Jeremiah Lucas Opira (28 de agosto de 1933 - 22 de noviembre de 2000) fue un político ugandés y secretario ejecutivo nacional del Frente de Liberación Nacional de Uganda (UNLF) entre 1979 y 1980. El UNLF y su ala militar, la UNLA, derrocaron a Idi Amin del poder con el apoyo de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania el 11 de abril de 1979. Contribuyó al movimiento que ayudó a Uganda a obtener la independencia de Gran Bretaña en 1962. Trabajó por la consolidación de la unidad nacional en Uganda y el retorno de los reinos que, según él, serían un factor unificador en Uganda. Instigó investigaciones sobre la historia preeuropea de Uganda y África Oriental, y escribió artículos sobre este tema y sobre la política africana. [1]
Jeremiah Opira nació en Namokora, distrito de Kitgum , condado de Chua, Acholi, en el norte de Uganda. Recibió su educación primaria en la Church Mission Society (CMS Kitgum Primary School) y más tarde en Kenia, en la Ribe Methodist Junior Secondary School, Mombasa , y en la Shimo La Tewa Senior Secondary School. Antes de su carrera política, trabajó como profesor y director tras graduarse en 1953 en el Uganda Teachers College Buwalasi. Se hizo conocido popularmente en su lengua nativa , Luo, como "Lapwony", que significa profesor. Continuó estudiando para el Cambridge School Certificate Examination, que completó en 1959.
Después de unirse al gobierno de Uganda, Opira estudió en el Instituto de Administración Pública, oficina del Primer Ministro de Israel (1963-1964). Más tarde fue nombrado Secretario Adjunto en la oficina del Primer Ministro de Uganda y recibió ascensos, incluido uno por salvar la vida del Rey Sir Edward Mutesa II de un intento de asesinato por parte de Idi Amin en 1966. Opira también sirvió como experto de la Organización de la Unidad Africana durante la crisis del Congo. En enero de 1971 era el Subdirector General de Servicios Generales/Subsecretario Permanente del Gabinete y Asesor Político Funcional en Jefe en la Oficina del Presidente. Huyó de Uganda y se exilió inmediatamente después del golpe militar de 1971. Pasó los primeros años de exilio en Tanzania, pero fue detenido por razones políticas y encarcelado durante 18 meses entre 1972 y 1974. [2]
En 1974 abandonó África Oriental para exiliarse en Suecia. Durante su estancia en Suecia estudió economía y ciencias políticas a nivel de posgrado. Obtuvo un título de Fil.kand. sueco en la Universidad de Lund . En 1977 su tío materno, el arzobispo Janani Luwum, fue asesinado junto con dos ministros del gabinete, Erenayo Wilson Oryema y Charles Oboth Ofumbi. Opira desempeñó un papel clave en la fundación del UNLF y en la facilitación de la conferencia de Moshi que condujo a la caída de Idi Amin. Por lo tanto, posteriormente fue nombrado Secretario Ejecutivo Nacional de 1979 a 1980. Durante las elecciones generales de 1980 hizo campaña brevemente como vicepresidente del Movimiento Patriótico de Uganda . [3] Debido a las condiciones en Uganda y a la muerte de su hijo menor, se fue una vez más a Suecia en septiembre del mismo año, antes de que se celebraran las elecciones. Más tarde regresó a Uganda en 1985 y fue nombrado Director Ejecutivo Jefe de la Junta de Comercio de Uganda. Murió de insuficiencia cardíaca en noviembre de 2000 y le sobrevivieron su viuda "mamá Sammy", con quien se casó en la víspera de Año Nuevo de 1955, y sus hijos.