Jeanine Claes , apodada " l'Africaine ", [1] fue una artista, bailarina, coreógrafa y profesora de la Fédération Française de Danse francesa, nacida el 5 de septiembre de 1947 en Clichy y fallecida el 18 de octubre de 2019 en Hobart (Tasmania, Australia).
A principios de los años setenta, en el Centro Americano [2] (París), se convierte en una sensación instantánea al crear desde cero una clase inédita de expresión de danza africana donde, descalza, es secundada por algunos de los mejores bateristas del mundo procedentes de diversos horizontes.
Nacida entre nueve hermanos y criada en un piso de dos habitaciones en tierra de nadie en las afueras de París (el suburbio de Gennevilliers ), [1] su vida comenzó inmediatamente bajo un signo de caos y movimiento. A los 3 años, comenzó a tomar clases de danza clásica, [1] [3] que más tarde consideró un acto de fe pero también un acto de lucha permanente. Nueve años después, ¡ella dirigía la clase de danza! A pesar de su corta edad, la industria de la danza quería que se ascendiera para ingresar en l'École des Professeurs de Danse d'Irène Popard dos años antes. Pero ella eligió seguir estudiando en la universidad y más tarde se inscribió en l'École Supérieure d'Études Chorégraphiques (en París) donde estudió danza moderna, danza rítmica y danza jazz. [3] Después de eso, fue a la universidad para hacer un curso de psicomotricidad en Paris V-René Descartes mientras trabajaba con niños discapacitados de Gennevilliers. [1]
Mientras estudiaba, todavía no estaba segura de seguir una carrera en danza clásica: ¿cómo podía liberarse de la rigidez de un entorno antinatural en el que ni siquiera podía expresar toda la rabia que había dentro de ella desde la infancia? [1] A pesar de sus dudas, todavía enseñaba danza e intentaba hacer prácticas con los delincuentes de Colombes . [1] En mayo de 1968, a los 20 años, cuando los trabajadores de la fábrica se encerraron en sus fábricas de la ceinture rouge , escoltados por su grupo de delincuentes, logró abrir las puertas para poder realizar un espectáculo de danza en vivo. Una danza para los Otros, y nunca solitaria. [4]
En su búsqueda desesperada de energía pura, siguió trabajando sola en sus propios ritmos, sus propios pasos. Entonces se encontró con el bailarín haitiano Herns Duplan, alumno de Katherine Dunham , y su clase de expresión primitiva. Finalmente, había encontrado su camino, símbolo de una necesidad orgánica urgente. [5] [6] Nacida de nuevo en la danza, ahora era capaz no solo de expresar sus emociones, sino también de exorcizar sus demonios personales. [1] En el American Center su clase, al igual que su compañía, se llamaba Rythme et Danse. [1] Al hablar de ello, los expertos en danza dicen que su clase se parecía mucho a la danza africana, pero Jeanine Claes no lo sabía porque nunca había puesto un pie en África. [1] Al mismo tiempo, inició una relación de cinco años con el baterista Guem. Una relación en nombre del amor por la danza y la música. Gracias a ella, en el proceso, Guem se hizo un nombre. La canción de culto Le Serpent es fruto de su relación y se basa en la forma en que ella se movía en el escenario. [1] Remasterizado en 1996 para el programa de televisión francés Ça se discute, este jingle mostró a Guem al público en general, excepto que el baterista olvidó mencionar que esta canción fue escrita por primera vez con y para el baile de Jeanine Claes. [4]
En esa época, el baile de Jeanine alcanzó otro nivel, tanto en densidad como en el terreno técnico. Escapando a los dictados del presidente Sékou Touré en Guinea-Conakry , los Grands ballets d'Afrique Noire vivían casi en la calle, en el barrio latino de París. Cuando sus miembros descubrieron a Jeanine Claes, no podían creerlo: bailaba como las chicas de sus propios pueblos. Libertad de espíritu y libertad de expresión, luchó mucho para que trabajaran en el Centro Americano, [4] [7] utilizando a todos los músicos de su compañía y tomando como asistente al poeta Tidjani Cissé, que más tarde, en 2010, se convirtió en Ministro de Artes en Guinea-Conakry. [1] Ahora baila con una docena de maestros percusionistas (Abbouh Boubacar, Sidiki Condé, Amara Soumah, etc.). [4] Su clase está "agotada". En cada curso había sesenta estudiantes, algunos de los cuales se convertirían en profesores por derecho propio. [3] [8] Y durante los fines de semana, impartía talleres por toda Francia, Europa o el norte de África [9] y era invitada regularmente a participar en algunos festivales internacionales. [10] Las clases de Jeanine Claes también atrajeron a la nueva ola de actrices francesas como Isabelle Adjani, Isabelle Huppert, Sandrine Bonnaire (con su madre), Bernadette Lafont (con sus hijas) y Valerie Kaprisky – su secuencia de baile en La Femme Publique (Andrzej Zulawski) no deja lugar a dudas sobre la enorme influencia de Jeanine Claes. En París, Jeanine era ahora una celebridad solicitada. [4] [11]
Jeanine Claes era muy dura consigo misma, también lo era con sus alumnos, sus músicos y todo lo demás. ¡Hablad de ello con Mick Jagger ! En junio de 1978, promocionando su nuevo disco de vinilo Black and Blue, los Rolling Stones tocaron cuatro días seguidos en el Abattoirs de La Villette (París). El cantante de los Stones le pidió a Jeanine que terminara con ellos su gira europea. Iba a subir al escenario con un vestido corto, pero ella se negó porque le dijo a Jagger que era demasiado vulgar. [4]
