Jerry Jerome (24 de mayo de 1874 - 27 de septiembre de 1943) nació en Jimbour Homestead , cerca de Dalby.
El padre de Jerome era Wollon Charles, un trabajador aborigen, y su madre se llamaba Guli. Jerome era descendiente del pueblo local Yiman y en 1906 se casó con Alice Davis.
Jerome vivió durante la vigencia de la Ley de Control de la Protección de los Aborígenes, lo que significaba que su movimiento y su vida estaban restringidos al control del Jefe Protector. Antes de su cuarta pelea con Fred Booth, Jerome fue arrestado en Warra, debido a la Ley de Protección. Sin embargo, fue liberado a tiempo para la pelea de Toowoomba, donde fue noqueado, lo que hizo que la multitud se convenciera de que lo habían drogado. En 1908, un ciudadano de Dalby solicitó con éxito la exención de Jerome con el argumento falso de que era un "mestizo", para que lo eliminaran de la lista de nativos controlados, lo que le permitiría seguir una carrera deportiva. [1]
En 1908 Jerome, [2] a la edad de 34 años, comenzó oficialmente a boxear en “The Pines”, un parque cerca de Warra, Queensland y en esos primeros días se lo conocía como el “Ciclón de Warra”.
En 1912 Jerome peleó contra Black Paddy, campeón de Australia Occidental, en lo que posiblemente fue el primer enfrentamiento entre dos boxeadores profesionales aborígenes. Black Paddy nació en Murchison, Queensland, y luego se mudó a Cue, Australia Occidental. En agosto de 1912, en Brisbane, ante una multitud de cinco mil espectadores, Jerome derrotó a Black Paddy en un combate de boxeo de dieciséis asaltos. Ese mismo año, Jerome fue galardonado como campeón australiano de boxeo de peso mediano .
Jerome fue el primer indígena australiano en ganar un título importante de boxeo, derrotando a Charlie Godfrey para reclamar el Campeonato de peso mediano de Australia en Brisbane el 7 de septiembre de 1912. [3]
En 1915, Jerome [4] peleó nueve veces antes de retirarse de la carrera en el ring.
Jerome tuvo aproximadamente 20 peleas de primera clase que le reportaron algo así como £5000. [5] Con un valor de más de $500,000 en el dinero de hoy según la Calculadora de Inflación Pre-Decimal del Banco de la Reserva de Australia.
En 1919, Jerome residía en la isla Fraser, donde perdió desgarradoramente a su hija Myrtle. [6] La joven enfermó y fue llevada al Hospital General de Maryborough, donde murió el 23 de agosto de 1919.
Como Jerome era un aborigen australiano, sus ganancias fueron depositadas en un fideicomiso por el Protector de los Aborígenes del gobierno , que era conocido por no permitir que los aborígenes accedieran a este fideicomiso. Hoy en día, esto se conoce como salarios robados. [7]
Jerome fue trasladado al asentamiento aborigen de Barambah, donde pasó sus últimos años entrenando a prometedores boxeadores aborígenes y arbitrando sus combates.
Jerry Jerome terminó su vida como la había empezado, en la miseria y huérfano de madre. Pasó sus últimos días en aislamiento en el asentamiento aborigen de Barambah (Cherburgo), Murgon, Queensland. Se dice que este comediante del ring murió con su famoso sombrero de bombín puesto. [8] A Jerome le sobrevivieron sus tres hijos y una de sus dos hijas.
En su carrera profesional Jerome peleó 58 combates de boxeo, 35 fueron victorias y 23 fueron derrotas. En 1915, a la edad de 41 años, Jerome renunció al boxeo.
Jerome murió el 27 de septiembre de 1943 en la misión aborigen de Cherburgo sin dinero y se supone que está enterrado en el cementerio de Murgon. En el momento de su muerte, Jerome era un anciano de unos setenta años, de pelo blanco, patillas pobladas y sin dientes.
Jerome ganó unas 20 peleas de primera clase que le reportaron unas 5.000 libras esterlinas, que hoy en día valen más de 500.000 dólares, según la calculadora de inflación predecimal del Banco de la Reserva de Australia. El manejo imprudente de su parte del premio hizo que el Protector Jefe de los Aborígenes asumiera el control de sus intereses. Su mayor premio fue de 575 libras esterlinas por su pelea con David Smith en el Estadio de Sydney bajo la dirección de Snowy Baker, que en la actualidad vale más de 71.000 dólares. Snowy Baker dijo una vez: “ Si el viejo Jerome se mantuviera en forma, sería el mejor boxeador de peso medio del mundo ”. Con todo su dinero agotado, pasó sus últimos años entrenando a prometedores boxeadores aborígenes y arbitrando sus combates. A Jerome le sobrevivieron sus tres hijos y una de sus dos hijas. [9]
Jerome fue incluido en 2008 en la categoría de Veteranos del Salón de la Fama del Boxeo Nacional de Australia .