Jean Barbara Walker-Smith (de soltera Bridger; 17 de marzo de 1924 - 23 de febrero de 2010) fue una tenista inglesa que estuvo activa a fines de la década de 1940 y en la de 1950. [2] Alcanzó dos semifinales de Grand Slam en el evento individual y una en dobles, y logró el ranking individual más alto del mundo, el número 5, en 1951.
Walker-Smith estudió en Roedean School , un internado para niñas en Brighton. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en una fábrica de armamento. [3]
Sus mejores actuaciones individuales en un torneo de Grand Slam llegaron en 1951, cuando alcanzó las semifinales del Campeonato de Francia y del Campeonato Nacional de Estados Unidos . En el Campeonato de Francia, fue derrotada por la primera cabeza de serie Doris Hart , y en el Campeonato de Estados Unidos, como jugadora extranjera cabeza de serie, [b] perdió ante la segunda cabeza de serie Shirley Fry . [5] Walker-Smith participó en seis Campeonatos de Wimbledon entre 1947 y 1952 y alcanzó los cuartos de final de individuales de las ediciones de 1949 , 1951 y 1952. Durante los mismos años llegó a los cuartos de final del evento de dobles, haciendo pareja con tres compatriotas diferentes. [6] En el Campeonato de Francia de 1951 formó equipo con su compatriota Jean Quertier y llegó a la semifinal de dobles, perdiendo en sets seguidos ante las eventuales campeonas Shirley Fry y Doris Hart .
Con Jean Quertier , ganó el título de dobles en el Campeonato de Italia en Roma en 1950, derrotando a Betty Hilton y Kay Tuckey en la final en tres sets. [7] Walker-Smith ganó el torneo de cancha de césped del Campeonato del Sur de Inglaterra en Eastbourne cuatro veces; en 1948 y desde 1950 hasta 1952. En las cuatro ocasiones, jugó la final contra una compatriota y ganó en sets seguidos. Derrotó a Anne-Marie Seghers en abril de 1950 para ganar el título de individuales en el Campeonato de Montecarlo. En abril de 1951, fue subcampeona de individuales detrás de Quertier en las canchas de arcilla del torneo de Roehampton y al final del mes Walker-Smith participó en el Campeonato Británico de Cancha Dura en Bournemouth, donde fue derrotada en la final por Doris Hart . [8] Compartió el título individual en el Campeonato de Surrey en 1948 con Joan Curry , fue subcampeona en 1949 y ganó el título en 1950, derrotando a Quertier en la final. En el Campeonato Británico de Cancha Cubierta de 1951 , jugado en canchas de madera en el Queen's Club , fue subcampeona tras Susan Partridge . En el Abierto de Irlanda en julio de 1952, llegó a la final, perdiendo en dos sets ante la actual campeona estadounidense y de Wimbledon Maureen Connolly.
Entre 1949 y 1952, Walker-Smith fue miembro del equipo británico que compitió en la Wightman Cup . Todas estas ediciones fueron ganadas por Estados Unidos.
Fue la jugadora británica mejor clasificada en 1951 y ocupó el puesto número 5 en el mundo. [a]
En diciembre de 1952, Walker-Smith fue nombrada una de las principales personalidades del tenis del año por la Asociación de Escritores de Tenis sobre Césped de Gran Bretaña. [9]