En la Pascua de 1978, tras romper con Guem [5], en julio se tomó dos semanas de descanso en el sur de España, pero un terrible accidente de coche la interrumpió. Repatriada de urgencia en avión al hospital Cochin de París, el diagnóstico del cirujano fue brutal: luxación y fractura C4-C5 (entre la 4ª y la 5ª vértebra cervical). Su carrera de bailarina había terminado. Pero en lugar de realizar una operación de «soldadura» normal, el cirujano decidió colocarle un dispositivo de titanio, con la esperanza de que algún día pudiera volver a caminar. ¡Pero bailar de nuevo, nunca! Permaneció acostada en su cama de hospital, con el cuello enyesado, durante unos tres meses antes de volver a su apartamento en silla de ruedas. Unas semanas más tarde, «despidió» a su equipo de fisioterapeutas argumentando que podía rehabilitarse mediante ejercicios básicos de baile que en el pasado la ayudaron a esculpir naturalmente su cuerpo. Tres meses más tarde estaba trabajando en el Centro Americano con un collarín. Un día, frente a sus alumnos y bateristas, se quitó el collarín y lo arrojó violentamente a la pista de baile. Había vuelto, estaba de nuevo en su mejor forma; sorprendido por su asombrosa recuperación, el cirujano llegó a su clase con un equipo de video para filmar. [12]
A partir de entonces, las vértebras cervicales de Jeanine Claes tuvieron que ser expuestas regularmente al calor. Así que empezó a viajar por el mundo en busca de lugares soleados y cálidos. Primero fue a la región de Casamance , siguiendo el consejo de sus músicos africanos, ya que ver a su ex pareja Guem sobre el escenario la inquietaba. Así que se fue a vivir a un pueblo donde un marabout [5] había logrado curar su enfermedad. Desde entonces, cada vez que volvía a África, veía un marabout [5] y, cuando estaba en Haití, se sometió a un ritual vudú en el gueto de Puerto Príncipe [1] .
Al pasar un tiempo en algunos pueblos africanos auténticos, su repertorio artístico se enriqueció. Y de regreso de Haití, introdujo algunas ondulaciones en su baile, que entonces estaba en su apogeo. Nadie podía etiquetar su baile ni su estilo. Los expertos solo podían estar de acuerdo en que, con Carolyn Carlson , ella era la única bailarina en la que era posible ver una diferencia especial, un aura, una luz iluminada. Jane Fonda se enteró del trabajo de Jeanine. Cerca de hacer fortuna con el Aerobic , desarrollado en 1968 por el Dr. Kenneth H. Cooper , la actriz y empresaria estadounidense le ofreció un puente de oro para cruzar el Atlántico e irse a vivir a California, donde su método de baile podría luego comercializarse. Pero, como le ocurrió a Mick Jagger, Jeanine rechazó a Fonda, con un rotundo rechazo, en el que deploró que en las clases de Aerobic los participantes están desconectados de su vida espiritual: son como pequeñas máquinas, robots con músculos pero sin sentimientos. [3]
En la cima de su carrera, Jeanine Claes comenzó una gira mundial con dos bateristas. [13] Desafortunadamente, esto la llevaría a un callejón sin salida. Terminó en Sydney, en el Bondi Pavilion , donde, frente al Océano Pacífico, enseñó [14] hasta 2001 antes de finalmente fallecer en Tasmania.
Para Jeanine, su expresión de danza africana es, en primer lugar, un estado mental. Después de comprender el ritmo del tambor, es necesario poder comunicarse con él. Este conocimiento propio y prolongado del tambor llevará a los estudiantes a una mejor comprensión de sí mismos. De no lograrlo, la danza se convierte en un cliché. Jeanine Claes tenía la reputación de explicar los pasos a sus estudiantes, y su prioridad siempre fue permitir que cualquiera de ellos, sin importar su edad o nivel, comenzara a bailar de inmediato. [5]
En el Centro Americano, algunos estudiantes se inscribieron por recomendación de su médico de cabecera, ya que las autoridades médicas francesas estaban convencidas de los beneficios del Ritmo y la Danza de Jeanine Claes para el equilibrio de sus pacientes. En sus clases de expresión de danza africana, todo se basaba en la rotación de la pelvis, pero para lograrlo, los estudiantes necesitaban primero liberar su cabeza. Si luego se puede lograr una reconciliación entre su cuerpo y su mente, también se liberarán sexualmente en el proceso. [5]
En la mayoría de sus propias coreografías, Jeanine Claes es la intérprete principal.
Muy a menudo sus espectáculos no llevan un nombre específico y su formato puede cambiar sin previo aviso. A menudo realiza sus coreografías en solitario. [15] Colocada bajo el signo de la improvisación, es muy raro que el siguiente espectáculo se parezca al anterior a pesar de tener el mismo nombre, estando cada vez conectado con el espacio escénico, el número de percusionistas, el diálogo existente entonces entre bailarines y músicos. [1]
En 1980, para dar a sus alumnos la oportunidad de formarse en casa, compone y produce un álbum de vinilo. [4] Sus ritmos son originales y no tienen nada de tradicional. El álbum fue grabado en pocos días en el Studio 142, Rue Réaumur (París IIe), con dos bateristas, la columna vertebral de sus clases en el Centro Americano: el senegalés Aziz N'Diaye y el francés-antillano Philippe Lincy, que más tarde fundó su propio grupo Doudoumba. [13]