Jerry Vlasak (nacido en 1958) [1] es un activista por los derechos de los animales y ex cirujano traumatólogo estadounidense . Es oficial de prensa de la Oficina de Prensa de Liberación Animal de América del Norte , [2] ex director de la Liga de Defensa Animal de Los Ángeles y ex asesor de SPEAK, la Voz de los Animales . [3]
Vlasak saltó a la fama en 2003, 2004 y 2008, cuando hizo declaraciones favorables al uso de la violencia contra los investigadores que trabajaban con animales. A él y a su exesposa, la ex actriz Pamelyn Ferdin , se les prohibió entrar en el Reino Unido en 2004, con el argumento de que su presencia, según el Ministro del Interior , "no sería propicia para el bien público". [3]
Criado en Austin, Texas , Vlasak se graduó como médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston en 1984. Está certificado en cirugía general y tiene licencia para ejercer como médico en California y Texas . [4] Él mismo fue un investigador de animales , pero desde entonces se ha opuesto rotundamente a la vivisección . Según Los Angeles Times , realizó investigaciones sobre las arterias de los perros en un laboratorio del Centro Médico Harbor-UCLA , durante o después de las cuales los perros fueron sacrificados. [5]
Inspirado por su ahora (2019) ex esposa, la ex actriz Pamelyn Ferdin , quien fue presidenta de Stop Huntingdon Animal Cruelty en los EE. UU., Vlasak se volvió vegano y comenzó a promover activamente los derechos de los animales en 1993. Se convirtió en portavoz del Comité de Médicos para una Medicina Responsable , aunque ya no es miembro, y fue miembro de la junta directiva de la Sea Shepherd Conservation Society .
Su principal función en el movimiento de liberación animal es la de enlace entre el movimiento y el público, dando a conocer las actividades "clandestinas" del movimiento en su función de oficial de prensa. Reconoce que su formación médica proporciona "cierta credibilidad" al movimiento y la ha utilizado para defenderse contra el uso de animales en la experimentación científica. [6]
En 2005, el Dr. Vlasak habló extensamente en la investigación del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas sobre el ecoterrorismo . En su resumen, el Dr. Vlasak dijo:
Aquí en Estados Unidos hay miles de médicos como yo que se dan cuenta de que no hay necesidad de matar animales para ayudar a los humanos, la gran mayoría de los cuales se enferman y mueren debido a variables de estilo de vida prevenibles, como la dieta, el tabaquismo, las drogas y las toxinas ambientales.
En un país donde 45 millones de personas carecen de acceso confiable a NINGUNA atención médica, no hay razón para desperdiciar cientos de millones de dólares en probar medicamentos y procedimientos en animales no humanos.
En un mundo donde 20.000 niños mueren cada semana por falta de acceso a agua potable, no hay razón para desperdiciar cientos de millones de dólares en probar medicamentos y procedimientos en animales no humanos. [7]
Vlasak ha participado activamente en la oposición a la caza de focas en Canadá , que se lleva a cabo todos los años, principalmente en marzo y abril. Fue golpeado en la cara por cazadores de focas durante la caza de 2005 en la Isla del Príncipe Eduardo , a la que asistió en representación de la Sea Shepherd Conversation Society. No se presentaron cargos en relación con el ataque. [8] Vlasak fue el tesorero de Sea Shepherd durante muchos años. Durante la misma cacería, fue uno de los 11 activistas condenados por violar las regulaciones del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá , porque vieron la caza sin permiso. Fue sentenciado a 22 días de prisión, que volvió a ingresar voluntariamente a Canadá para cumplir en una cárcel de la Isla del Príncipe Eduardo en 2006 en protesta por la caza de focas de ese año. [9]
Vlasak fue condenado en Los Ángeles en 2006 por "protesta selectiva" por manifestarse contra la eutanasia en refugios de animales frente a la casa de un empleado del Departamento de Servicios para Animales. Fue condenado a 30 días de vigilancia electrónica. Apeló y perdió la decisión, y posteriormente cumplió su condena. [10]
Vlasak ha sido criticado por legitimar el uso de la violencia contra los investigadores que trabajan con animales. En 2003, durante una conferencia sobre derechos de los animales, dijo lo siguiente en un grupo de debate:
Creo que la violencia tiene un uso en nuestro movimiento y que puede ser una estrategia eficaz. No sólo es moralmente aceptable, sino que hay ámbitos en los que se podría utilizar con bastante eficacia desde un punto de vista pragmático.
