Jean Samuel Pauly (1766 – c. 1821), nacido como Samuel Johannes Pauli , fue un inventor y armero suizo de principios del siglo XIX. Los registros parroquiales muestran que fue bautizado en Vechigen, cerca de Berna , Suiza, el 13 de abril de 1766, hijo de Johann Pauli y Veronika Christine (de soltera Pulfer). [1] [2]
Pauly empezó a trabajar como constructor de carruajes y mecánico en el taller de su padre, buscando constantemente mejoras técnicas (como un eje autolubricante) y también formas de aumentar la comodidad de los pasajeros. Más tarde se mudó a Berna, cerca de allí, para vender sus inventos a los ricos patricios de la ciudad; un testimonio escrito que promocionaba sus propios carruajes y promovía sus éxitos técnicos se puede ver en el manual comercial de la ciudad de 1796. [3] [4]
Sin embargo, todo esto terminó cuando, en marzo de 1798, más de 30.000 soldados franceses marcharon sobre Zähringerstadt, en la zona medieval de la ciudad, para asegurar el libre acceso a los pasos alpinos para Napoleón Bonaparte, y también para robar el legendario tesoro bernés para financiar la campaña en Egipto . Pauly era un sargento de artillería [5] en el ejército suizo y, al ver la superioridad de los cañones ligeros y fácilmente móviles de los franceses sobre los pesados berneses (que requerían una yunta de bueyes), pasó a diseñar artillería para el nuevo ejército helvético que requería solo un caballo o unos pocos hombres fuertes. Mientras luchaba en la campaña de Massena contra los rusos en 1799, escribió un manual sobre el uso de armas de fuego.
Muchos puentes de la nueva República Helvética habían sido destruidos durante la invasión y en 1801 Pauly presentó al gobierno central los planos de un elegante puente arqueado con gran capacidad de carga. Los planos fueron examinados y aprobados e incluso recibió doscientos francos del Tesoro del Estado Helvético, pero como el nuevo estado estaba constantemente al borde de la quiebra, nunca llegó más dinero y, como tampoco había mucha demanda de nuevos carruajes, Pauly tuvo que buscar una nueva forma de ganarse la vida.
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Durante muchos años se había marcado el ambicioso objetivo de crear el primer avión propulsado por humanos del mundo. El plano de dirigible que dibujó Pauli en la primavera de 1802 tenía forma de pez, con un casco negro alargado, una aleta caudal vertical roja y dos aletas laterales a izquierda y derecha de la cabeza para controlarlo; dos ojos redondos con bordes dorados y una boca dorada le daban al vehículo un aspecto onírico y amigable.
Aunque los dignatarios de Berna se mostraron muy entusiasmados con este proyecto, todavía no había dinero que obtener de ellos, así que después de enterarse de que el general Michael Ney en Francia había donado cincuenta mil francos del tesoro francés para un experimento similar allí, Pauly empacó sus cosas y se mudó a París en 1802, para no regresar jamás.
Bajo el devoto patrocinio y mecenazgo del general Ney, se instaló en un hermoso apartamento de París; bajo el nombre afrancesado de Jean Pauly, encargó a Aime Bolle, el diseñador de globos más famoso de la ciudad, que le construyera un dirigible según sus planos, trazados en Berna. Su viaje inaugural, el 22 de agosto de 1804, en el parque del castillo de Sceaux, fue, al menos desde el punto de vista técnico, bastante exitoso, y un año después, el 4 de noviembre de 1805, a las tres y media de la tarde, el Pez Volador volvió a volar. Como contó Pauly a los lectores del Journal de Paris al día siguiente, partió del parque Tivoli con un viento moderado del este y a la velocidad de un caballo al galope hasta los Campos Elíseos y la plaza de la Concordia, donde el aeronauta accionó su timón aéreo y logró, según sus propias palabras, cinco o seis minutos contra el viento para mantenerse en su sitio y disfrutar del atronador aplauso de los espectadores. (Para el regreso planeado al Parque Tivoli, escribió que, lamentablemente, había necesitado la fuerza muscular de un hombre adicional, por lo que el Flying Fish se desplazó hacia el oeste durante otros ochenta kilómetros, aterrizando cuatro horas y media más tarde, al anochecer, cerca de la Catedral de Chartres.)
Durante su estancia en París, Pauly mantuvo contacto con el fabricante de armas de Saint-Étienne ; bajo el título de "Coronel Jean Samuel Pauly", [5] estableció un taller de armería donde diseñó un puente automático y desarrolló el fulminato de mercurio platina. En 1808, en asociación con el armero francés François Prélat , Pauly creó los primeros cartuchos completamente autónomos ; [6] [7] estos incorporaban una base de cobre con pólvora de clorato de potasio integrada [8] (la principal innovación de Pauly), una bala redonda y una vaina de latón o papel. [9] A diferencia de los cartuchos posteriores, las paredes de la vaina no proporcionaban obturación aunque había una en la base, similar al cartucho Pottet de 1855, ya que el cartucho se cargaba a través de la recámara y se disparaba con una aguja o un alfiler; Esta pistola de retrocarga con fuego central y activación por aguja se convertiría en una característica importante de las armas de fuego a partir de entonces, [10] y en 1809 Pauly empleó al alemán Johann Nikolaus von Dreyse , quien más tarde se convertiría en el inventor del famoso rifle Dreyse .
