Jeremiah Morton (3 de septiembre de 1799 - 28 de noviembre de 1878) fue un político, abogado, médico y arquitecto del siglo XIX de Virginia . [1] Era hermano menor del senador de Florida Jackson Morton .
Nacido en Fredericksburg, Virginia , hijo del rico terrateniente Jeremiah Morton y su esposa, la ex Mildred Garnett Jackson, el joven Jeremiah asistió a una escuela privada en Culpeper, Virginia, unos años detrás del congresista John Strode Barbour , al igual que su hermano George Morton. [2] Este Morton luego asistió al Washington College en Lexington 1814 y 1815 antes de viajar al este a Williamsburg para estudiar en el College of William and Mary , del cual se graduó en 1819. Estudió derecho.
Se casó con Mary Eleanor Jane Smith (1801-1876), hija de Reuben Smith y su esposa Milly, cuyos hermanos se mudaron a Texas antes de la Guerra Civil. Su única hija, Mildred, se casó con el abogado JJ Halsey del condado de Orange, Virginia. [3]
Después de ser admitido en el Colegio de Abogados de Virginia, Morton comenzó su práctica legal en Raccoon Ford en el río Rapidan y viajó a las capitales de condado cercanas. Morton también era médico y arquitecto. Finalmente abandonó su carrera legal itinerante debido a una enfermedad y, en su lugar, dirigió varias plantaciones prósperas utilizando mano de obra esclava, además de construir mansiones para otros plantadores ricos y artistas patrocinados que llegaron a la zona. [4] Morton poseía 6 esclavos en el condado de Henrico, Virginia en 1840, cuando vivía en Richmond. [5] Según el censo federal de EE. UU. de 1850, Morton poseía 21 esclavos en el condado de Culpeper. [6] En 1860, poseía 66 esclavos en el condado de Orange, Virginia, 19 de ellos menores de 10 años. [7]
Morton se presentó como Whig y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1848. Sucedió a John S. Pendleton , un demócrata de Culpeper, pero sólo serviría por un período, de 1849 a 1851. Después de perder una candidatura a la reelección en 1850 ante James F. Strother , un Whig del condado de Rappahannock , Morton se concentró en sus plantaciones y en las de otros. Propietario de varias plantaciones prósperas, Morton supuestamente tenía un ingreso de los "entonces principescos" 30.000 dólares (~799.150 dólares en 2023) al año. [8]
Después de la elección de Abraham Lincoln en 1860, Morton habló en una reunión masiva en Culpeper Court House presidida por el juez Henry Shackelford, en la que el coronel Alexander Taliaferro y Waller T. Patton apoyaron las resoluciones pro-secesionistas de Morton. [9] Los votantes del condado de Orange y Greene eligieron a Morton para representarlos en la Convención de Secesión de Virginia de 1861 en 1861 y se convirtió en un secesionista líder, aunque la mayoría de los Whigs en la Convención eran unionistas.
Los combates se produjeron cerca de su casa debido a la importancia de los vados en los ríos Rappahannock y Rapidan. La batalla de Cedar Mountain fue una victoria confederada el 9 de agosto de 1862, pero las escaramuzas continuaron durante la quincena siguiente. El 9 de junio de 1863, la batalla de Brandy Station sería el mayor enfrentamiento de caballería de la guerra. Aunque no fue concluyente, los confederados ya no dominarían los enfrentamientos de caballería. La batalla de Culpeper Court House devolvió el área al control de la Unión en septiembre de 1863, aunque los combates considerables continuaron hasta 1864. Las tropas de la Unión invernaron en Culpeper (general Ulysses Grant) y Stevensburg (teniente general Judson Kilpatrick). El pueblo de Raccoon Ford fue incendiado el 6 de febrero de 1864, durante un ataque fallido a las trincheras en el lado naranja de Morton's Road. [10] Un campo cercano sería apodado por las balas de cañón que se encontraron allí más tarde. El general Lee subió a la cercana montaña Clark para examinar la devastación por última vez el 4 de mayo de 1864. [11] No es de extrañar que Morton se quejara más tarde: "El azote de la guerra me ha barrido todo y... ahora soy un tronco maldito en el desierto". [12]
Sin embargo, en 1866 Morton se opuso incluso a la reunificación de la iglesia, temiendo "que podamos cosechar la infidelidad y la inundación de 'ismos' del norte. Si destruyen nuestras instituciones sociales y desolan nuestros hogares y confiscan nuestra propiedad, rezo a Dios para que nuestro Zyon[sic] del sur no quede sumergido". [13] Aunque la iglesia de ladrillo de la época colonial de Little Fork (1776) sobrevivió milagrosamente, su predecesora por varias décadas, la iglesia Great Fork (construida en 1732) había sido derribada para leña y la iglesia episcopal de San Pablo en Raccoon Fork estaba desesperanzadamente en ruinas.
Morton también se convirtió en fideicomisario del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria, Virginia, probablemente ya en 1855.
Morton sobrevivió a su esposa dos años. Murió en Lessland , en el condado de Orange, Virginia , el 28 de noviembre de 1878, y fue enterrado en su antigua casa, "Morton Hall", también en el condado de Orange. Varias de las casas que diseñó siguen estando hoy en el Registro Nacional de Lugares Históricos, entre ellas Greenville (Raccoon's Ford, Virginia) , Mountain View, Struan y Summerduck a lo largo del Rapidan. Es posible que también haya diseñado Horse Shoe. [14]