Augustine Azuka "Jay-Jay" Okocha ( nacido el 14 de agosto de 1973 ) [3] es un exfutbolista profesional nigeriano que jugó como mediocampista ofensivo . Ganó 73 partidos con la selección nacional de Nigeria entre 1993 y 2006 , anotando 14 goles, y fue miembro de tres equipos de la Copa Mundial de la FIFA . Es considerado uno de los mejores futbolistas de África. [ 4]
Jugó en varias ligas, comenzando su carrera en Enugu Rangers en la Liga Profesional de Fútbol de Nigeria antes de mudarse al Borussia Neunkirchen en la Oberliga Südwest , la tercera división de Alemania, en julio de 1990. Jugaría en la Bundesliga , Süper Lig , Ligue 1 , Premier League , EFL Championship y Qatar Stars League antes de su retiro en 2008.
Okocha nació en Enugu , estado de Enugu . [2] El nombre "Jay-Jay" se lo transmitió su hermano mayor James, quien comenzó a jugar al fútbol primero; su hermano mayor inmediato, Emmanuel , también se llamaba Emma Jay-Jay, pero el nombre se quedó con él. Comenzó a jugar al fútbol en las calles como muchas otras estrellas del fútbol, generalmente con un balón improvisado. [ cita requerida ] [5]
En una entrevista con BBC Sport dijo: "Hasta donde recuerdo, solíamos jugar con cualquier cosa, con cualquier cosa redonda que pudiéramos encontrar, y cada vez que lográbamos hacernos con una pelota, ¡eso era una ventaja! Quiero decir, ¡era increíble!" En 1990, se unió a Enugu Rangers . En su tiempo en el club produjo muchas exhibiciones espectaculares, incluida una en la que redondeó y marcó un gol contra el experimentado portero nigeriano Willy Okpara en un partido contra BCC Lions de Gboko. Más tarde ese año, se fue de vacaciones a Alemania Occidental, el país que acababa de ganar la Copa Mundial de la FIFA de 1990 , para poder ver fútbol de la liga alemana. [6] Su amigo Binebi Numa jugaba en la Tercera División para el Borussia Neunkirchen , y una mañana Okocha acompañó a Numa al entrenamiento, donde le pidió unirse. El entrenador de Neunkirchen quedó impresionado con las habilidades de Okocha y lo invitó a regresar al día siguiente antes de ofrecerle un contrato. [7] Un año después, se unió al 1. FC Saarbrücken , pero permaneció solo unos meses con el equipo de la 2. Bundesliga antes de mudarse a la Bundesliga con el Eintracht Frankfurt . [8]
Okocha se unió al Eintracht Frankfurt en diciembre de 1991, donde se vinculó con muchos jugadores conocidos, incluido el delantero internacional ghanés Tony Yeboah y más tarde Thomas Doll . Continuó brillando para el equipo alemán, siendo un punto culminante un gol que anotó contra el Karlsruher SC , regateando en el área de penalti, incluso superando a algunos jugadores dos veces y colocando el balón más allá del portero Oliver Kahn . [9] El gol fue votado como el Gol de la Temporada por muchas revistas de fútbol, y también votado como el Gol del Año 1993 por los espectadores de Sportschau (un programa deportivo de la televisión alemana ARD ). [10] En 1995, Okocha, Yeboah y Maurizio Gaudino estuvieron involucrados en una disputa con el entrenador Jupp Heynckes , lo que llevó a su salida del club. [11]
Yeboah y Gaudino se marcharon después a Inglaterra, mientras que Okocha se quedó hasta el final de la temporada, cuando el Eintracht descendió a la 2. Bundesliga, antes de fichar por el Fenerbahçe de la Süper Lig . En la Bundesliga marcó 18 goles en 90 partidos. [12]
Okocha se unió al club turco Fenerbahçe por aproximadamente £ 1 millón después del descenso del Eintracht Frankfurt a la 2. Bundesliga. [7] En sus dos temporadas con el equipo, acumuló 30 goles en 62 apariciones, muchos de ellos provenientes de tiros libres directos, lo que se convirtió en una especie de marca registrada para él en el club. [13]
Okocha adquirió la ciudadanía turca durante su estancia en el club y eligió el nombre de Muhammed Yavuz mientras jugaba. [14] [15]
En 1998, el club francés Paris Saint-Germain gastó alrededor de £14 millones para fichar a Okocha, [7] convirtiéndolo en el jugador africano más caro en ese momento. En sus cuatro años en el PSG, jugó 84 partidos y marcó 12 goles. También sirvió como mentor del joven futbolista brasileño y futuro ganador del Balón de Oro Ronaldinho durante su estancia en París . [16]
En la Copa Intertoto de la UEFA de 2001, Okocha marcaría 5 goles y ayudaría al PSG a convertirse en campeón conjunto con el Aston Villa FC y el ES Troyes AC .
