Jean Pelletier , OC , OQ ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ pɛltje] ; 21 de febrero de 1935 - 10 de enero de 2009) fue un político canadiense que se desempeñó como el 37.º alcalde de la ciudad de Quebec , jefe de gabinete de la Oficina del Primer Ministro y presidente de Via Rail . Fue un organizador destacado del Partido Liberal de Canadá .
Nacido en Chicoutimi , Quebec , hijo de Burroughs y Marie (Desautels) Pelletier, Pelletier se educó en el colegio de los jesuitas de la ciudad de Quebec y en el Séminaire de Trois-Rivières. Estudió ciencias sociales en la Universidad Laval antes de trabajar como periodista en CFCM-TV en la ciudad de Quebec en 1957. [1] De 1958 a 1958, fue corresponsal de Télévision de Radio-Canada . En 1959, fue secretario de prensa del primer ministro de Quebec , Paul Sauvé . [2]
De 1960 a 1962, fue secretario ejecutivo de la Comisión de monumentos históricos de la provincia de Quebec, [2] una sociedad para la catalogación y conservación de todos los edificios de interés histórico en la provincia de Quebec. [3] De 1963 a 1964, fue asesor técnico del secretario de la provincia de Quebec. En su paso al sector privado, fue corredor de Levesque & Beaubien de 1964 a 1970. De 1970 a 1973, fue vicepresidente de Dumont Express. De 1973 a 1977, fue vicepresidente de Action Sociale Ltée. [2]
Pelletier comenzó su carrera política en el partido Unión Nacional , un partido conservador y nacionalista identificado con el autonomismo quebequense .
En diciembre de 1976, ganó un escaño como concejal municipal de la ciudad de Quebec. Fue elegido alcalde en 1977, cargo que ocupó durante doce años y dos elecciones más. Durante su mandato como alcalde, de 1977 a 1989, mejoró el servicio ferroviario de la ciudad, fue fundamental para revitalizar la Ciudad Baja y lograr que fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1]
Mientras era alcalde, Pelletier también se hizo amigo del alcalde de París , Jacques Chirac . Ambos trabajaron en estrecha colaboración como parte de la Asociación de Alcaldes Francófonos (1979-1989), donde Pelletier fue vicepresidente. Convenció con éxito a Chirac de que guardara silencio durante el referéndum de Quebec de 1980 , aunque Chirac personalmente apoyó un Quebec independiente como el general Charles de Gaulle . [1]
Con la desaparición de la Unión Nacional , se unió al Partido Liberal de Canadá .
Pelletier fue un aliado y amigo cercano de Jean Chrétien durante mucho tiempo . Se conocían desde hacía años, se conocieron en un internado cuando aún eran jóvenes. Asistieron juntos a la Facultad de Derecho de la Universidad Laval y se ganaron una reputación similar de agresivos.
Cuando Chrétien ganó el liderazgo en 1990 , era en gran medida impopular en Quebec, sacudido por defectos en el caucus y indeciso a la hora de responder al enfrentamiento de Oka . Los liberales federales estaban desorganizados, cerca de la bancarrota, y cayeron en las encuestas del 50 al 32 por ciento. Para revitalizar su liderazgo y reorganizar su caótica oficina, Chrétien contrató a Pelletier como su jefe de gabinete, mientras que Eddie Goldenberg continuó como asesor político principal. [1]
Pelletier se presentó sin éxito a las elecciones de 1993 en la circunscripción de la ciudad de Quebec , en las que el partido obtuvo pocos escaños en la provincia de Quebec, fuera de su bastión federalista de Montreal . En esa campaña, Chrétien se convirtió en primer ministro y Pelletier en su jefe de gabinete , lo que lo convirtió en jefe de la Oficina del Primer Ministro .
Chrétien elogió a Pelletier como jefe de gabinete, diciendo: "Él dirigía un gobierno muy estricto y hermético... Como resultado, no sufrimos las disputas públicas, los chismes difamatorios y las filtraciones anónimas que habían plagado a otras PMO. Incluso aquellos columnistas y académicos que no eran seguidores del Partido Liberal tuvieron que admitir que el funcionamiento de Pelletier era uno de los más eficientes y armoniosos que se recuerdan, a pesar de haber sido reducido de 120 a 80 empleados como medida de ahorro de costos". Jeffrey Simpson , columnista de The Globe and Mail , señaló que "Pelletier se mantuvo alejado de los medios. Rara vez se reunía con periodistas, y cuando lo hacía, no revelaba casi nada. Era cortés, refinado, a veces ingenioso y por lo general no informativo". [1]
Pelletier persuadió a dos designados para gobernador general, Roméo LeBlanc y Adrienne Clarkson , a casarse con sus parejas de mucho tiempo, para que pudieran ser nombrados jefes de Estado de Canadá. [1]
Pelletier siguió siendo un amigo cercano de Jacques Chirac , quien se convirtió en presidente de Francia en 1994. Pelletier jugó un papel decisivo para que Chrétien y Chirac se convirtieran en amigos cercanos a pesar de sus desacuerdos iniciales. Chrétien había descartado inicialmente a Chirac como un "gaullista de derecha" y se había mostrado furioso públicamente cuando Chirac anunció en Larry King Live que Francia sería uno de los primeros países en reconocer un Quebec independiente . Años más tarde, cuando Paul Martin se convirtió en primer ministro y despidió a Pelletier (ver más abajo), Chirac criticó a Martin por su trato a Pelletier. [1]
El 4 de mayo de 2001, Chrétien nombró a Pelletier presidente de Via Rail , una corporación de la Corona . [4] Poco después, Chrétien prometió 700 millones de dólares canadienses adicionales para mejorar el servicio de Via.
