Jerome Caja (1958-1995) fue un pintor de medios mixtos y artista de performance queercore estadounidense que vivió en San Francisco, California, en los años 1980 y principios de los 1990. [1]
Jerome Caja nació el 20 de enero de 1958 en Cleveland, Ohio. Criado en una estricta familia católica, Caja fue uno de 11 hijos. Se refería a su familia como llena de deportistas, [2] aunque él mismo era un niño frágil y enfermizo. Caja, habiendo sido criado en un estricto hogar católico, fue influenciado desde el principio por las imágenes de santos y mártires. [3] Caja se graduó de St. Edward High School , una escuela católica para varones, donde sufrió malas calificaciones debido a la dislexia.
Caja comenzó su educación universitaria en Cuyahoga Community College , [4] y luego asistió a la Universidad Estatal de Cleveland , donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1984. Luego se mudó a San Francisco para asistir al Instituto de Arte de San Francisco y se graduó con una maestría en Bellas Artes en 1986. [5]
A finales de los años 1980, Caja se convirtió en una personalidad artística muy conocida dentro de la escena gay radical de San Francisco. [6] Caja actuó como drag queen y bailarina go-go en los clubes nocturnos punk queer de San Francisco , [5] donde su arte escénico ha sido descrito como "drag deconstructivo postapocalíptico". [6] En una actuación de Pascua en el Club Uranus , Caja vestido de drag realizó una elaborada recreación de la crucifixión y resurrección de Jesús. [7]
Caja comenzó produciendo esculturas de cerámica y luego pasó a crear pinturas. [8] Caja elaboró artes en miniatura de técnica mixta que creó a partir de materiales cotidianos, especialmente los utilizados por drag queens, como esmalte de uñas, lentejuelas, encaje y purpurina. [5] Caja era un fanático del maquillaje incluso antes de que le diagnosticaran SIDA, por lo que transfirió su propio afecto por el maquillaje directamente a su trabajo artístico. [9] Muchas de las obras de Caja estaban influenciadas por la iconografía católica y satirizaban la moral cristiana. [1] El profesor de comunicación Fred Turner describió las pinturas de Caja como "fragmentos de una alegoría privada, a menudo vertiginosamente grotesca, pero también gloriosa, gentil y triste". [10] Mientras que en sus otras obras de arte, trató de expresar su propia valentía. [9]
Según Caja, dio positivo en la prueba del VIH alrededor de 1989 y comenzó a mostrar síntomas de enfermedad alrededor de 1992. [11] Caja también sufrió retinitis por CMV como resultado del diagnóstico. En agosto y septiembre de 1995, los Archivos de Arte Americano registraron una entrevista de historia oral con Caja. Murió de SIDA en San Francisco el 3 de noviembre de 1995. Su servicio conmemorativo se celebró en el bar gay Hole in the Wall en South of Market, San Francisco . [6]
El arte de Caja se encuentra en la Biblioteca Pública de Nueva York y el Museo del Condado de Los Ángeles. [4] El Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) proporcionó dos veces exhibiciones de pinturas de Caja. Antes de su muerte, Caja donó sus obras de arte no vendidas al SFMOMA. [12] Los documentos y efectos personales de Caja están archivados en el Instituto Smithsonian . [13] Además de las ubicaciones mencionadas anteriormente, The Jerome Project, [14] fue creado para brindar mayor visibilidad y accesibilidad a la obra de arte de Caja. The Jerome Project es una organización sin fines de lucro, que fue creada por Anthony Cianciolo para preservar y proteger el legado artístico de Caja. El objetivo de The Jerome Projects es brindar reconocimiento a Caja como un artista importante del siglo XX y no simplemente como un artista marginado, controvertido y gay.
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