Jerome Abram Bettis Sr. (nacido el 16 de febrero de 1972) es un ex corredor de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 13 temporadas, principalmente con los Pittsburgh Steelers . Apodado " el Autobús " debido a su gran tamaño y estilo de carrera enérgico, jugó fútbol americano universitario para los Notre Dame Fighting Irish y fue seleccionado en el décimo puesto general por Los Angeles Rams en el draft de la NFL de 1993. Bettis fue miembro de los Rams durante tres temporadas antes de ser traspasado a los Steelers , donde pasó el resto de su carrera. Seis veces Pro Bowl y dos veces selección del primer equipo All-Pro , es considerado como uno de los mejores corredores de potencia de todos los tiempos y ocupa el octavo lugar en yardas terrestres de la NFL . [1] Se retiró en 2006 después de ayudar a los Steelers a ganar un título de Super Bowl en el Super Bowl XL , el primero de la franquicia en más de dos décadas. Bettis fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2015. [2]
Bettis nació el 16 de febrero de 1972 en Detroit , Michigan . Es el mayor de los tres hijos de Gladys Elizabeth (née Bougard) y Johnnie E. Bettis. [3] Bettis no comenzó a jugar al fútbol hasta la escuela secundaria, ya que su principal pasión cuando era joven había sido el bowling . A los 14 años, le diagnosticaron asma. [4] Cuando era joven en Detroit, Bettis y su hermano llegaban a fin de mes vendiendo crack . [5] Asistió a la escuela secundaria Mackenzie en Detroit, donde fue un destacado corredor y apoyador . En su último año, fue calificado como el mejor jugador del estado por el Detroit Free Press , y fue el ganador del premio al Jugador del Año del Círculo de Campeones Gatorade .
Bettis se inscribió en la Universidad de Notre Dame para jugar fútbol americano universitario para los Fighting Irish . Bettis terminó su carrera con 337 intentos de carrera para 1.912 yardas (5,7 yardas por intento) y realizó 32 recepciones para 429 yardas (13,4 yardas por recepción). En su segundo año, estableció el récord de touchdowns de Notre Dame con 20 en una temporada, con 16 carreras y 4 recepciones (23 touchdowns en total incluyendo el Sugar Bowl de 1992 , un récord que aún se mantiene). En su último partido como junior, una victoria 28-3 de Notre Dame sobre Texas A&M en el Cotton Bowl de 1993 , corrió 20 veces para 75 yardas, corrió para dos touchdowns y atrapó un pase de touchdown de 26 yardas.
Después de esto, Bettis decidió renunciar a su último año y participar en el draft de la NFL de 1993. [ 6] Regresó a Notre Dame en 1996 cuando estaba teniendo una disputa con los St. Louis Rams y estaba considerando retirarse. Se inscribió en cursos de "historia, filosofía, marketing y negocios" que totalizaban una carga de clases de 18 créditos. [6] Regresó a la NFL poco después.
Bettis luego regresó a Notre Dame para completar su título universitario, [7] y el 15 de mayo de 2022, se graduó con un título en negocios. [8]
Los Angeles Rams seleccionaron a Bettis en la primera ronda, con la décima selección general, del draft de la NFL de 1993. [ 12] El 22 de julio de 1993, firmó un contrato de tres años por $4.625 millones con un bono por firmar de más de $2 millones. [13] Como novato, floreció bajo la ofensiva terrestre de Chuck Knox . Rápidamente se ganó el apodo de "The Battering Ram" cuando corrió para 1,429 yardas (segundo en la NFL), generando comparaciones con Earl Campbell . [14] Bettis también tuvo 79 primeros intentos terrestres, la mejor marca de la NFL, y 38 carreras de 10 o más yardas, la mejor marca de la NFL, y empató el liderato de la liga con siete juegos de 100 yardas terrestres a pesar de no convertirse en el titular de tiempo completo hasta el sexto juego de la temporada. Bettis fue nombrado All-Pro del primer equipo (el único novato nombrado para el equipo) y Novato Ofensivo del Año de la NFL por consenso . Corrió más de 1,000 yardas y fue seleccionado para el equipo Pro Bowl de la NFC en cada una de sus primeras dos temporadas con los Rams.
Los Rams se mudaron a St. Louis para la temporada de 1995. El nuevo entrenador Rich Brooks instituyó una ofensiva más orientada al pase, una de las principales razones por las que Bettis se limitó a 637 yardas, [15] una caída significativa de sus totales de 1993 y 1994. Brooks le preguntó a Bettis si quería pasar a la posición de fullback para la próxima temporada de 1996 o prefería ser canjeado. Optó por ser canjeado.
