Jeff Moore (22 de marzo de 1780 – 22 de septiembre de 1835) fue un pionero estadounidense y fundador de la ciudad de Russell, Kentucky . Si bien su labor pionera se produjo relativamente tarde en la colonización de la zona del valle del río Ohio , sus hazañas de vida lo han convertido en un personaje particularmente memorable en la historia de la región.
Aparte de su fecha de nacimiento, el 22 de marzo de 1780, poco más se sabe sobre su nacimiento y su juventud. Se postula que creció en algún lugar de las tierras agrícolas del centro de Pensilvania . Moore, conocido por haber sido analfabeto durante toda su vida, afirmó haber oído "historias locas" sobre las tierras del oeste. Compró un Kentucky Long Rifle y partió hacia lo que él llamaba sus "aventuras" en algún momento de finales de la década de 1790. [1]
Después de luchar durante más de una década en las Guerras Indias , que aún continúan , afirmó haber matado "al menos trescientos pieles rojas". Más tarde replicó que "consideraba a las mujeres como la mitad, a los niños solo como un tercio y a los bebés del infierno como un mero deporte". [2] Al encontrar la zona del norte de Kentucky a su gusto, vagó por varias ciudades y durante un período de cinco años fue expulsado de casi quince comunidades debido a incidentes atribuidos a su consumo excesivo de alcohol y a su racismo extremo, incluso para la época . [3]
A principios de 1823, mientras viajaba por la zona que ahora es Russell, Moore decidió, al ver las características montañosas únicas de la zona, que una ciudad construida aquí podría ser fácilmente fortificada y defendida contra lo que fue su miedo casi constante y de toda la vida: "el ataque de los indios". [4] Durante los siguientes meses, Moore construyó una gran cabaña en la colina más alta de la zona y declaró que este sería el centro de su nueva ciudad, a la que posteriormente bautizó como Russell. Este nombre era para honrar a un hombre al que una vez mató por error en una disputa por "Shine" . [2] Después de estos preparativos, Moore regresó al este y reunió a la familia que pudo encontrar para que regresaran con él y convenció a todos los demás posibles para que se unieran a través de lo que más tarde se denominó una serie de "mentiras, subterfugios y simplemente falsedades" [5] sobre su nueva comunidad.
Moore finalmente regresó a su nueva comunidad a fines de la primavera de 1824 con un grupo de casi setenta colonos que, con su arduo trabajo, convirtieron a Russell en la próspera comunidad que es hoy. Moore permaneció en Russell por el resto de su vida, donde se convirtió en un miembro valioso y líder de la ciudad que fundó. [6]
Moore murió el 22 de septiembre de 1835, después de pasar cinco días entre un estado delirante y casi comatoso como resultado de una grave herida en la cabeza que recibió el 17 de septiembre. La explicación más aceptada de la lesión que recibió proviene de The Annals of Northern Kentucky 1800–1850: A Concise Yet Incomplete History:
Respecto a los acontecimientos que llevaron a la muerte del fundador de la ciudad de Russell, Jeff Moore, la residente local Biddy Harper informó lo siguiente: alrededor de la medianoche del 17 de septiembre, se despertó por lo que describió como "un alboroto que venía de la parte trasera de la casa". Al ir a investigar, informó haber visto la siguiente escena: "Primero vi a dos hombres que no reconocí gritándose y discutiendo. Supuse, por la forma en que hablaban y el aparente poco control de sus movimientos, que estaban muy borrachos. Intenté gritarles para que entraran en razón, pero estaban demasiado borrachos como para darse cuenta de mi presencia. Por lo poco que pude entender, deduje que los dos estaban peleando por una mujer con la que ambos querían casarse. Finalmente, uno de los hombres tiró al otro al suelo, sacó un cuchillo y le hizo un corte bastante profundo en el brazo mientras gritaba: "Es mía y no lo olvides", y luego se dio la vuelta para irse, aparentemente satisfecho de sí mismo. El otro hombre, con su brazo todavía sano, agarró un poste suelto de la cerca y corrió hacia el otro, golpeándolo bastante fuerte en la cabeza y luego salió corriendo hacia la noche".
Los Anales continúan informando que la Sra. Harper llamó inmediatamente al médico de la ciudad, quien, al descubrir la identidad de la víctima, hizo todo lo posible por "remediar" al fundador de la ciudad. Finalmente, se encontró al otro hombre y se lo identificó por su brazo herido. Se reveló que era un tal Thomas Lorry, primo de Moore, y se informó que la identidad de la mujer en disputa era Virginia Godfrey, de catorce años, prima de ambos. [7]