Jeanie Jew es una defensora chino-estadounidense de cuarta generación que jugó un papel importante en la creación del Mes de la Herencia Asiático-Americana y de las Islas del Pacífico . Nació en una familia que trabajaba en el Ferrocarril Transcontinental . [1]
El bisabuelo de un judío, MY Lee, se mudó a Estados Unidos en el siglo XIX, durante una época en la que el sentimiento antiasiático-estadounidense estaba en su apogeo. Estuvo entre los 20.000 trabajadores inmigrantes chinos que ayudaron a construir el Ferrocarril Transcontinental. Lee viajó a Oregón para tratar de resolver los problemas que enfrentaban los estadounidenses de origen chino allí, pero fue asesinado por racismo. [2] [3]
Jeanie Jew trabajaba como empleada en Capitol Hill. Ella creó y presionó para que se aprobara cierta legislación y trabajó en estrecha colaboración con los representantes para lograr una mayor representación para todos los estadounidenses de origen asiático. Después de presenciar las celebraciones del Bicentenario de Estados Unidos en 1976 , Jew se sintió frustrado porque no había nada para honrar a los estadounidenses de Asia y el Pacífico. Según el censo estadounidense de 1970 a 1980, la población de estadounidenses de origen asiático se duplicó durante la década, pasando de 1,5 millones de personas a 3,7 millones de personas. La importante cantidad de contribuciones que proporcionaron los estadounidenses de origen asiático fue algo que los judíos pensaron que necesitaba reconocimiento. Jew se acercó al representante Frank Horton de Nueva York con la idea de que debería haber un mes dedicado a los asiático-americanos. [4] El representante estadounidense Horton y otro representante de California, Norman Yoshio, copatrocinaron un proyecto de ley que instaba a los estadounidenses de origen asiático a tener una semana dedicada a ellos. Un mes después, dos representantes hawaianos presentaron un proyecto de ley que reconocería también a los habitantes de las islas del Pacífico. Más tarde combinaron los proyectos de ley y les cambiaron el nombre para incluir la comunidad de "asiáticos americanos e isleños del Pacífico". [5]
Jew pudo generar apoyo para este proyecto de ley conectándose con organizaciones de defensa y a través del público en general. Judío recibió el apoyo de 231 miembros del Congreso que copatrocinaron el proyecto de ley. El proyecto de ley se denominó Resolución Conjunta 1007 de la Cámara y fue aprobado con mayoría de votos tanto en la Cámara como en el Senado. El presidente Jimmy Carter firmó la resolución el 5 de octubre de 1978. La semana que comenzó el 4 de mayo de 1979 fue la semana establecida para la Semana de la Herencia Americana de Asia y el Pacífico. [5] El mayor defecto de esta legislación fue la falta de lenguaje que declarara la semana como una celebración anual. En 1990, el presidente George HW Bush firmó una declaración que cambiaba todo el mes de mayo por una celebración anual que ahora se conoce como el Mes de la Herencia Estadounidense de Asia y el Pacífico. [6] El mes de mayo también fue seleccionado en nombre de los judíos para honrar a su abuelo y a los otros valientes asiático-americanos que completaron la construcción del Ferrocarril Transcontinental el 10 de mayo de 1869. El segundo significado que tiene mayo es conmemorar a los primeros japoneses. inmigrantes a los Estados Unidos el 7 de mayo de 1843. [7]
En 1977, Jeanie Jew, junto con Pauline Tsui y Julia Chang Bloch, fundaron la Organización de Mujeres Chino-Americanas (OCAW). [8] La Organización presionó al gobierno federal en cuestiones como las leyes de inmigración. La OCAW también coordinó con los Servicios de Inmigración y Naturalización para ayudar a los inmigrantes asiáticos a solicitar la residencia permanente y apoyó campañas de promoción del voto para mejorar la participación de los votantes asiático-estadounidenses. De 1997 a 2001, Jew fue presidente nacional de la OCAW. [9]
En la década de 2020, los activistas asiático-americanos señalan a Jeanie Jew como fuente de inspiración. [10]