Jean Lindenmann (18 de septiembre de 1924 - 15 de enero de 2015) fue un virólogo e inmunólogo suizo . Lindenmann, junto con su colega, el virólogo británico Alick Isaacs , co-descubrieron e identificaron el interferón en 1957 a través de sus investigaciones en el Instituto Nacional de Investigación Médica . [1] [2] El interferón, un grupo de proteínas implicadas en la regulación inmunitaria y la defensa contra los virus , se utiliza ahora para tratar una variedad de afecciones, como la hepatitis C , la esclerosis múltiple y algunos cánceres. [2]
Lindenmann nació el 18 de septiembre de 1924 en Zagreb , Yugoslavia (actual Croacia ), de padre suizo y madre francesa de París . [2] La familia se mudó de Yugoslavia a Zurich, Suiza, cuando Lindenmann tenía algunos años. [2] Se licenció en medicina en Zurich en 1951; Realizó investigaciones de posgrado en el Instituto de Higiene de la Universidad de Zurich . [3] Sirvió en las Fuerzas Armadas Suizas . [2]
Lindenmann obtuvo una beca de la Academia Suiza de Ciencias Médicas para realizar investigación postdoctoral en el Instituto Nacional de Investigaciones Médicas (NIMR) en Londres , Reino Unido (1956–57), donde trabajó con Alick Isaacs . [2] [3] Lindenmann regresó al Instituto de Higiene en 1957 y pasó la mayor parte del resto de su carrera en la Universidad de Zurich, jubilándose en 1992. También ocupó un puesto en la Oficina Federal de Salud Pública de Berna ( 1960–62), así como profesor invitado en la Universidad de Florida , Gainesville , EE.UU., [3] donde trabajó con George Gifford. [4]
Mientras trabajaban juntos en el NIMR, Lindenmann e Isaacs notaron que si mataban virus usando calor y aplicaban los virus muertos a células vivas, esas células se volvían resistentes a nuevas infecciones por virus vivos. [2] En 1957, Lindenmann e Isaacs descubrieron que las células expuestas a los virus muertos secretaban una sustancia previamente desconocida que bloqueaba futuras infecciones virales, que se conoció como interferón. [2] Más tarde se descubrió que los interferones son demasiado tóxicos para su uso como medicamentos antivirales generales , pero se usan para tratar la hepatitis C y algunos tipos de cáncer. [2]
Lindenmann luego regresó a la Universidad de Zurich para realizar más investigaciones sobre el interferón y sus usos potenciales. [1] Con Otto Haller y otros, estudió por qué los ratones de laboratorio Mx + eran resistentes a la influenza , mientras que los ratones Mx – morían a causa del virus. [1] [5] Lindenmann descubrió que los interferones actuaban indirectamente para proteger a los ratones resistentes al activar un gen que produce una proteína particular para defenderse contra la influenza. [1] [2]
El Journal of Interferon Research publicó una edición especial dedicada a Lindenmann en octubre de 1987 con motivo del 30º aniversario del descubrimiento del interferón. [1] En el número conmemorativo, el entonces editor en jefe de la revista , Charles Weissmann , escribió sobre Lindenmann: "No muchos científicos tienen la satisfacción de sentar las bases de un nuevo campo de investigación, y no sólo vivir para ver su éxito evolución, sino también contribuyendo significativamente, una y otra vez, a su desarrollo." [6]
Lindenmann se casó con Ellen Buechler en 1957; murió en 2007. La pareja tuvo dos hijos. Lindenmann murió de cáncer de próstata en un hospicio en Zurich, Suiza, el 15 de enero de 2015, a la edad de 90 años. [2]