Howard Goodloe Sutton (31 de enero de 1939 - 22 de septiembre de 2023) fue un editor, editor y propietario de un periódico estadounidense. De 1964 a 2019, publicó The Democrat-Reporter , un pequeño periódico semanal en Linden, Alabama . [1] Sutton fue ampliamente celebrado en 1998 por publicar durante cuatro años una serie de artículos que expusieron la corrupción en la Oficina del Sheriff del Condado de Marengo ; recibió premios y elogios y fue sugerido como candidato al Premio Pulitzer . En 2019, Sutton volvió a ser el foco de atención nacional cuando escribió y publicó un editorial en el que sugería que se reviviera el Ku Klux Klan para llevar a cabo linchamientos para "limpiar" Washington, DC. [2] Ya tenía una reputación local por otros editoriales racistas, sexistas, antisemitas, antimusulmanes y homofóbicos igualmente incendiarios. [3] [4]
Howard Goodloe Sutton nació en Alabama el 31 de enero de 1939, hijo de Robert E. Sutton y Lorie Chrietzburg Sutton. [5] [6] Su padre era el editor del periódico The Democrat-Reporter y lo compró en 1917. [7]
Goodloe Sutton se graduó en la Universidad del Sur de Mississippi y fue editor del periódico estudiantil de la escuela, Student Printz . [8] Fue allí donde conoció a su futura esposa, Jean Rodgers; se casaron en 1964 y tuvieron dos hijos, Howard Goodloe Sutton Jr. y William Robert Sutton. [9] Antes de hacerse cargo del periódico familiar, la pareja fundó y fue propietaria de varios periódicos locales en Demopolis , Camden , Thomasville y el condado de Sumter, Alabama . [10] Sutton regresó a su ciudad natal y compró The Democrat-Reporter a su padre en 1964, asumiendo el cargo de editor y editor. Su esposa pronto se unió a él como periodista de investigación, más tarde editora en jefe, en el periódico. [9] Jean murió en 2003 después de complicaciones relacionadas con el cáncer, lo que dejó a Sutton sintiéndose "como un zombi" y sin saber "qué hacer", durante varios años después. [11]
En 1998, Sutton recibió un amplio reconocimiento por sus artículos que exponían la corrupción en la Oficina del Sheriff del Condado de Marengo ; siempre le dio crédito a su esposa, Jean, "por trabajar en los registros del juzgado". [11] Estos artículos, muchos escritos por su esposa, llevaron a que el Sheriff Roger Davis se declarara culpable de extorsión, solicitud de soborno y no pagar los impuestos estatales sobre la renta por el dinero extorsionado, por lo que recibió dos sentencias simultáneas de 27 meses. [7] Por la serie de artículos con la documentación que lo acompañaba, Sutton fue amenazado; el Sheriff, según Sutton, "comenzó a decirle a cualquiera que quisiera escuchar que mi hijo mayor estaba involucrado en drogas, mi esposa tenía aventuras y yo estaba borracho todo el tiempo". Recibió amenazas de muerte y perdió la circulación y 50.000 dólares por año en publicidad en su periódico; un funcionario de la iglesia local le dijo que "dejara al sheriff en paz". [12] Un ayudante, Wilmer "Sonny" Breckenridge, amenazó con plantar drogas en la casa de Sutton, según Sutton. A él y a su esposa los detuvieron al azar y los acosaron, al igual que a su hijo mayor. [1] [13]
Sus artículos dieron lugar a una investigación encubierta federal, que a su vez condujo al arresto de 68 personas en una redada antidrogas. Breckenridge, que era el principal oficial de control de drogas del condado de Marengo, fue declarado culpable de conspiración para vender drogas y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. [1] [14] [15]
Como resultado de sus reportajes y editoriales, Sutton recibió el Premio de la Primera Enmienda Hugh M. Hefner y el Premio Sunshine de la Sociedad de Periodistas Profesionales . [8] Fue incluido en 2007 en el Salón de la Fama de la Escuela de Comunicación de Masas y Periodismo de la Universidad del Sur de Mississippi. [16] En 2009, recibió el Premio al Periodista Comunitario Distinguido de la Universidad de Auburn . [3] El representante de Alabama Earl F. Hilliard leyó en el pleno del Congreso una declaración en la que lo elogiaba, diciendo: "Su historia es un brillante ejemplo de lo mejor y más brillante que ocurre en Estados Unidos cuando un solo ciudadano tiene la valentía de mantenerse solo, frente a la creciente presión y las probabilidades, y defiende la justicia y la igualdad". [17] Él y su esposa también fueron el tema de un artículo de la revista People . [18]
Dos lectores admirados presentaron su trabajo para el Premio Pulitzer de periodismo, y tenía cartas de apoyo de otros periodistas. [13] [19] Cuando se anunciaron los premios, un equipo de Fox News , un reportero de televisión y una variedad de otros reporteros lo estaban esperando con él, pero no ganó. [14] [20]
Sutton se había postulado para un cargo en el séptimo distrito del Congreso de Alabama como demócrata en 1978 , perdiendo en las primarias. Después de la publicidad favorable recibida en 1998, se postuló en el Distrito 72 de la Cámara de Representantes de Alabama como republicano , pero perdió ante el titular en las elecciones generales. [21] Fue un republicano registrado desde al menos el momento de su más reciente candidatura a un cargo público.
