digges. [3]