Los Rams le dieron a Bettis la opción de elegir a qué equipo quería ser traspasado, y él eligió a los Steelers en lugar de su rival de la AFC Central, los Houston Oilers (que seleccionarían a Eddie George ese año en su lugar) debido a la historia más legendaria de los Steelers. [16]
Los Steelers necesitaban un corredor porque Bam Morris , su corredor de poder durante las temporadas de 1994 y 1995, fue arrestado en marzo de 1996 por posesión de marihuana. [17]
En lo que se convertiría en uno de los intercambios más desequilibrados en la historia de la NFL, el día del draft (20 de abril de 1996) Bettis fue canjeado a los Pittsburgh Steelers con una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 1996 a cambio de la selección de segunda ronda de los Steelers y su selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 1997. [ 18] Los Steelers seleccionaron a Steve Conley con la selección de tercera ronda de los Rams. Con su selección de segunda ronda en el draft de 1996, los Rams tomaron a Ernie Conwell . En 1997, los Rams intercambiaron su selección de cuarta ronda de los Steelers y dos selecciones de sexta ronda con los Dolphins para ascender nueve puestos y tomar al tackle ofensivo Ryan Tucker .
Morris finalmente se declaró culpable de posesión de marihuana y el equipo lo despidió en junio de 1996, dejando a Bettis como corredor principal. Conley fue traspasado a los Colts dos temporadas después por una selección de quinta ronda.
En su primera temporada en Pittsburgh, Bettis corrió para un récord personal de 1,431 yardas y 11 touchdowns y fue nombrado para su segundo equipo All-Pro . También ganó el premio al Jugador Regresado del Año de la NFL , el premio al Corredor del Año de la NFL Alumni, fue elegido MVP del equipo de los Steelers y terminó la temporada de 1996 como líder en la métrica de carreras DYAR de Football Outsiders . [19]
Bettis corrió para más de 1,000 yardas en cada una de sus primeras seis temporadas con los Steelers entre 1996 y 2001. Incluidas en esa racha hubo tres campañas de más de 1,300 yardas. En 1997, Bettis corrió para un récord personal de 1,665 yardas en los primeros 15 juegos del equipo. Sin embargo, debido a que el equipo ya había asegurado su posición de playoffs, descansó para el final de la temporada regular y terminó a 26 yardas del récord de una sola temporada del equipo. Bettis tiene el récord de la franquicia de los Steelers de yardas terrestres en una sola temporada cuando se incluye el juego de postemporada. [20] Bettis fue elegido segundo equipo All-Pro en 1997 y estableció un récord de la NFL con dos touchdowns en tiempo extra en la misma temporada.
Bettis lideraba la liga con 1.072 yardas terrestres en 2001 cuando sufrió una grave lesión en la cadera y la ingle que lo dejó fuera de juego por el resto de la temporada regular. Las lesiones también le costarían partes significativas de la temporada 2002, dejándolo como suplente de Amos Zereoué para comenzar la temporada 2003. A pesar de recuperar su papel de titular a mitad de la temporada 2003, Bettis volvió a encontrar un suplente para comenzar la temporada 2004, esta vez para el agente libre adquirido Duce Staley . Pero cuando una lesión dejó a Staley fuera de acción a mitad de año, Bettis intervino y ganó más de 100 yardas en seis de los siguientes ocho juegos, y en siete aperturas consecutivas. El esfuerzo de final de temporada lo llevó a la sexta participación en el Pro-Bowl de su carrera.
Bettis pasó la temporada 2005 como corredor de yardas cortas, pero logró dos juegos notables en el camino: un esfuerzo de 101 yardas y dos touchdowns en una victoria crucial de la semana 14 sobre Chicago (su penúltimo juego en Pittsburgh) en el que atropelló al safety de los Bears Mike Green y al linebacker del Jugador Defensivo del Año de la NFL Brian Urlacher en la línea de gol durante una fuerte tormenta de nieve. Luego anotó tres touchdowns en una victoria sobre Detroit para asegurar un lugar en los playoffs en el último día de la temporada. Terminó la temporada y su carrera como el quinto mejor corredor de todos los tiempos de la NFL .
