Jeanette Forchet , o Fourchet (también conocida como Flore, Jeannette Flore y Susan Jeannette) [1] fue una de las pocas afroamericanas libres en St. Louis, Missouri en el siglo XVIII. [2] Un censo de 1796 solo enumeraba cuarenta y un negros libres que vivían en St. Louis además de Forchet. [3] Forchet nació alrededor de 1736, muy probablemente en el país de Illinois. [2] Terminó como esclava en un puesto de avanzada francés en Cahokia, Illinois . En 1763, el sacerdote católico de allí sintió que su producción caía en manos protestantes y liberó a todos sus esclavos. Sin ningún lugar a donde ir, muchos de los esclavos vagaron por el área y finalmente se establecieron en la recién fundada St. Louis. Forchet fue uno de estos esclavos liberados. [4]
En 1765, Pierre Laclede le dio un lote en la ciudad de San Luis, Misuri. [2] Esto la convirtió en una de las primeras propietarias de un lote en San Luis y matriarca de una de las familias afroamericanas más prominentes de la ciudad. [4] En su lote, Forchet construyó una casa de siete por siete metros, donde crió a su familia. La casa estaba en la Rue de L'Eglise, más tarde conocida como Second Street. Jeanette estaba casada con Gregory, un herrero libre, que murió en 1770. Después de su muerte, Jeannette se quedó con una parcela de cultivo, dos hijos y dos hijas. La familia se mantenía cultivando maíz y criando ganado, incluidas vacas, cerdos y pollos. [2] Forchet también tenía un negocio de lavandería a domicilio para complementar sus ingresos. [4]
En 1773, Forchet se casó con Pierre Ignac, un armero negro libre conocido como Valentin. [2] Ambos firmaron un acuerdo prenupcial, como era habitual en la época y de acuerdo con la costumbre francesa. [4] Forchet preparó un inventario de todas sus propiedades, que incluían bienes raíces, animales, artículos para el hogar y dos candelabros de cobre. Su propiedad ascendía a 1.349 libras y la de su marido a 1.220 libras. La familia cultivaba en su granja, incluidos trigo, tabaco y maíz. Valentin trabajaba como trampero, armero y ayudaba con las tareas agrícolas. En 1788, las autoridades españolas le dieron permiso a Valentin para cazar en el territorio de los indios Grand Osage al suroeste de St. Louis. Valentin no regresó de su viaje, ya que murió en 1789. Jeanette no se enteró de su muerte hasta 1790. Quedó viuda por segunda vez, a los cincuenta y cuatro años. Durante su matrimonio, el valor de sus bienes aumentó hasta 3.763 libras. Jeanette y Valentin no tuvieron hijos en común. [2]
Jeanette murió en 1803. Después de su muerte, sus descendientes subdividieron su tierra entre ellos y luego fue vendida a desarrolladores. [2] Esto habría ascendido a ocho arpents de tierra, según una encuesta de 1793. [1] A Forchet le sobrevivieron una hija, Susanne; un hijo, Augustin; y un nieto, Jean Baptiste Marly. [4] Dos de los hijos de Jeanette murieron antes que ella, incluida la madre de Jean Baptiste. [5] Augustin murió poco después que su madre. Jean Baptiste nunca se casó y se dedicó al sector inmobiliario. Susanne más tarde se casó con un francés adinerado llamado Jean Baptiste Irbour. Tuvieron una hija, Julie. [4] En 1850, Julie se casó con Antoine Labbadie, quien era considerado uno de los hombres negros más ricos de St. Louis. [2] Su familia se convirtió en una de las familias negras más grandes y prominentes de la ciudad. [4]
Forchet era una de las pocas negras libres de la época colonial de San Luis. Mantuvo su libertad personal y tenía muchos derechos que se les negaban a los esclavos. [2] Según la ley francesa y española, podía poseer propiedades, casarse y celebrar contratos. [1] Sin embargo, todavía tenía que obedecer las restricciones sociales y legales vigentes en ese momento. Tenía que tener permiso para salir de San Luis y nunca obtuvo el título de Veuve Forchet, un título honorífico para las viudas en la época colonial de San Luis. [2]