Jeannette Howard Foster (3 de noviembre de 1895 - 26 de julio de 1981) fue una bibliotecaria, profesora, poeta e investigadora estadounidense en el campo de la literatura lésbica . Fue pionera en el estudio de la ficción popular y lo efímero con el fin de excavar temas lésbicos tanto abiertos como encubiertos. Sus años de recolección de datos pionera culminaron en su estudio de 1957 Mujeres con variantes sexuales en la literatura , que se ha convertido en un recurso fundamental en los estudios LGBT . Inicialmente autoeditado por Foster a través de Vantage Press , fue fotoduplicado y reeditado en 1975 por Diana Press y reeditado en 1985 por Naiad Press con adiciones actualizadas y comentarios de Barbara Grier .
Jeannette Howard Foster nació el 3 de noviembre de 1895 en Oak Park, Illinois , hija del ingeniero mecánico Winslow Howard Foster (n. 10 de enero de 1869) y Anna Mabel Burr. Su familia era originaria de Nueva Inglaterra y al menos tres de sus antepasados femeninos fueron condenados por brujería en el siglo XVII. [1] Después de ser enviado a la escuela dominical a los 4 años, Foster se enamoró de una maestra allí, y en 1908 se encontró con una historia en la revista St. Nicholas en la que una niña se enamora de una niña mayor en un internado. [1] Este primer encuentro con el deseo femenino hacia personas del mismo sexo en forma impresa marcó el comienzo de su búsqueda de 'variantes sexuales' femeninas en la literatura. [1]
La madre de Foster insistió en que su hija se volviera autosuficiente mediante la educación. Foster asistió a la Universidad de Chicago , antes de transferirse al Rockford College y se graduó en química en 1918. En 1920 regresó a la Universidad de Chicago y obtuvo una maestría en inglés en 1922. Foster pasó un período enseñando en varias instituciones antes de obtener un BLS de la Escuela de Bibliotecas de la Universidad de Emory en 1932. En 1935 recibió un doctorado. de la Graduate Library School de la Universidad de Chicago . [1] Foster enseñó bibliotecología en el Instituto de Tecnología Drexel de 1937 a 1948, [2] y se convirtió en bibliotecaria en el Instituto de Investigación Sexual de la Universidad de Indiana durante los años 1948 a 1952, donde trabajó con Alfred Kinsey. .
En 1952, Foster dejó el Instituto de Investigación Sexual para mudarse a Kansas City con su pareja Hazel Toliver (1909-1997) y la madre de Toliver. Foster comenzó un nuevo puesto en la Universidad de Missouri-Kansas City (UMKC) como bibliotecario de referencia y préstamo interbibliotecario. [2] Fue mientras trabajaba en la UMKC, en 1957, que Foster publicó su libro Sex Variant Women in Literature: A Historical and Quantitative Survey . Foster había pasado más de dos décadas investigando y escribiendo la obra, la primera de su tipo, que narra aproximadamente 2.600 años de "variantes sexuales" femeninas (lesbianas, bisexuales y transexuales) en la literatura. [2] [3] En 1960, Foster se retiró de la UMKC y se mudó a St. Charles con Toliver, su madre y otra compañera lesbiana de Toliver, Dorothy Ross (1905-1986). Vivieron allí hasta 1974, cuando Toliver se jubiló y todos decidieron establecerse finalmente en Pocahontas, Arkansas . [2] [4] La salud de Foster había comenzado a deteriorarse a mediados de la década de 1960, y el 7 de enero de 1974 se sometió a una cirugía de columna lumbar que la dejó con daño a los nervios. Foster optó por mudarse a un asilo de ancianos para evitar sobrecargar a sus compañeros con sus cuidados, y el 1 de abril de 1975 se mudó al cercano asilo de ancianos del condado de Randolph . [2]
Foster recibió el premio Stonewall Book Award de 1974 por mujeres con variantes sexuales en la literatura . [5] Contribuyó con ficción y reseñas para The Ladder . Foster vivió para ver su libro de 1956 aclamado como documento fundacional de una nueva área de erudición. Era amiga de Valerie Taylor y Marie Kuda , quienes fundaron la primera conferencia nacional de escritoras lesbianas en los Estados Unidos. Taylor dedicó la primera conferencia en 1974 a Foster. [6] En octubre de 1974, después de que Foster recibiera el premio Stonewall Book Award, Valerie Taylor publicó un homenaje a ella en el Chicago Gay Crusader, subrayando la importancia de las mujeres con variantes sexuales en la literatura y describiéndolo como un libro de consulta no sólo para investigadores homófilos sino también para también para los amantes de la literatura, estudiantes de tendencias sociales y quienes luchan por la liberación humana. [2]
En 1998, Foster fue incluido en el Salón de la Fama de Gays y Lesbianas de Chicago . [7]
En 2008 se publicó la primera biografía de Foster, Sex Variant Woman de Joanne Passet. [8] En 2019, Foster fue incluido en el Salón de la Fama Literaria de Chicago. [9]