Bettis también estuvo en el centro de una de las decisiones más controvertidas en la historia de la NFL. Durante un partido del Día de Acción de Gracias contra los Detroit Lions el 26 de noviembre de 1998, fue enviado como representante de los Steelers para el lanzamiento de moneda en el tiempo extra. Bettis pareció cantar "cara" mientras la moneda estaba en el aire, pero el árbitro Phil Luckett declaró que Bettis había cantado "cara" primero y le dio la posesión a Detroit, que ganaría el juego antes de que Pittsburgh tuviera la oportunidad de tener la posesión". [21] Después de revisar el incidente, la NFL cambió la regla y declaró que la llamada de "cara" o "cruz" se haría antes de que se lanzara la moneda en lugar de durante el lanzamiento y que al menos dos oficiales estarían presentes. En 2001, los lectores de ESPN votaron el incidente como el número 8 en su lista de las diez peores decisiones de arbitraje deportivo de todos los tiempos, a pesar de que las mejoras de sonido del audio mostraron que Bettis dijo "cara-cruz" y Bettis admitió haber comenzado a cantar "cara" antes de cambiarlo a cruz. [22] Bettis luego armó una de las estadísticas de un solo juego más extrañas en la historia de la NFL. En la apertura de la temporada de 2004, anotó tres touchdowns mientras llevaba el balón cinco veces para un total de solo una yarda y un Promedio de 0,2 yardas por acarreo. [23]
Durante la temporada 2004, Bettis y el corredor de los New York Jets, Curtis Martin, se batieron a duelo por el puesto en la tabla de posiciones de yardas terrestres de todos los tiempos. Bettis comenzó la temporada en el sexto lugar de todos los tiempos y con 684 yardas de ventaja sobre Martin, que estaba en el noveno lugar. Como Bettis era el suplente en Pittsburgh al comienzo de la temporada, Martin pudo superar a Bettis en la semana 13 hasta que los Steelers jugaron su partido más tarde ese mismo día y Bettis recuperó la ventaja por 6 yardas. Cuando los Jets viajaron a la ciudad natal de Martin, Pittsburgh, para jugar contra los Steelers la semana siguiente, ambos corredores cruzarían la marca de las 13.000 yardas, lo que convirtió a esta en la primera vez que dos jugadores cruzaron la marca de las 13.000 yardas (u otros hitos de yardas similares) en el mismo partido. Sus totales de carrera combinados también fueron uno de los totales de carrera combinados más altos para corredores oponentes en la historia. Al final del partido, Martin le aventajaría a Bettis por 9 yardas. Dos semanas después, en la semana 16, Bettis volvería a superar a Martin y se establecería con una ventaja de 81 yardas. Al hacerlo, Bettis superó a Eric Dickerson en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos. Bettis se quedó fuera de la última semana de la temporada y, cuando Martin corrió para 153 yardas esa semana, superó a Dickerson y a Bettis por última vez.
Después de la derrota de los Steelers en el Juego de Campeonato de la AFC de 2004 el 23 de enero de 2005, Bettis anunció que estaba considerando retirarse, pero no tomaría una decisión final durante varios meses para evitar que el dolor de la derrota nublara su juicio. Más tarde, Bettis aceptó quedarse con los Steelers una temporada más. Dijo que le encantaría jugar en el Super Bowl en 2006, ya que se jugaría en su ciudad natal de Detroit. Su deseo se hizo realidad cuando los Steelers jugaron y ganaron el Super Bowl XL (40) contra los Seattle Seahawks , 21-10, el 5 de febrero de 2006.
Bettis terminó sus 13 temporadas en la NFL como el quinto corredor líder de todos los tiempos de la NFL con 13,662 yardas y 91 touchdowns. También atrapó 200 pases para 1,449 yardas y 3 touchdowns y lanzó 3 pases de touchdown en su carrera. Fue nombrado al Pro Bowl en 1993, 1994, 1996, 1997, 2001 y 2004. Bettis ganó el premio al Jugador Regresado del Año de la NFL en 1996, y en 2002 recibió el Premio al Hombre del Año Walter Payton . Si bien Bettis terminó con 1,542 yardas más que Franco Harris en la lista de corredores de todos los tiempos de la NFL, Harris sigue siendo el corredor líder de todos los tiempos de los Steelers porque 3,091 de las yardas de Bettis fueron mientras estaba con los Rams.
