Jean-Baptiste Jassont Lafayette Rives , a veces denominado John Reeves (1793-1833), fue un aventurero francés que sirvió en la corte del Reino de Hawái . Los angloparlantes a veces escribían su nombre John y su apellido Reeves . Algunas fuentes dan otros segundos nombres.
Jean Baptiste Rives nació en la ciudad de Burdeos (parte de la región de Gascuña ) c. 1793 . Llegó a las islas hawaianas en algún momento entre 1803 y 1810, probablemente como grumete o mayordomo, dada su juventud. Debía haber tenido oído para aprender nuevos idiomas, ya que hablaba al menos francés e inglés, y aprendió rápidamente el idioma hawaiano . [1] : 330 Aproximadamente de la misma edad que los hijos del rey Kamehameha I , se convirtió en un amigo cercano de los niños y resultó útil como intérprete para el creciente número de visitantes extranjeros. El maestro real John Papa ʻĪʻī le hizo dar lecciones de idioma a los príncipes. Su baja estatura le valió el apodo en hawaiano de Luahine ("Anciana"). [2]
Cuando el príncipe Liholiho se convirtió en rey como Kamehameha II en mayo de 1819, Rives pasó a formar parte de su "círculo íntimo"; era su secretario personal y un compañero de borracheras. A Rives se le concedieron tierras en cuatro islas diferentes.
El 8 de agosto de 1819, el explorador francés Louis de Freycinet (1779-1842) llegó en el barco Uranie y Rives actuó como intérprete. [3] El 12 de agosto, el capellán del barco Abbé de Quélen realizó una ceremonia de bautismo católico romano en el primer ministro Kalanimoku , y el 27 de agosto en el gobernador de la isla Boki . [4] Rives intentó convencer a otros para que se unieran a la ceremonia, pero a las personas que a menudo se sumergían en el Pacífico les resultaba difícil creer que una cucharada de agua tuviera tanto poder. [5]
Jacques Arago describe a Rives como una visión curiosa: medía menos de cuatro pies de altura, en una época en la que los nativos hawaianos eran mucho más altos que incluso los europeos de estatura promedio. Rives vestía una elegante bata de seda que tuvo que atar porque le quedaba demasiado grande. Aunque Rives se jactaba de haber navegado varias veces a China, de ser hijo de un médico famoso y de curar a los nativos con sus medicinas, los compañeros gascones de la tripulación se sentían avergonzados por sus afirmaciones. [5] En su diario, Arago dice:
"...sus mentiras, si las dijera con mayor gracia y destreza, serían la única indicación mediante la cual se podría adivinar qué compatriota era". [5]
Cuando llegaron los primeros misioneros protestantes en marzo de 1820, Rives aconsejó al rey que los despidiera. Sin embargo, el asesor británico John Young y algunos hawaianos en el barco convencieron a la reina regente Ka'ahumanu y otros jefes para que les permitieran quedarse. La tensión religiosa entre diferentes denominaciones cristianas sería un conflicto duradero. [1] : 246–247
El rey nombró a Rives capitán del yate real Cleopatra's Barge , después de su compra en enero de 1821, pero probablemente sirvió sólo en calidad de honorario ya que no era conocido por sus habilidades marítimas. [6] Alrededor de 1822, Rives abrió uno de los primeros hoteles en Honolulu , [7] y dirigió una tienda de grog en el hotel. [8]
Rives tuvo varios hijos mientras estuvo en Hawaii con Holau, su esposa hawaiana de noble cuna. Sus hijas gemelas fueron Theresa Owana Kaheiheimalie Rives (1815–1850) y Virginia Kahoa Kaʻahumanu Rives (¿1815-después de 1869?), seguidas por un hijo, John Lafayette Rives (¿1822-después de 1869?). La reina Ka'ahumanu adoptó a estas niñas y las crió como princesas. Gideon Peleioholani La'anui se casó con Teresa. [9] Virginia se casó por primera vez con un estadounidense, Henry Augustus Peirce , y tuvo un hijo, Henry E. Pierce (nacido en 1833), con él. Dado que en esta época no se mantenían registros oficiales, el reclamo de legitimidad se convirtió en un caso judicial notable cuando HA Peirce regresó casi 40 años después. [10] Virginia se divorció de Peirce en 1837 y se mudó a Siberia . Allí se casó con un ruso. [11]
Rives formó parte del grupo elegido por Kamehameha II para llevar el barco L'Aigle (en francés, "El Águila") al mando del capitán Valentine Starbuck en una visita de estado a Londres en noviembre de 1823. El misionero inglés William Ellis quería regresar a Inglaterra y actuó como intérprete y se ofreció a pagar su propio pasaje, pero Rives convenció a Starbuck para que lo eligiera a él.