El 1 de marzo de 2004, Pelletier y el presidente de Via, Marc LeFrançois , fueron despedidos por el primer ministro Paul Martin y el ministro de Transporte Tony Valeri . Sus despidos se produjeron poco después de que el Partido Liberal se viera envuelto en el escándalo de los patrocinios . Pelletier fue uno de los cuatro partidarios de Chrétien despedidos de sus puestos en empresas de la Corona por el gobierno de Martin durante el escándalo de los patrocinios. Via fue acusada de saltarse los procedimientos obligatorios para otorgar contratos a empresas e individuos afines a los liberales. Sin embargo, Pelletier no estaba en Via en la mayoría de estos casos, y el gobierno de Martin fue acusado de utilizar un incidente como excusa para eliminar a uno de los aliados de Chrétien. Eddie Goldenberg dijo que Pelletier "estaba muy dolido por haber sido despedido por haber dicho algo sobre Myriam Bédard sin que le hubieran preguntado su versión. El motivo de su despido no tenía nada que ver con la Sra. Bédard, sino con el hecho de que al Sr. Martin no le gustaba porque había trabajado para el Sr. Chrétien". [1]
Paul Martin sostuvo que Pelletier fue despedido por los comentarios que hizo al periódico La Presse de Montreal en los que atacaba a la atleta olímpica Myriam Bédard . Al hablar de Bédard, que había ocupado un puesto de marketing en Via y había acudido a los medios con historias de corrupción , Pelletier dijo: "No quiero ser malo, pero esta es una pobre chica que merece compasión, que no tiene esposo, hasta donde yo sé". Más tarde reiteró que "Ella está luchando como madre soltera con responsabilidades económicas. En el fondo, creo que es lamentable". Esto provocó un alboroto mediático inmediato y los comentarios fueron ampliamente condenados como sexistas y fuera de lugar por grupos de mujeres, grupos deportivos y otros.
El 30 de marzo de 2004, Pelletier demandó a Via y al gobierno federal por 3 millones de dólares canadienses por difamación y despido ilegal. Un tribunal federal dictaminó que el despido no siguió el debido proceso y ordenó su reincorporación en noviembre de 2005. Aunque fue reincorporado, el gobierno apeló la decisión del tribunal y lo mantuvo fuera de la nómina. El 22 de diciembre de 2005, fue despedido por segunda vez, esta vez después de que el gobierno se asegurara de que se siguiera el debido proceso. Pelletier presentó una demanda en el Tribunal Superior de Quebec alegando despido injustificado ; el Ministro de Transporte, Jean Lapierre, emitió una declaración escrita en la que señalaba que el segundo despido era efectivo de inmediato y que Pelletier no recibiría compensación debido a su demanda contra el gobierno. [5]
Después de las elecciones federales de 2006 , Reg Alcock , el presidente saliente del Consejo del Tesoro, aprobó 40.000 dólares para ayudar a Pelletier con los honorarios legales en un recurso judicial contra la Comisión Gomery . Los representantes de otros partidos criticaron este pago, diciendo que el gobierno sólo debería cubrir los costos legales de los funcionarios públicos en activo. El abogado de Pelletier argumentó que seguía una política gubernamental de larga data para los funcionarios de alto rango en los procedimientos judiciales. [6]
En marzo de 2007, un juez de la Corte Federal dictaminó que el gobierno de Martin actuó de manera indebida en 2005 cuando despidió a Pelletier por segunda vez, inmediatamente después de que un tribunal revocara su primer despido como director de Via Rail. El juez Francois Lemieux dictaminó que el entonces ministro de Transporte Jean Lapierre , que despidió a Pelletier por segunda vez, fue parcial y no siguió los procedimientos adecuados. [7] El 22 de noviembre de 2007, la jueza Hélène Langlois del Tribunal Superior de Quebec dictaminó que el gobierno del primer ministro Paul Martin había actuado de manera "arrogante y precipitada" cuando despidió a Pelletier. Langlois afirmó que "ese comportamiento no cumple con el estándar de diligencia esperado de un contratista cuando se termina una relación contractual. Muestra una falta total de consideración". Langlois también mencionó que las personas se negaban a caminar por el mismo lado de la calle que Pelletier mientras que otros lo insultaban en público. Pelletier recibió una indemnización de 235.000 dólares por pérdida de ingresos y otros 100.000 dólares por daños a su reputación. Había demandado por 689.000 dólares en pérdidas financieras y 3,3 millones de dólares por daños morales. [8]
El 26 de junio de 2008, el juez federal Max Teitelbaum criticó a John Gomery por su obsesión por la atención de los medios, que lo llevó a conceder entrevistas que debería haber evitado, a hacer comentarios que indicaban que juzgaba las cuestiones antes de que se escucharan todas las pruebas, a mostrar parcialidad contra Chrétien y a trivializar los procedimientos de la investigación. Por ejemplo, Teitelbaum señaló que el comentario de Gomery a mitad de las audiencias de que todavía faltaban "cosas jugosas" hizo parecer que se esperaban pruebas de irregularidades antes de que se escucharan. El tribunal desestimó las conclusiones de la investigación de Gomery de que Chrétien y Pelletier eran responsables del escándalo de patrocinio. [9] [10]
Pelletier murió en la ciudad de Quebec el 10 de enero de 2009, por complicaciones de cáncer de colon , a los 73 años. Le sobrevivieron su esposa, Hélène, y dos hijos. [11]
En 1985, Pelletier fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en reconocimiento por haber "desempeñado un papel fundamental en muchas organizaciones sociales, culturales y filantrópicas de la antigua capital". Fue ascendido a oficial en 2003 en reconocimiento por haber "dedicado su vida al servicio público". [12] En 1990, fue nombrado oficial de la Orden Nacional de Quebec .