Bettis recibió el apodo de " el Autobús " durante su estancia en Notre Dame, ya que un periodista del periódico de la universidad (The Observer) lo inventó al afirmar que parecía un autobús que llevaba a unos chicos de paseo. Esto dio lugar a un cántico estudiantil sobre cómo "Nadie detiene el autobús", que se mantuvo durante el resto de su mandato en la escuela. [24] [25]
Bettis recibió el apodo de " el Cerrador " por parte de su entrenador principal, los Steelers, Bill Cowher, porque cada vez que Pittsburgh iba por delante al final del juego, Cowher enviaba a Bettis para que agotara el tiempo. [26]
Poco después de que los Steelers perdieran el juego del Campeonato de la AFC 2004-2005 ante los eventuales campeones del Super Bowl XXXIX, los New England Patriots , Ben Roethlisberger se acercó a Bettis. Le prometió a Bettis que si regresaba para una última temporada, lo llevaría al Super Bowl. Aparentemente, fue esta promesa la que hizo que Jerome Bettis jugara una última temporada. [27] En 12 temporadas de la NFL, Bettis había llegado a los playoffs cinco veces, pero nunca había estado en el Super Bowl.
En la semana 17 de la temporada 2005 de la NFL, Bettis corrió para 41 yardas y tres touchdowns contra los Detroit Lions . [28] Los Steelers ganaron, 35-21, y gracias a los tres touchdowns de Bettis, aseguraron un lugar en los playoffs. Cuando Bill Cowher sacó a Bettis del juego a finales del cuarto cuarto, recibió una ovación de pie de los fanáticos de los Steelers. Este juego sería el último juego en casa (sin incluir el Super Bowl en sitio neutral ) para Jerome Bettis.
Bettis contribuyó con 52 yardas y un touchdown en la victoria de los Steelers en la ronda de comodines sobre los Cincinnati Bengals el 8 de enero. Después de su victoria en la ronda de comodines, Ben Roethlisberger le reveló al equipo que le prometió a Bettis que lo llevaría al Super Bowl, para que regresara para la temporada 2005.
El 15 de enero de 2006 , Bettis fue el centro de uno de los finales más memorables del fútbol americano [29] en un partido de playoffs divisional contra los Indianapolis Colts . El ataque ofensivo de los Steelers fue impulsado principalmente por pases durante el juego. Bettis corrió para 46 yardas en 17 acarreos, incluido un touchdown. Cuando los Steelers tomaron posesión del balón en la línea de 2 yardas de Indianápolis con 1:20 restantes en el juego, liderando 21-18, el resultado parecía casi seguro. La primera jugada desde la línea de golpeo fue para el seguro Bettis, que no había perdido el balón ni una vez en todo el año. Mientras Bettis corría hacia la zona de anotación, el apoyador de los Colts, Gary Brackett, le quitó el balón de las manos a Jerome, donde, en aparentemente otra ocurrencia de la "maldición de portada" de Sports Illustrated , fue recogido por el esquinero Nick Harper , a quien el mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger , le impidió devolver el balón suelto hasta el final para un touchdown . Sin embargo, al final, el error de Bettis no resultó en una derrota de los Steelers, ya que el pateador de los Colts, Mike Vanderjagt , falló un gol de campo de 46 yardas que empató el juego, terminando el juego con una victoria de los Steelers por 21-18.
La semana siguiente, los Steelers se enfrentaron a los Denver Broncos en el partido por el Campeonato de la AFC. Bettis pronunció un discurso entusiasta a sus compañeros de equipo el día antes del partido, pidiéndoles que "simplemente me llevaran a Detroit", su ciudad natal, donde se jugaría el Super Bowl XL . [30] El deseo de Bettis se cumplió, ya que él y los Steelers avanzaron al Super Bowl XL con una victoria por 34-17 sobre los Broncos, liderados por el brazo de Ben Roethlisberger . Bettis corrió 39 yardas en 15 acarreos, incluido un touchdown. Después de que terminó el juego, Bettis encontró a sus padres entre la multitud y les dijo en voz baja "Nos vamos a casa".
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de retirarse, Bettis anunció: "Jugué este juego por un campeonato. Soy un campeón y creo que la última parada del Autobús es aquí en Detroit". Así, Jerome Bettis anunció oficialmente su retiro de pie en el podio de campeones, sosteniendo el Trofeo Vince Lombardi junto a Dan Rooney , quien aceptó el trofeo en nombre de él mismo y de Bill Cowher , el entrenador ganador. Hines Ward , el MVP del juego, dijo durante el anuncio del Super Bowl: " ¡Voy a Disney World y tomaré el Autobús !"
Aunque los Steelers no han retirado oficialmente el número 36 de Bettis, no lo han vuelto a poner en circulación desde su retiro y se entiende que ningún Steeler volverá a usarlo. Su número se suma a una lista de otros números retirados de manera no oficial, como los de Terry Bradshaw y Hines Ward .
