Jean-François Xavier Rousseau (16 de octubre de 1738, Isfahán , Irán - 12 de mayo de 1808, Alepo ) fue un diplomático y orientalista francés, apodado «Rousseau de Persia » ( Rousseau de Perse ).
Era hijo del relojero y diplomático ginebrino Jacques Rousseau (1683-1753) y de la reina de Estoile. Desde 1757 Jean-François Rousseau fue subdirector de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en Basora , al tiempo que llevaba a cabo misiones diplomáticas y comerciales en Persia. Tras la muerte de Claude Pirault, director de la Compañía, Rousseau asumió sus funciones, pero no su título, y continuó defendiendo con éxito los intereses franceses frente a las reclamaciones en pugna, negoció las relaciones persa-otomanas y protegió los derechos de los extranjeros franceses residentes en la zona. [1]
En 1772 se casó con Anne-Marie Sahid, hija del intérprete nacido en Isfahán Joseph Sahid. La pareja regresó a Francia a finales de 1780, donde Rousseau fue nombrado cónsul en Basora, regresando en 1782. Estuvo acompañado por el botánico André Michaux y en Alepo también se unió al abad Pierre-Joseph de Beauchamp , que no solo era astrónomo sino también vicario general de Bagdad. Rousseau, Michaux y de Beauchamp viajaron con la caravana de Alepo a Bagdad en septiembre y octubre de 1782. [2] A partir de 1783, Rousseau también actuó como cónsul en Bagdad, un consulado anteriormente adjunto al de Basora.
Rousseau hablaba siete lenguas extranjeras (árabe, persa, turco, armenio, portugués, italiano e inglés) y era un importante orientalista. Su hijo Joseph lo sucedió como cónsul en Basora en 1805, antes de convertirse en cónsul general en Alepo y en el Eyalet de Trípoli .