El 18 de junio, Okocha se unió al Bolton Wanderers en una transferencia libre después de dejar el PSG en el verano de 2002 después de la Copa Mundial de la FIFA . [17] Su temporada de debut, a pesar de verse obstaculizada por las lesiones, lo convirtió en un favorito entre los fanáticos del Bolton, con el equipo imprimiendo camisetas con la inscripción "Jay-Jay, tan bueno que lo nombraron dos veces". Llevó al equipo lejos del descenso con siete goles, incluido uno más tarde votado como el Gol de la Temporada del equipo en la vital victoria de liga contra el West Ham United . [18] Este también fue elegido como el mejor gol de la Premier League de Bolton por una votación de los fanáticos en 2008. [19] La siguiente temporada, Okocha recibió más responsabilidad ya que se le dio el brazalete de capitán después del retiro de Guðni Bergsson . Como capitán, llevó al Bolton a la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2004 , su primera final de copa en nueve años, donde terminaron subcampeones detrás del Middlesbrough . [20]
En 2006, Okocha fue despojado de la capitanía, algo que según él había visto venir, ya que se había producido un cambio de actitud por parte de algunos miembros del personal. Esto probablemente se debió a su propuesta de trasladarse a Oriente Medio, que había sido objeto de crecientes especulaciones. Al final de la temporada, rechazó una prórroga de un año para trasladarse a Qatar . [21]
Tras el descenso del Bolton de la Premier League en 2012, Okocha declaró que su paso por el club se había convertido en una pérdida de tiempo, porque el club no había invertido ni mejorado las bases que se habían establecido durante su estancia allí. [22]
En 2017, Okocha fue elegido el mejor jugador que haya jugado para el Bolton Wanderers en el estadio Reebok/Macron. [23]
Después de sólo una temporada en Qatar, el Hull City de la Football League Championship fichó a Okocha en una transferencia gratuita en 2007, después de que el jugador hubiera sido vinculado con el Real Salt Lake y el Sydney FC . Fue un movimiento que hizo diciendo que "Dios le había dicho que lo hiciera". [24] Sin embargo, no pudo contribuir mucho a la campaña de ascenso de Hull debido a problemas de condición física y lesiones constantes, jugando solo 18 partidos y sin marcar goles. Hull aún logró ganar el ascenso a la Premier League por primera vez en sus 104 años de historia. Al final de la temporada, después de cambiar de opinión sobre una propuesta de retiro debido al ascenso de Hull, fue liberado por el club, que finalmente lo envió al retiro. [25]
En 2012, salió de su retiro y firmó con el equipo de fútbol de la Liga Premier de Bengala Durgapur Vox Champions. Sin embargo, la temporada se pospuso y la liga misma cerró en 2013 antes de que pudiera hacer alguna aparición con el equipo. [26] [27]
Okocha hizo su debut oficial con Nigeria en la derrota por 2-1 como visitante ante Costa de Marfil en la eliminatoria para la Copa Mundial de la FIFA 1994 en mayo de 1993. No fue hasta su segundo partido internacional y su debut en casa que se convirtió en uno de los favoritos de los hinchas nigerianos. Con Nigeria perdiendo 1-0 contra Argelia , en un partido que necesitaban ganar, marcó de tiro libre directo para empatar, antes de ayudar al equipo a ganar 4-1, asegurando finalmente la clasificación a su primera Copa del Mundo. En 1994, fue miembro tanto del equipo victorioso de la Copa Africana de Naciones de 1994 [28] como del equipo de la Copa del Mundo que llegó a la segunda ronda antes de perder un dramático partido contra el eventual subcampeón Italia . [ cita requerida ]
En 1996, Okocha se convirtió en un miembro clave de un equipo nigeriano posiblemente más exitoso, su equipo ganador del oro olímpico en los Juegos de Atlanta , más tarde apodado el "Dream Team" por la prensa nigeriana en honor al equipo de baloncesto ganador del oro olímpico de los Juegos de 1992 de EE. UU. , ya que vencieron a Brasil en las semifinales, antes de remontar un 2-0 en contra a un 3-2 en contra de Argentina en la final. En la Copa Mundial de la FIFA 1998 , Okocha jugó para un equipo decepcionante de las Súper Águilas que no estuvo a la altura de las expectativas, llegando nuevamente a los octavos de final, aunque con actuaciones menos impresionantes, salvo su victoria inaugural por 3-2 contra España . Esto no destruyó el interés en Okocha, que había entretenido a los fanáticos con sus habilidades y regates característicos y pasó a ser nombrado en el equipo del torneo. [29] [30]
Okocha se unió nuevamente a las Súper Águilas en la Copa Africana de Naciones de 2000 , que Nigeria organizó junto con Ghana. Marcó tres goles en el torneo, dos en el partido inaugural contra Túnez , y recibió una ovación de pie de los casi 60.000 asistentes cuando abandonó el campo. [30] Las Súper Águilas luego llegaron hasta la final contra Camerún , con Okocha capitaneando a su equipo y anotando el empate para empatar el juego 2-2 antes de perder en la tanda de penaltis al final del tiempo extra. Luego fue capitán de las Súper Águilas en los siguientes 2002 , 2004 y 2006 , terminando consecutivamente los tres torneos en tercer lugar.