Por ejemplo, si los vivisectores fueran asesinados rutinariamente, creo que eso haría que otros vivisectores reflexionaran sobre lo que están haciendo en su trabajo, y si estos vivisectores fueran el objetivo de un asesinato... —y yo no elegiría a un tipo que esté muy abajo en la jerarquía, pero si hubiera vivisectores prominentes que fueran asesinados, creo que habría un efecto dominó y muchas, muchas personas que están más abajo en esa jerarquía dirían: "No voy a meterme en este negocio porque es un negocio muy peligroso..."
Y no creo que fuera necesario matar o asesinar a demasiados vivisectores para ver una marcada disminución en la cantidad de vivisecciones que se llevan a cabo. Y creo que por cinco vidas, diez vidas, quince vidas humanas, podríamos salvar un millón, dos millones, diez millones de animales no humanos.
Y yo, ya sabes, la gente se emociona mucho pensando: "¿Qué va a pasar cuando el ALF mate accidentalmente a alguien en un incendio provocado?". Bueno, creo que tenemos que acostumbrarnos a esta idea. Va a pasar, ¿de acuerdo? Va a pasar. [11]
Tras el ataque con bombas incendiarias el 2 de agosto de 2008 a una casa perteneciente a investigadores de animales de la Universidad de California en Santa Cruz , Vlasak dijo: "Este tipo sabe lo que hace. Sabe que cada día que entra en el laboratorio y hiere a los animales no es razonable no esperar consecuencias". [12]
En respuesta a una orden de alejamiento obtenida por la UCLA en 2006, Vlasak dijo: "Es ridículo que alguien dispuesto a enfrentarse a una condena de 30 años por incendio provocado se desanime por una orden de alejamiento. No va a tener ningún efecto". Newsweek informó: "Vlasak, de la Oficina de Prensa del ALF, dice que el plan será ineficaz, en parte porque limita las acciones de sólo cinco manifestantes en la calle. 'Quedan 150 más' que pueden decir y hacer lo que quieran, dice Vlasak". [13]
La controversia continuó en julio de 2004, cuando Jamie Doward, de The Observer, escribió que Vlasak le había dicho durante una entrevista: "Creo que la violencia es parte de la lucha contra la opresión. Si algo malo le sucede a esta gente [investigadores animales], desanimará a otros. Es inevitable que se use la violencia en la lucha y que sea efectiva". [14]
Vlasak respondió en un comunicado de prensa que las acusaciones eran parte de una campaña de desprestigio en su contra. Escribió: "Me indignó el artículo de Jamie Doward en el Observer, en el que afirmaba que yo, un médico que pasa toda mi vida SALVANDO vidas, estoy pidiendo o alentando el asesinato o la muerte de cualquier ser, humano o no humano". Continuó:
Se ha asesinado a gente por cosas absolutamente ridículas como el petróleo, el poder y el dinero. Sería "especista" por mi parte decir que en una batalla por la superioridad moral y ética... nunca habrá víctimas. No estoy alentando ni pidiendo que esto ocurra, simplemente estoy afirmando que el movimiento por los derechos de los animales es y ha sido el movimiento más pacífico y moderado que el mundo haya conocido jamás, considerando la cantidad de terror, abuso y asesinatos cometidos contra animales inocentes por codicia y beneficio. Si por casualidad quienes luchan por seres sensibles no humanos utilizan la violencia, o incluso si hay víctimas, hay que analizarlo en perspectiva y en un contexto histórico. [15]
En una entrevista con el programa Today de la BBC, declaró : "Personalmente no estoy defendiendo, aprobando ni recomendando que se mate a nadie. Soy un médico que salva vidas. Paso todo el día salvando vidas de personas. Lo único que estoy diciendo es que, en un contexto histórico, la violencia se ha utilizado contra nosotros como activistas de los derechos de los animales y contra los animales, y no es diferente de que utilicemos la violencia desde el otro lado". [16]
Unos meses después, en la televisión australiana, dijo: "¿Apoyaría que se quitaran las vidas a cinco vivisectores culpables para salvar cientos de millones de vidas de animales inocentes? Sí, lo haría". [17]
Como resultado del artículo del Observer , el gobierno británico anunció en agosto de 2004 que a Vlasak y a su esposa se les prohibía la entrada al Reino Unido. Vlasak tenía previsto asistir a una conferencia organizada por Stop Huntingdon Animal Cruelty (SHAC), una campaña en defensa de los derechos de los animales para cerrar Huntingdon Life Sciences . El Ministro del Interior dijo a la pareja que su presencia en el Reino Unido "no sería propicia para el bien público". [3]
Vlasak es uno de los dos responsables de prensa de liberación animal a los que se les ha prohibido entrar en el Reino Unido. Steven Best , profesor de filosofía en la Universidad de Texas, El Paso , y ex responsable de prensa, fue prohibido en 2005 para impedirle hablar en una conferencia sobre los derechos de los animales allí. [18]