El arma de fuego correspondiente también fue desarrollada por Pauly, [6] quien fabricó una versión mejorada que fue protegida por una patente el 29 de septiembre de 1812, [6] [7] y el cartucho fue mejorado aún más por el armero francés Casimir Lefaucheux en 1836. Se informa que el propio Napoleón dijo de las armas de Pauly: "Las invenciones que preceden a su tiempo permanecen sin explotar hasta que el conocimiento general haya alcanzado el mismo nivel". [11]
Cuando París cayó en manos de las fuerzas de la Coalición el 5 de abril de 1814, von Dreyse partió hacia Prusia , pero Pauly partió hacia Londres con los planos de su dirigible piscícola en su equipaje.
Se instaló en Charlotte Street, en el corazón de Londres, bajo el nombre anglicanizado de Samuel John Pauly , y planeó continuar con su proyecto de vuelo bajo el patrocinio de Durs Egg (un hombre de negocios establecido, conocido personalmente por el rey Jorge III y el príncipe de Gales); el 25 de abril de 1815, el rey otorgó a los dos suizos una licencia para construir una "máquina aerostática en forma de pez o pájaro" con el objetivo de que volara en seis meses.
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Cerca de Hyde Park se construyó un gran edificio (de 30 metros de longitud) con puertas que se abrían desde el suelo hasta el tejado; probablemente se trata del primer hangar de la historia de la aviación. Se contrataron costureras para coser la carcasa exterior en forma de pez del dirigible lleno de hidrógeno en siete capas a partir de los intestinos secos de 70.000 bueyes; un segundo globo esférico proporcionaría igualdad de presión en el interior del pez. La aleta de cola de 10 metros que servía de timón estaba hecha de seda y hueso de ballena, al igual que los timones de la izquierda y la derecha. En cuanto al motor, Pauly había aprendido de sus vuelos a París que la fuerza muscular por sí sola no era suficiente, por lo que una novedad en sus planes era la máquina de vapor más ligera posible. [12]
El 16 de agosto de 1816, el periódico London Observer informó de que el «Flying Dolphin» estaba casi terminado y que pronto iniciaría un vuelo regular a París, con entre quince y veinte pasajeros por vuelo. El avión fue el centro de atención de la ciudad y atrajo a multitudes de curiosos que pagaron una guinea por el derecho a echar un vistazo al interior del hangar y a ser espectadores del vuelo inaugural. Cuando el museo de cera de Madame Tussaud estuvo de gira por Manchester, un modelo a escala del Flying Dolphin colgaba sobre la entrada. Egg y Pauly anunciaron que, si el tiempo estaba en calma durante los vuelos inaugurales, dirigirían el globo con forma de pez «en círculos alrededor de Londres», pero que, si había viento fuerte, tomarían un rumbo diferente, pero volverían a la posición de partida.
Lamentablemente, el vuelo inaugural nunca se realizó, pero se desconoce la naturaleza de las dificultades con las que se enfrentaron los aeronáuticos. A raíz de la derrota, estos dos pioneros suizos de la aeronáutica entraron en conflicto [13] y su relación de trabajo se rompió.
Durante este tiempo de trabajo con Egg, Pauly no se había olvidado de su revolucionario diseño de arma de fuego y, mientras estaba en Inglaterra, Pauly sacó dos patentes más para modificaciones de su arma. [7] La primera patente fue otorgada el 4 de agosto de 1814 [7] y cubría un nuevo diseño de uso de aire comprimido para mover una aguja dentro del compuesto de cebado rápidamente para que el calor de este encendiera el compuesto de cebado o la pólvora; también detallaba un cañón que usaba un diseño de ignición similar. La segunda patente fue otorgada el 14 de mayo de 1816 [7] y fue una mejora de la primera, cubriendo la pistola y variaciones adicionales del arma; también entró en mucho más detalle sobre el cañón.
Pauly cayó en la pobreza y en 1821 murió en Londres y sus logros fueron olvidados durante muchos años. [11] [14]
Samuel John Pauly se casó con Louisa Eliza Eleanor Atkins en la iglesia de St Mary, Lambeth el 4 de julio de 1816 [15] y su hija, Mary Louisa Veronica Pauly, fue bautizada allí el 7 de diciembre de 1817. [16] Se casó con Richard Rowsell (1824-1860) y entre sus descendientes se encuentra la campeona olímpica británica de ciclismo Joanna Rowsell [17]