Melicent Jane Ellis OBE, nacida Melicent Jane Ayscough, conocida como M. Jean Ellis (23 de marzo de 1887 - 6 de julio de 1974) fue la cofundadora australiana del Penguin Club, que alentaba a las mujeres a hablar en público con confianza. Fue su liderazgo lo que hizo que la organización se extendiera a todos los estados de Australia. La organización sin fines de lucro ahora se conoce como "Speaking Made Easy".
Ellis nació en Brisbane en 1887. Se casó con el historiador y escritor Malcolm Henry Ellis en 1914 en la iglesia anglicana de San Lucas en Brisbane . Ellis tenía la intención de ser enfermera y había ahorrado cincuenta libras para pagar su formación. Esto no sucedió y su hija nació en 1915. Ellis más tarde asistió a conferencias en la Universidad de Sydney . [1]
Ellis era una excelente oradora pública y en 1937, ella y una amiga menos segura de sí misma fundaron el Penguin Club de Australia, que enseñaba a las mujeres a tener confianza al hablar en público. [1] Inicialmente asumió el papel de secretaria, pero después de un año asumió el papel de presidenta. Se divorció en 1939 y luego vivió con su hija. [1]
El Penguin Club era todavía joven cuando el país estaba en guerra, pero Ellis se las arregló para visitar diferentes sucursales en diferentes estados. [1] Durante la guerra, organizó la construcción de redes de camuflaje utilizando hilo. Esa organización se llamó Central Netting Depot e inicialmente utilizó el gran espacio de un salón de baile para organizar el sisal en redes. En 1945, su organización había fabricado miles de estas redes para los militares en cincuenta lugares diferentes. En el mismo año, se convirtió en la presidenta federal (autocrática) del Penguin Club de Australia . Este era un puesto no remunerado y la "Madre Pingüino" no permitía que nadie cambiara las reglas. [1]
En 1956, cuando se formó el primer Penguin Club en el territorio de la capital, ya había más de 40 sucursales con más de mil miembros. Ellis estuvo presente en la reunión inicial de 60 mujeres que decidieron crear la sucursal de Canberra. En la reunión estaban los miembros de Rostrum , que era un grupo similar (y más antiguo) que ayudaba a los hombres que querían hablar mejor en público. Las reuniones del Penguin Club seguían un programa de estudios. Los discursos duraban una hora y luego alguien (por ejemplo, un miembro de Rostrum) ofrecía veinte minutos de consejos. [2]
Cada estado de Australia tenía su propio consejo, que era elegido dos veces al año. Cada estado enviaba dos delegados al Consejo Federal del Penguin Club. [2] Una de las miembros destacadas del club era la esposa del primer ministro, Margaret Whitlam . [1]
En 1963, la reina Isabel II estuvo en Sídney y Ellis recibió el OBE . [1]
Murió en 1974 en Sydney. En el centenario de su nacimiento y cincuenta años después de la formación del Penguin Club, se publicó Untamed by Time , que incluye relatos sobre ella escritos por sus admiradores. [3]
La organización que creó pasó a llamarse "Speaking Made Easy" y fomenta la afiliación independientemente del género. [4]