Mientras esperaban la audiencia real, el rey, la reina y otros miembros de la corte contrajeron sarampión y todos murieron. Rives escribió una carta a Kalanimoku dándole aviso oficial de la muerte del rey, que fue impresa en los periódicos ingleses. Acompañó a los cuerpos reales a la iglesia de St Martin-in-the-Fields , donde esperaban el transporte de regreso a Hawái. Sería uno de sus últimos actos oficiales. [12]
El séquito real se había marchado con 25.000 dólares en su cofre del tesoro, pero cuando llegaron a Londres sólo quedaban 10.000 dólares. Se sospechaba que Rives había tomado o gastado los fondos, quizás con el capitán Starbuck como cómplice, quien rápidamente se marchó. Con tantos miembros de la corte real muertos, Rives probablemente se dio cuenta de que sus servicios ya no eran necesarios. Otra teoría era que quería visitar a unos familiares; Por alguna razón, no acompañó a los miembros supervivientes de la corte en el HMS Blonde en su camino de regreso a Hawái el 8 de septiembre de 1824. El hijo de John Young, James Kānehoa , asumió las funciones oficiales como intérprete.
Rives intentó convencer a inversores en Londres para que se asociaran con él en una empresa comercial, pero no encontró interesados. Se fue a París , donde afirmó representar todavía el Reino de Hawaii. Obtuvo financiación a principios de 1826 del banquero Jacques Laffitte y otros inversores, incluida la familia Javal , para formar una sociedad anónima para beneficiarse del comercio con Hawái. También firmó un tratado con el gobierno francés para garantizar sus firmes derechos comerciales favorables. No confiaron a Rives la gestión general de la expedición, por lo que contrataron al capitán Auguste Bernard Duhaut-Cilly (1790-1849) como comandante. Zarparon de Le Havre en Le Héros el 10 de abril de 1826 hacia Alta California . Los franceses estaban más interesados en explotar la vasta costa occidental de América del Norte que las islas aisladas del Pacífico. [13]
Le Héros llegó el 29 de marzo de 1827 a Santa Bárbara, California , bajo el mando del comandante español José de la Guerra y Noriega . Se dirigieron a Monterey y se sorprendieron al ver otro barco con bandera francesa. [14] Mientras estaba en París, Rives había pedido que se enviaran misioneros católicos a Hawái y prometió financiar la Iglesia después de su llegada. Finalmente la noticia llegó al Papa León XII , quien nombró a Alexis Bachelot de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María para liderar el grupo; Salieron de Francia el 21 de noviembre de 1826 en La Comète bajo el mando del capitán Plassard. Cuando llegaron a Hawái en julio de 1827, los misioneros se enteraron de que no los querían en Hawái. A Plassard le dijeron que se llevara a los pasajeros pero, cumplido su contrato, partió sin ellos. Duhaut-Cilly y Rives se encontraron con La Comète en Monterey y, al escuchar la historia del rechazo hawaiano, el francés mayor tuvo más dudas sobre Rives. [13]
Regresaron a Santa Bárbara, donde el 13 de septiembre de 1827 se encontraron con la goleta Waverly al mando del capitán William Sumner; Había zarpado de Hawaii. Fletaron el Waverly para Rives para comerciar a lo largo de la costa noroeste del Pacífico y planearon una cita con Duhaut-Cilly el próximo verano. En octubre, Duhaut-Cilly partió hacia Perú en Le Héros. Regresó a Monterey de su expedición comercial en julio de 1828. Mientras esperaba a Rives, se impacientó y comenzó a cargar caballos a bordo para venderlos en Hawaii. Cuando el Waverley finalmente regresó a finales de septiembre a Monterey para reunirse con Duhaut-Cilly, Rives no estaba a bordo.
A partir de las cartas del capitán Sumner y Rives, descubrió que Rives se había dirigido al sur de México y había perdido todo su cargamento "como consecuencia de su conducta imprudente y su incapacidad". [14] Cuando Duhaut-Cilly finalmente llegó a la isla hawaiana, se enteró de que la opinión general de Rives era negativa. En su ausencia, sus tierras fueron entregadas a otros.
Rives murió el 18 de agosto de 1833 en México y nunca volvió a ver a su familia ni a Hawaii. [13]