Jerome Lee Shneidman ( 20 de junio de 1929 - 29 de julio de 2008 ) fue un historiador estadounidense de la historia medieval y temprana de Estados Unidos. Sus contribuciones académicas se produjeron predominantemente en los campos de la historia medieval, la psicohistoria y la historia temprana de América.
Shneidman nació como el mayor de dos hijos el 20 de junio de 1929 en la ciudad de Nueva York en una familia de inmigrantes judíos del Imperio Ruso . Creció en el Bronx , pero se mudó cuando tenía 13 años al Upper West Side , donde viviría el resto de su vida. Su padre Bernard era un marxista dedicado y su madre, Fanya Raskin, mantenía a su familia con un modesto negocio de lavandería. Shneidman dijo más tarde que su juventud fue bastante cómoda; Los autores de su obituario lo citaron diciendo: "[hubo] siempre suficiente dinero para libros, revistas y causas de derecha [es decir, de izquierda]", pero a menudo no había suficiente dinero para ropa o médicos. [1]
A Shneidman le diagnosticaron melanoma cuando tenía unos seis meses. Un importante injerto de piel reorganizó elementos de su cuerpo y pasó mucho tiempo en el hospital durante los siguientes 13 años. Shneidman quedó físicamente alterado por sus numerosas cirugías. En dos ocasiones distintas les dijeron a sus padres que no sobreviviría la noche y, una vez recuperado, se le prohibió participar en muchas actividades juveniles y en todos los deportes. Durante su estancia en las salas del hospital, Shneidman leyó mucho, especialmente sobre historia, para mantener su mente activa y escapar mentalmente de su entorno.
Schneidman se interesó mucho por la historia cuando era niño. Además de su educación en casa en ideas radicales y autoeducación mientras estaba en el hospital, Shneidman se educó en las escuelas públicas de Nueva York, se graduó en Stuyvesant High School antes de asistir al Heights Campus de la Universidad de Nueva York , donde se graduó con una licenciatura en 1951 y una maestría en 1952. , antes de cambiarse a la Universidad de Wisconsin-Madison , donde completó su doctorado en 1957. Shneidman realizó estudios postdoctorales como candidato a investigación en la Clínica Psicoanalítica de la Universidad de Columbia para su formación y luego en el Instituto Psicoanalítico Rubin Fine, donde los instructores lo alentaron a tratar con pacientes vivos. Finalmente abandonó porque, como él mismo dijo, "sólo quería analizar gente muerta". [2]
Shneidman fue profesor en la Universidad Adelphi durante 45 años. También enseñó en el Brooklyn College , el College of New York , la Fairleigh Dickinson University y la Universidad de Maryland en Frankfurt A/M en Alemania y Libia. En 2001 se convirtió en profesor emérito en Adelphi y posteriormente continuó enseñando metodología histórica.
Shneidman publicó más de 100 artículos, capítulos de libros y reseñas de libros sobre una variedad de temas, entre ellos: Aaron Burr , Alexander Hamilton , la alienación de Karl Marx , Catherine De Medici , Iván el Terrible , su propia motivación y patrones como historiador, filatelia histórica , Historia judía y metodología psicohistórica .
Fue miembro de una veintena de organizaciones profesionales, entre ellas la Junta de Colaboradores del Índice Histórico Español de la Universidad de Barcelona (desde 1965) y la Asociación Aaron Burr.
El joven Shneidman se sintió atraído por los ideales del comunismo, pero encontró la realidad de la Unión Soviética demasiado alejada de esos ideales revolucionarios. Después del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 , Shneidman perdió la fe en Stalin y el comunismo soviético, mientras que su padre siguió siendo un seguidor ideológico de la agenda de Stalin. Posteriormente, Shneidman se involucró en movimientos de reforma liberal en el área metropolitana.
Shneidman sirvió como miembro del comité del condado de Nueva York a partir de 1970, bajo los auspicios de Tammany Hall . Su defensa política fue en inglés y yiddish.
En 1973 y 1975 se desempeñó como académico-diplomático del Departamento de Estado de Estados Unidos . En 1965 creó el Seminario de Historia del Pensamiento y las Instituciones Jurídicas y Políticas en la Universidad de Columbia, del que fue presidente de 1985 a 2002.
Shneidman era un psicohistoriador, lo que significa que buscó perspectivas históricas aplicando el psicoanálisis a personajes y acontecimientos históricos. Gran parte de su trabajo versó sobre la psicobiografía y la metodología de los psicohistoriadores.
En 1986 Shneidman comenzó a editar el Boletín de la Asociación Psicohistórica Internacional . Se incorporó al Foro de Psicohistoria a mediados de los años 1980. Cuando en 1991 el foro creó un grupo de investigación, "Comunismo: el sueño que fracasó", Shneidman fue nombrado líder del grupo debido a su particular conocimiento en el campo.
Sus honores en psicohistoria incluyen ser "participante invitado" del Coloquio interdisciplinario de la Asociación Psicoanalítica Estadounidense sobre "Problemas de la teoría psicoanalítica de la agresión" de 1979 a 1996.
Shneidman murió el 29 de julio de 2008 , siete meses después de la muerte de su esposa Conalee, con quien había estado casado durante 45 años.