Jeffrey L. Smith , un oficial de la Policía Metropolitana de Washington, DC , se disparó el 15 de enero de 2021, después de ayudar a la Policía del Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero, durante la respuesta al asalto al Capitolio . Un psiquiatra contratado por la viuda del oficial Smith descubrió que los cambios drásticos en el comportamiento de Smith después del 6 de enero son evidencia de que el ataque al Capitolio fue el evento precipitante que condujo a su suicidio. [2] El 13 de octubre de 2021, dos senadores de los Estados Unidos y varios miembros de la Cámara de Representantes pidieron al alcalde que otorgara los beneficios de cumplimiento del deber al oficial Smith y a su viuda Erin Smith. [3] El 7 de marzo de 2022, el Distrito de Columbia declaró oficialmente que la muerte del oficial Smith fue en cumplimiento del deber. [4] Tras la petición de su viuda, la Junta de Jubilación y Ayuda de la Policía y los Bomberos de DC determinó que la causa "directa y única" de la muerte del oficial Smith fueron las lesiones que recibió en el cumplimiento de su deber mientras respondía a los disturbios del Capitolio el 6 de enero de 2021. [4] [5]
Smith, de 35 años, se pegó un tiro en la cabeza en George Washington Memorial Parkway el 15 de enero de 2021, el día en que se suponía que debía volver al servicio. [6] [2] [7] El de Smith fue el segundo de los dos suicidios policiales reportados que ocurrieron inmediatamente después del asalto al Capitolio, el otro fue el del oficial de policía del Capitolio de los EE. UU. Howard Liebengood . [6] En los meses posteriores al asalto al Capitolio, se informó en general que las muertes de cinco personas que estaban presentes se relacionaron, en diversos grados, con el evento. [ cita requerida ] Algunos miembros del Congreso e informes de prensa incluyeron estos dos suicidios en el número de víctimas, para un total de siete muertes. [8]
El Dr. Jonathan Arden, exmédico forense jefe del Distrito de Columbia, fue contratado por la viuda de Smith como parte de su demanda para que se declarara que el suicidio de su marido se había producido "en cumplimiento del deber". Su informe afirmaba que el "acontecimiento agudo y precipitante que causó la muerte del oficial Smith fue su exposición ocupacional a los acontecimientos traumáticos que sufrió el 6 de enero de 2021". [9] [2] El 30 de julio, su abogado David P. Weber presentó el escrito de apertura en el intento, en nombre de la viuda de Smith, de que se declarara que su muerte se había producido en cumplimiento del deber. [10] Al presentar este informe como prueba, el 13 de agosto, la viuda de Smith demandó a dos de sus presuntos agresores, alegando que le habían causado una lesión cerebral traumática con una palanca o un bastón pesado, lo que le había provocado la muerte. [11] Según los informes de los medios de comunicación, los presuntos atacantes de Smith, nombrados en la demanda federal, fueron identificados por un grupo de vigilantes de Internet que analizó vídeos disponibles públicamente del ataque al Capitolio. [12]
El 17 de octubre de 2021, NBC News informó que la delegación del Congreso de Virginia había escrito a la alcaldesa de Washington señalando que la muerte de Smith estaba relacionada causalmente con el motín del Capitolio y la instó a otorgar los beneficios por muerte en cumplimiento del deber a la viuda del oficial Smith, Erin Smith. [3] El 7 de marzo de 2022, después de la petición de la viuda del oficial Smith, la muerte del oficial Smith se consideró en cumplimiento del deber y se encontró que la causa "única y directa" de la muerte del oficial Smith fueron las lesiones que recibió en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021. [13] La Orden de la Junta de Retiro y Alivio de la Policía y los Bomberos de DC declaró: "El oficial Smith sufrió una lesión personal el 6 de enero de 2021, mientras desempeñaba sus funciones y que su lesión fue la causa única y directa de su muerte". [14]
Según el abogado del oficial Smith, David P. Weber , "Esta es la primera vez que se reconoce que alguien que ha sufrido una lesión cerebral y una lesión emocional ha muerto en el cumplimiento del deber. Esto afectará a las viudas, viudos, hijos y padres de héroes cotidianos que han sufrido estas lesiones en el cumplimiento del deber". [4] La viuda del oficial Smith ahora está tratando de que el nombre del oficial Smith se agregue al Monumento Nacional a los Oficiales de las Fuerzas del Orden . [15] [16]
El 5 de agosto de 2021, Jeffrey L. Smith, junto con los oficiales de la Policía del Capitolio Brian Sicknick y Howard Liebengood , fueron homenajeados póstumamente en una ceremonia de firma de un proyecto de ley para otorgar Medallas de Oro del Congreso a la Policía del Capitolio y otros socorristas del 6 de enero. Su nombre se menciona en el texto del proyecto de ley y el presidente Biden comentó sobre su muerte. [17] [18] El 1 de agosto de 2022, el Congreso aprobó la Ley de Apoyo a los Oficiales de Seguridad Pública de 2022, enviando el proyecto de ley al Presidente para que lo convierta en ley. La patrocinadora del proyecto de ley, la senadora Tammy Duckworth , declaró en el pasaje que, "Quiero tomarme un momento para reconocer el increíble coraje, resiliencia y fortaleza de la viuda del difunto oficial Jeffrey Smith, Erin Smith, y sus padres, Richard y Wendy Smith. Su determinación colectiva y compromiso de arreglar un sistema injusto para evitar que las futuras familias de los caídos tengan que experimentar el dolor emocional y el daño financiero resultante de la negación de una designación de muerte en cumplimiento del deber, jugó un papel fundamental en el desarrollo y aprobación de la Ley de Apoyo a los Oficiales de Seguridad Pública. Felicito a Erin, Richard y Wendy Smith por honrar el servicio de su ser querido y espero que el legado duradero del oficial Smith de impulsar un cambio largamente necesario en la ley les brinde consuelo y confianza de que su trágica pérdida no fue en vano". [19] El proyecto de ley fue firmado como ley por el presidente Biden el 16 de agosto de 2022, cambiando para siempre la forma en que se considera la salud mental y las lesiones cerebrales de la policía a nivel federal. [20]
El 6 de enero de 2023, "por su extraordinario heroísmo, su puro coraje y su inquebrantable devoción a la nación", Smith recibió póstumamente la Medalla Presidencial de los Ciudadanos de manos del presidente Joe Biden. [21]
El 17 de agosto de 2023, el Fiscal General de los Estados Unidos dictaminó que la muerte del oficial Smith se produjo en el cumplimiento del deber. [22] La muerte del oficial Smith fue la primera en ser declarada en el cumplimiento del deber después de que el Congreso modificara la Ley de Beneficios para Oficiales de Seguridad Pública para incluir las lesiones silenciosas. La determinación de la línea de muerte se realizó en el primer aniversario de que el Presidente firmara las enmiendas de la PSOB como ley. [23]