Jean-Michel Saive ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ miʃɛl sɛv] ; nacido el 17 de noviembre de 1969) es un ex jugador de tenis de mesa profesional belga . Saive compitió en siete Juegos Olímpicos consecutivos entre 1988 y 2012, y también ganó en individuales en el Campeonato de Europa de 1994. [1]
Nacido en Lieja , Saive empezó a jugar desde pequeño. Su padre era el décimo jugador belga y su madre ganó el campeonato belga de dobles femenino cuando estaba embarazada de él.
A la edad de trece años, Saive era el cuarto jugador belga y se unió a la selección nacional.
Su hermano menor, Philippe Saive, también es jugador de tenis de mesa.
En 1985, Saive fue elegido mejor jugador de Bélgica, puesto que mantuvo hasta 2011 de forma ininterrumpida. En 1994 llegó al número uno del mundo durante 515 días (del 9 de febrero de 1994 al 8 de junio de 1995 y del 26 de marzo de 1996 al 24 de abril de 1996).
Jean-Michel Saive ganó un total de 130 medallas (51 de oro, 38 de plata y 41 de bronce) en torneos individuales internacionales. [2] Algunos de sus títulos importantes son:
También fue subcampeón del mundo individual en 1993, finalista del Mundial de 1994 y 2003, y finalista del campeonato del mundo por equipos con Bélgica en 2001.
Compitió en siete Juegos Olímpicos de Verano consecutivos, desde 1988, cuando el tenis de mesa se convirtió en deporte olímpico oficial en Seúl , hasta 2012 en Londres . Fue honrado como abanderado nacional en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y 2004. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, se seleccionaron los 20 jugadores mejor clasificados de la ITTF para los Juegos Olímpicos. Saive esperaba ser seleccionado ya que estaba empatado en la 20ª posición junto al sueco Jörgen Persson y no había ninguna regla para decidir qué hacer en caso de empate. La ITTF decidió que necesitaban jugar un desempate adicional para determinar quién se quedó con el último lugar. [3] Sin embargo, se negaron a jugar porque acordaron que ambos deberían obtener una entrada. [4] La ITTF luego recalculó la clasificación y colocó a Persson en la posición 20 y a Saive en la 21. [5] Finalmente, Saive jugó un torneo de clasificación adicional en Budapest , terminando tercero y así clasificándose para sus séptimos Juegos Olímpicos de verano consecutivos. Saive y Persson, junto con el croata Zoran Primorac , fueron los primeros jugadores de tenis de mesa en competir en siete Juegos Olímpicos, habiendo estado en todos los juegos desde que se introdujo el deporte en 1988.
Sus éxitos le convirtieron en el mejor jugador de tenis de mesa belga. También se le considera uno de los atletas más prolíficos de Bélgica, ya que fue elegido Personalidad Deportiva del Año en 1991 y 1994. Jean-Michel Saive es conocido por sus victorias pero también por su espíritu deportivo. Fue galardonado con el Premio Mundial de Juego Limpio de la UNESCO en 1989.
El 4 de diciembre de 2015, Saive anunció oficialmente su retirada como jugador. [ cita necesaria ]
Saive fue derrotado por poco en su primer intento de ser elegido presidente de la Federación Internacional de Tenis de Mesa en mayo de 2017. [6]
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