Jean Baptiste Marie Charles Meusnier de la Place ( Tours , 19 de junio de 1754 - le Pont de Cassel , cerca de Maguncia , 13 de junio de 1793) fue un matemático , ingeniero y general revolucionario francés . Es mejor conocido por el teorema de Meusnier sobre la curvatura de superficies, que formuló mientras estaba en la École Royale du Génie (Real Escuela de Ingeniería). También descubrió el helicoidal . Trabajó con Lavoisier en la descomposición del agua y el desprendimiento de hidrógeno .
A veces se retrata a Meusnier como el inventor del dirigible , debido a un proyecto inacabado que concibió en 1784, poco después de los primeros vuelos en globo de los Montgolfier , y que presentó a la Academia Francesa de Ciencias . Se trataba de un globo elíptico ( ballonet ) de 84 metros de largo, con una capacidad de 1.700 metros cúbicos, propulsado por tres hélices impulsadas por 80 hombres. La cesta, en forma de barco, estaba suspendida del dosel mediante un sistema de tres cuerdas.
Después de sus exitosos vuelos en globo de hidrógeno en 1783, el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert construyeron una nave alargada y dirigible que siguió las propuestas de Jean Baptiste Meusnier. Su diseño incorporó el globo interno (celda de aire) de Meusnier , un timón y un método de propulsión. [1]
El 15 de julio de 1784, los hermanos volaron durante 45 minutos desde Saint-Cloud a Meudon con el señor Collin-Hullin y Luis Felipe II, duque de Chartres, en su alargado globo. En lugar de 80 hombres, se le equiparon con remos para propulsión y dirección, pero resultaron inútiles. La ausencia de una válvula de liberación de gas también significó que el duque tuvo que cortar la envoltura para evitar que se rompiera cuando alcanzaron una altitud de unos 4.500 metros (15.000 pies). [2] [3]
El 19 de septiembre de 1784, los hermanos y el señor Collin-Hullin volaron durante 6 horas y 40 minutos, recorriendo 186 km (116 millas) desde París hasta Beuvry , cerca de Béthune , pasando por Saint-Just-en-Chaussée y la región de Clermont de l' Oise . [4] Este fue el primer vuelo de más de 100 km. [2] [3]
En 1852, sesenta y seis años después del dirigible de remo impulsado por Charles y los hermanos Robert, el diseño de Henri Giffard para el primer dirigible propulsado exitoso se inspiró en las ideas de Meusnier. [5]
Durante su carrera militar fue puesto a cargo de las defensas costeras en 1791. Luchando contra los prusianos en el Rin , resultó herido durante el asedio de Maguncia (1793) y murió a causa de sus heridas. [6] Por su servicio militar, el suyo es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo (como MEUNIER). El Comité de topónimos antárticos del Reino Unido nombró Meusnier Point en honor a su legado.