El periodista político de Alabama Chip Brownlee notó y reimprimió un editorial que Sutton publicó en la edición del 14 de febrero de 2019 de su periódico. El editorial, en el que pedía el resurgimiento del Ku Klux Klan , recibió atención internacional.
Cuando el Montgomery Advertiser se puso en contacto con él , Sutton dijo: "Si pudiéramos conseguir que el Klan fuera allí y limpiara DC, todos estaríamos mejor". Cuando se le pidió que explicara lo que quería decir con "limpiar DC", Sutton sugirió el linchamiento : "Sacaremos las cuerdas de cáñamo, las enrollaremos sobre una rama alta y los colgaremos a todos... No estamos pidiendo que se linchen a los estadounidenses. Estamos hablando de socialistas comunistas. ¿Sabes qué es el socialismo y el comunismo?" [22]
Según el Advertiser , dijo que los miembros del Ku Klux Klan "no mataron más que a unas pocas personas". Añadió: "El Klan no era violento hasta que lo necesitaba". También comparó al KKK con la NAACP . [8]
Este es sólo uno de una serie de editoriales incendiarias recientes en The Democrat-Reporter ; [23] según el senador estatal Bobby Singleton y el representante Artis J. McCampbell , "ha estado haciendo ese tipo de epítetos racistas durante mucho tiempo". [3] Bajo una firma anónima, un editorial de 2012 decía: "¿Qué sucederá cuando el Ku Klux Klan sea tomado por personas negras que intentan huir del gobierno federal?" Un editorial de 2016 llamó a la entonces candidata presidencial Hillary Clinton "una mujer gorda y pesada con una barriga regordeta y papada de cerdo". [8] También la llamó "bruja gorda (o perra)" [3] y "pequeña Miss Piggy", y expresó su gratitud a Rusia por ayudar a que Trump fuera elegido. [24] Afirmó que una alcaldesa negra anónima "mostró su herencia africana al no hacer cumplir la ley civilizada". [25] En un editorial de 2013, Sutton escribió: "La esclavitud fue una buena lección para los judíos. No actuaron bien, así que Dios los castigó dejando que otros los conquistaran y esclavizaran... Hay historias que las editoriales no publican sobre cómo los negros fueron desterrados al desierto de África porque Dios los odiaba". [3]
El columnista político de Alabama Kyle Whitmire, que había trabajado en The Democrat-Reporter cuando era joven, publicó una columna en la que especulaba que Sutton, de 80 años en el momento de la publicación del editorial, había entrado en un fuerte declive desde la muerte de su esposa en 2003 y podría estar sufriendo demencia , alcoholismo o ambos. [4] El editorial de Sutton fue criticado por la gobernadora de Alabama Kay Ivey , ambos senadores estadounidenses de Alabama y numerosas otras figuras públicas, muchas de las cuales pidieron la renuncia de Sutton. [26] La Universidad del Sur de Mississippi lo eliminó de su Salón de la Fama de la Comunicación de Masas y "condenó enérgicamente" sus comentarios. [27] [28] [29] El Consejo Asesor de Periodismo de la Universidad de Auburn rescindió el Premio al Periodista Comunitario Distinguido que Sutton había recibido en 2009. [3] [29] La Asociación de Prensa de Alabama censuró a Sutton, diciendo que "trajo desgracia a los periódicos de Alabama y a la profesión", y suspendió la membresía de The Democrat-Reporter en la organización. [30]
Sutton respondió a las críticas diciendo que no lamentaba haber escrito el editorial y que lo volvería a hacer si tuviera la oportunidad. También dijo que el objetivo del editorial era ser "irónico": "Durante todos estos años, el FBI y el Departamento de Justicia han estado investigando al Klan y ahora, la situación es al revés. (El FBI y el Departamento de Justicia) están haciendo algo mal y el Klan necesita investigarlos. Ese era el objetivo (del editorial). No mucha gente entiende la ironía hoy en día". [31] El 21 de febrero, Elecia R. Dexter, una afroamericana con experiencia en recursos humanos y operaciones, así como un título en comunicaciones orales, reemplazó a Sutton como editora y directora de The Democrat-Reporter . Sin experiencia periodística, había estado trabajando como "empleada de recepción" del periódico. Sutton conservó la propiedad del periódico. [32] [33] Dimitió después de unas semanas, debido a la "interferencia continua del editor al que se suponía que debía reemplazar". [34]
El 1 de julio de 2019, Sutton vendió The Democrat-Reporter y se jubiló. El nuevo propietario, Tommy Wells, dijo que Sutton "ya ni siquiera tiene una llave". [35]
Sutton murió en su casa en el condado de Marengo, Alabama , el 22 de septiembre de 2023, a la edad de 84 años. [36]
Goodloe Sutton, de 1 año, en el hogar de Robert E. Sutton
Robert E Sutton y Lorie Chrietzburg, 18 de junio de 1935.