Emmeline Jean Hanson FRS (14 de noviembre de 1919 - 10 de agosto de 1973) fue una biofísica y zoóloga conocida por sus contribuciones a la investigación muscular. [1] [2] [3] Hanson obtuvo su doctorado en zoología en Bedford College, Universidad de Londres antes de pasar la mayor parte de su carrera en una unidad de investigación biofísica en el King's College de Londres , donde fue miembro fundador, y más tarde su segundo Cabeza. Mientras trabajaba en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , ella, con Hugh Huxley , descubrió el mecanismo de movimiento de la fibra muscular en 1954, que llegó a conocerse como "teoría del filamento deslizante". [4] Esta fue una investigación innovadora en fisiología muscular, y por esto la BBC la apodó "Mrs Muscle" en el 50 aniversario del descubrimiento. [5]
Hanson nació el 14 de noviembre de 1919 en Newhall, Derbyshire , Inglaterra, hijo único de Tom y Emily Hanson. Sus padres eran ambos maestros de escuela. Fue criada únicamente por su madre después de que su padre muriera de un tumor cerebral poco después de su nacimiento. Gracias al estímulo activo de su madre, Hanson desarrolló un gran interés por la música y las artes . Asistió a la Girl's High School en Burton upon Trent de 1930 a 1938. Alrededor de los quince años, mientras asistía a la Girl's High School, desarrolló su interés por la biología . Al finalizar el sexto curso , obtuvo el Certificado de Escuela Superior con distinción en inglés, botánica y zoología. Al finalizar el sexto curso , obtuvo el Certificado de Escuela Superior con distinción en inglés, botánica y zoología. Recibió una beca para asistir al Bedford College London después de realizar su examen de ingreso en botánica, zoología y fisiología .
Hanson comenzó en Bedford College en 1938, tomando su examen intermedio en zoología, botánica, química y fisiología al año siguiente, graduándose con honores de primera clase en zoología con especialización en botánica en 1941. Como estudiante de investigación de posgrado, Hanson comenzó Estudiar el sistema vascular de los anélidos . Sin embargo, esta investigación se interrumpió entre 1942 y 1944, cuando Bedford College fue evacuado a Cambridge debido a la Segunda Guerra Mundial . Durante dos años en Cambridge, trabajó en el Laboratorio Strangeways en la histogénesis y diferenciación de la epidermis . Entre 1944 y 1948 trabajó como demostradora en zoología. [2] [6] [7]
Jean Hanson se unió al King's College de Londres en 1948 en el recién creado Departamento de Biofísica. El departamento estaba a cargo de John Randall , quien la invitó a establecer la sección biológica. Trabajó con fibras musculares y obtuvo su doctorado en 1951. En febrero de 1953 fue al Instituto Tecnológico de Massachusetts con una beca Rockefeller de un año y se unió a un colega postdoctoral inglés, Hugh Huxley, para trabajar en el laboratorio de FO Schmitt. Juntos descubrieron la llamada "teoría del filamento deslizante", la idea fundamental sobre la contracción muscular. Su publicación en el número del 22 de mayo de 1954 de Nature se convirtió en un hito en la fisiología muscular. [8] [9] [10] Proporcionaron pruebas sólidas para la teoría en 1956, en la que mostraron detalles microscópicos electrónicos del acortamiento y elongación de las fibras musculares entre sí. Incluso entonces la teoría no fue fácilmente adoptada, incluso en 1960 en un simposio de biomacromoléculas celebrado en Pittsburgh , Pasadena, científicos entre los que se encontraba el premio Nobel Paul Flory se opusieron al proceso de deslizamiento. Se recuerda que Hanson reaccionó: "Sé que todavía no puedo explicar el mecanismo, pero el deslizamiento es un hecho". [11] [12] Después de su trabajo en Estados Unidos, Hanson y Huxley decidieron separar sus líneas de investigación sobre músculos, y Hanson retomó las de animales invertebrados . En 1966 se convirtió en profesora titular de biología en King's. En 1970, sucedió a Randall como Directora de la Unidad de Biofísica, donde permaneció hasta su muerte en 1973. [6] [13]
Jean Hanson fue elegido miembro de la Royal Society en 1967. [2]
Jean Hanson era muy diferente a los demás miembros del King's, que eran famosos por su antagonismo entre ellos. Era generosa, de mente abierta y, sobre todo, ansiosa por ayudar a los jóvenes investigadores. [14] Todos la conocían como 'Jean'. (Nunca usó su nombre de pila, ni siquiera en sus publicaciones). Huxley señaló que, dado que su área de investigación se superponía, podría haber habido serios conflictos ya que trabajaban en diferentes institutos. Previendo esto, Hanson decidió trabajar sólo con animales invertebrados, y ante tan sensata y modesta decisión, Huxley comentó: ¡Ojalá fuera siempre así! [15]
Murió en Londres el 10 de agosto de 1973 a causa de una rara infección cerebral, la septicemia meningocócica . [dieciséis]