La jerga comercial esquimal era una jerga inuit utilizada por los inuit del río Mackenzie como lengua comercial con los pueblos atabascanos que vivían al sur, como los gwich'in (loucheux). Stefánsson (1909) la describió y, aparentemente, era distinta de la jerga loucheux basada en los atabascanos que se utilizaba en la misma zona. [1]
Una forma reducida del pidgin se utilizaba para el comercio marítimo en la isla Herschel, frente a la costa ártica cerca de Alaska. [2]
La jerga comercial esquimal se formó a medida que los balleneros europeos interactuaban con los pueblos inuit locales durante el siglo XIX, probablemente ayudados por la dificultad que tenían los europeos para aprender las lenguas inuit. El pidgin se extinguió en algún momento del siglo XX. [3] [4]
Como el pidgin esquimal comercial surgió en varios lugares simultáneamente, las distintas áreas en las que surgió tenían diferentes dialectos del pidgin. Estos dialectos incluían: el pidgin de la isla Herschel , el pidgin de Point Barrow , el pidgin de Kotzebue y el pidgin de Point Hope . Si bien la jerga esquimal comercial era similar a la jerga esclavista, era lo suficientemente diferente como para que no hubiera suficiente inteligibilidad mutua para permitir la comunicación entre los dos pidgins [3].
El léxico de ETJ es muy diverso, aunque la mayoría de las palabras provienen de una lengua inuit o se encuentran palabras inglesas de otras lenguas. De todas las lenguas inuit, la que tiene más vocabulario en ETJ es el dialecto de la ladera norte de Iñupiaq . Otras lenguas que contribuyen incluyen el pidgin hawaiano , la jerga chinook , el danés , el portugués y posiblemente el islandés antiguo . [4]
Las palabras solían sufrir cambios significativos después de ser incorporadas a la jerga comercial esquimal, lo que las hacía irreconocibles respecto de sus formas originales. Ejemplos de ello son las palabras u' ra y pau', que proceden de las palabras inglesas Rice y powder respectivamente. [3]