El 31 de enero de 2006, el alcalde de Detroit , Kwame Kilpatrick , y el Ayuntamiento entregaron la llave de la ciudad a Bettis y declararon la semana "Semana de Jerome Bettis" por ser "un ejemplo brillante de lo que un chico con un sueño de Detroit puede lograr con trabajo duro y determinación". [35] Actualmente, vive en Atlanta, Georgia . [36]
La gobernadora Jennifer M. Granholm del estado de Michigan declaró el 1 de febrero de 2006 como el Día de Jerome Bettis. [37]
El 21 de mayo de 2006, Bettis recibió un doctorado honorario de la Universidad Tecnológica Lawrence en Southfield, Michigan.
Antes del partido inaugural de la temporada 2006 de la NFL en casa de los Steelers , un gran autobús escolar entró en el campo y Bettis salió a recibir una ovación masiva del público. Fue uno de los varios jugadores de los Steelers que recibieron un homenaje como parte de la celebración de las cinco victorias de la franquicia en el Super Bowl; Lynn Swann y Franco Harris también estuvieron presentes.
En febrero de 2006, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006, NBC Sports anunció que Bettis había sido contratado como comentarista de estudio para el nuevo programa previo al partido del domingo por la noche de Football Night in America de NBC , donde estuvo durante la temporada 2008.
En abril de 2006, Bettis y sus padres se unieron a Don Barden, el director de PITG Gaming LLC, en una propuesta para que un casino en el Northside de Pittsburgh se llamara Majestic Star. Su plan ayudaría a los Pittsburgh Penguins de la NHL con la financiación para una nueva pista de hielo. Barden dijo que donaría 7,5 millones de dólares al año durante 30 años para ayudar a construir una nueva pista. [38]
Bettis abrió un restaurante llamado "Jerome Bettis' Grille 36" el 5 de junio de 2007, en el norte de Pittsburgh. [39] [40]
Bettis hace un cameo como él mismo en el episodio " The Convention " de la temporada 3 de la serie de comedia de NBC The Office . Mientras firma autógrafos en una convención de papel, Michael Scott intenta invitarlo a una fiesta en una sala, a lo que Bettis se niega. Más tarde, Michael afirma que Bettis tiene el apodo de "The Bus" porque tiene miedo de volar.
En 2010, Bettis se unió a School of the Legends (SOTL), una comunidad en línea y socio de la NFLPA . [41] Apareció en un artículo en el sitio web de D1 Training en febrero de 2011 y filmó cursos de capacitación para SOTL que se centraron en su posición como corredor. [42]
Bettis es actualmente el presentador de The Jerome Bettis Show en WPXI-TV , filmado en el Heinz Field en Pittsburgh, y transmitido los sábados a las 7:00 p.m. y 1:00 a.m. Fue comentarista de NFL Network y ex analista de estudio de NBC para Football Night in America . Ahora es analista de la NFL para diferentes programas de ESPN , como SportsCenter .
La fundación Jerome Bettis Bus Stops Here y otras agencias patrocinan anualmente el campamento Jerome Bettis para el asma y los deportes para niños con asma. [43] Bettis también ha entregado más de 1000 pares de botas de fútbol a niños del sistema escolar de Detroit. [44]
Después de quedar corto como finalista en 2013, [45] el 31 de enero de 2015, Bettis fue votado para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [46] Bettis regresó a NBC para ayudar a Bob Costas a presidir la presentación del Trofeo Vince Lombardi al final del Super Bowl XLIX el 1 de febrero de 2015.
Bettis protagonizó un comercial de Geico en 2019, interpretando a un corredor de fútbol bandera que domina la competencia (49-0).
Bettis se interpreta a sí mismo en el episodio "Welcome to the Ex-Files" de la temporada 4 de la serie de comedia de CBS The Neighborhood , donde visita la casa de los personajes principales Calvin y Tina Butler para cenar después de encontrarse con ellos en un restaurante. En el transcurso de la velada, los personajes se enteran de que Bettis y Tina tuvieron una "aventura de verano" cuando eran adolescentes, lo que desencadena celos en Calvin que se resuelven al final del episodio.
Bettis regresó al campus de la Universidad de Notre Dame en 2021-2022 para terminar su licenciatura , algo que había comenzado casi 30 años antes. Se graduó en mayo de 2022 con una licenciatura en negocios. [8]
Bettis ha hecho donaciones políticas tanto a candidatos demócratas como republicanos , como la campaña al Congreso de la representante demócrata Carolyn Cheeks Kilpatrick y la campaña de reelección de George W. Bush en 2004. [ 47] El 29 de marzo de 2008, Bettis acompañó a Barack Obama en una visita de campaña a la planta de US Steel en Braddock, Pensilvania . [48] Bettis respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024. [ 49]
