Jerry Michael Linenger (nacido el 16 de enero de 1955) es un capitán retirado del Cuerpo Médico de la Armada de los Estados Unidos y un ex astronauta de la NASA que voló en el transbordador espacial y la estación espacial Mir .
Nacido el 16 de enero de 1955 y criado en East Detroit, Michigan , está casado con Kathryn M. Bartmann, de Arlington Heights, Illinois ; tienen cuatro hijos. Linenger se graduó de la escuela secundaria East Detroit High School en 1973. Recibió una licenciatura en Ciencias en biociencias de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1977, un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne en 1981, una maestría en Ciencias en gestión de sistemas de la Universidad del Sur de California en 1988, una maestría en Salud Pública en políticas de salud de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1989 y un doctorado en Filosofía en epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte en 1989.
Linenger es miembro de las Asociaciones de Antiguos Alumnos de la Academia Naval de los EE. UU., la Universidad del Sur de California, la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne y la Universidad de Carolina del Norte, la Asociación de Aviación Naval, la Asociación de Cirujanos de Vuelo de la Marina de los EE. UU., la Asociación de Medicina Aeroespacial, la Asociación Médica Estadounidense , el Colegio Estadounidense de Medicina Preventiva , la Sociedad de Oficiales de Medicina Preventiva de la Marina de los EE. UU. y el Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte . Está certificado por la junta en medicina preventiva .
Linenger se graduó de la Academia Naval de los EE. UU. y procedió directamente a la escuela de medicina . Después de completar su pasantía quirúrgica en el Balboa Naval Hospital , San Diego, California , y su capacitación en medicina aeroespacial en el Naval Aerospace Medical Institute, Pensacola, Florida , se desempeñó como cirujano de vuelo naval en la Estación Aérea Naval Cubi Point en Filipinas . Luego fue asignado como asesor médico del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales , Flota del Pacífico de los EE. UU. , San Diego. Después de completar la capacitación de nivel de doctorado en epidemiología , Linenger regresó a San Diego como investigador principal de investigación en el Centro de Investigación de Salud Naval. Al mismo tiempo, se desempeñó como miembro de la facultad en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego, en la División de Medicina Deportiva .
Linenger se unió al Grupo 14 de selección de astronautas en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1992. Voló en la misión STS-64 (del 9 al 20 de septiembre de 1994) a bordo del transbordador espacial Discovery . Los puntos destacados de la misión incluyeron: el primer uso de láseres para investigación ambiental , despliegue y recuperación de un satélite de ciencia solar , procesamiento robótico de semiconductores , uso de un brazo acoplado al RMS para investigación de propulsores a reacción , primera caminata espacial sin ataduras en 10 años para probar un jetpack de autorrescate . Al completar su primera misión, Linenger registró 10 días, 22 horas y 51 minutos en el espacio, completó 177 órbitas y viajó más de 4,5 millones de millas.
Después de su primera misión, en enero de 1995, comenzó a entrenarse en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, Rusia , en preparación para una estadía de larga duración a bordo de la Estación Espacial Rusa Mir . [1] Todo el entrenamiento se llevó a cabo utilizando el idioma ruso , y consistió en aprender todos los sistemas de la estación espacial Mir ( soporte vital / eléctrico / comunicación / control de actitud / sistemas informáticos ), entrenamiento en simulador , operaciones del vehículo de lanzamiento / retorno Soyuz y entrenamiento en tanques de agua para caminatas espaciales. También se entrenó como científico jefe para dirigir todo el programa científico de los Estados Unidos, que consta de más de cien experimentos planificados en varias disciplinas. Un muestreo incluye: medicina ( inmunidad humoral , monitoreo del sueño , dosimetría de radiación ), fisiología ( orientación espacial /cambios de rendimiento durante vuelos de larga duración), epidemiología ( muestreo de superficie microbiana ), metalurgia (determinación de coeficientes de difusión de metales ), oceanografía / geología / limnología / ciencia física ( estudio fotográfico (más de 10,000 fotos) de la Tierra ), ciencia espacial (propagación de llamas), ciencia de microgravedad (comportamiento de fluidos , determinación de ángulos críticos).
Linenger fue lanzado a bordo del transbordador espacial estadounidense Atlantis ( STS-81 ) el 12 de enero de 1997, permaneció a bordo de la estación espacial con dos cosmonautas rusos al desacoplarse del transbordador y finalmente regresó en una misión diferente del Atlantis ( STS-84 ) el 24 de mayo de 1997, pasando un total de 132 días, 4 horas y 1 minuto en el espacio, el vuelo de mayor duración de un hombre estadounidense en ese momento. [2]
Durante su estancia a bordo de la Estación Espacial Mir, Linenger se convirtió en el primer estadounidense en realizar una caminata espacial desde una estación espacial extranjera y con un traje espacial de fabricación no estadounidense . Durante la caminata de cinco horas, él y su colega ruso probaron por primera vez el nuevo traje espacial Orlan-M de fabricación rusa, instalaron el Monitor de Propiedades Ópticas (OPM) y el dosímetro Benton en la superficie exterior de la estación y recuperaron para su análisis en la Tierra numerosos paneles de exposición a materiales montados externamente.
Los tres miembros de la tripulación también realizaron un "vuelo alrededor" en la nave espacial Soyuz, desacoplándose de un puerto de acoplamiento de la estación, volando manualmente hasta la cápsula y volviéndola a acoplar en una ubicación diferente, convirtiendo así a Linenger en el primer estadounidense en desacoplarse de una estación espacial a bordo de dos naves espaciales diferentes (el transbordador espacial estadounidense y la Soyuz rusa).
Mientras vivían a bordo de la estación espacial, Linenger y sus dos tripulantes rusos se enfrentaron a numerosas dificultades: el incendio más grave jamás registrado a bordo de una nave espacial en órbita, [3] fallas en los sistemas de a bordo ( generador de oxígeno , depurador de dióxido de carbono , fugas en el circuito de la línea de refrigeración, capacidad de seguimiento de la antena de comunicaciones, instalación de recolección y procesamiento de orina ), una casi colisión con una nave de carga de reabastecimiento durante una prueba del sistema de atraque manual, pérdida de energía eléctrica de la estación y pérdida del control de actitud que resultó en un "vuelco" lento e incontrolado a través del espacio. A pesar de estos desafíos y las demandas adicionales de su tiempo (para llevar a cabo el trabajo de reparación), aún lograron todos los objetivos de la misión: caminata espacial, vuelo alrededor de la estación y el cien por ciento de los experimentos científicos estadounidenses planeados.
Para completar la misión de casi cinco meses, Linenger recorrió aproximadamente 50 millones de millas (el equivalente a más de 110 viajes de ida y vuelta a la Luna y de regreso), más de 2.000 órbitas alrededor de la Tierra y viajó a una velocidad promedio de 18.000 millas por hora.
Linenger se retiró de la NASA y de la Marina de los EE. UU. en enero de 1998, y actualmente vive con su familia en el norte de Michigan . [4]