Regresó a las Súper Águilas para un partido de presentación contra un equipo selecto africano en Warri . El juego contó con la participación de los ex jugadores Daniel Amokachi , Alloysius Agu , John Fashanu , Benjani y Sulley Muntari . Nigeria ganó el partido 2-1 con Okocha anotando el gol de la victoria después de aparecer para el equipo en la segunda mitad. [31] En marzo de 2004, fue nombrado uno de los 125 mejores futbolistas vivos por Pelé . [32]
Un creador de juego rápido, talentoso, ágil y hábil , Okocha generalmente jugaba como mediocampista ofensivo, y los expertos a nivel internacional lo consideran el mejor futbolista nigeriano de todos los tiempos y uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos. [33] [34] [35] [36] [37] Okocha era conocido por su confianza y su astucia con el balón, su técnica, creatividad, estilo, control cercano y habilidades de regate suave , así como por su cambio de ritmo y su uso de fintas , en particular su versión del paso por encima (apodado el paso por encima de Okocha) y sus giros característicos. [35] [38] [39] [40] En 2012, Allan Jiang de Bleacher Report calificó a Okocha como uno de los mejores regateadores de todos los tiempos. [41] Debido a su rango de pases, Okocha era capaz de crear oportunidades para sus compañeros de equipo; también era conocido por su habilidad para producir saques largos . [42] Aunque no era particularmente prolífico o consistente en su definición o goleada, [42] [43] [44] Okocha, poseía un potente disparo de larga distancia y era un efectivo lanzador de tiros libres , lo que le permitió marcar algunos goles espectaculares e ingeniosos a lo largo de su carrera. [36] [45] [46] [42] [47] Debido a su habilidad y apodo, fue descrito como "tan bueno que lo nombraron dos veces" (una línea inmortalizada en un cántico de terraza mientras Okocha jugaba para Bolton Wanderers). [48] Todavía es recordado por los fanáticos del Fenerbahçe como una de las leyendas del club y de la liga de fútbol turca. [49] Además de ser una inspiración para muchos otros futbolistas africanos, como Asamoah Gyan , [50] Okocha también fue una gran influencia en el estilo de juego de varios otros futbolistas de todo el mundo, incluido el mediapunta alemán Mesut Özil , [49] así como el mediapunta brasileño Ronaldinho, con quien Okocha jugó durante su tiempo juntos en el Paris Saint-Germain. [36] Okocha se hizo conocido como el " Maradona africano " en los medios, debido a su habilidad y actuaciones decisivas para su país. [42] [51] Sin embargo, a pesar de su habilidad, también era conocido por ser inconsistente y por su falta de disciplina táctica en el campo. [36] [37] [51] [52]
A finales de 2014, Okocha se agregó a la serie de juegos de fútbol FIFA como una "Leyenda" que honra sus años como gran futbolista. [53]
Okocha fue elegido presidente de la Asociación de Fútbol del Estado de Delta el 21 de febrero de 2015. [54] En abril de 2015, expresó su interés en convertirse en presidente de la Federación de Fútbol de Nigeria . [55]
El 15 de mayo de 2016, Okocha jugó en un partido benéfico como parte del "Equipo John McGinlay " contra el "Equipo Tony Kelly " en el Estadio Macron y anotó un triplete en la victoria de su equipo por 6-2. [56]
En junio de 2019, se informó que Okocha había sido acusado de presunto lavado de dinero en Escocia. [57] [58]
Okocha ha trabajado como analista de fútbol para la emisora deportiva africana Supersports desde 2019, brindando análisis de los principales torneos, incluida la Copa Africana de Naciones y los campeonatos europeos. [59] [60]
El 14 de noviembre de 2021, Okocha jugó en un partido benéfico como parte de un equipo de leyendas del Bolton Wanderers contra el actual primer equipo del Bolton, y el partido ayudó a recaudar dinero para la madre del jugador del Bolton Gethin Jones , después de que le diagnosticaran una enfermedad de la neurona motora . El primer equipo del Bolton ganó 7-4, y Okocha marcó un penalti para el equipo de leyendas. [61]
En una entrevista contó por qué nunca jugó en grandes clubes como el Real Madrid CF por cuestiones salariales y racismo. También les dijo que el dinero que le ofrecían era como si les estuviera haciendo un favor. [62]
Okocha es miembro de la comunidad Anioma , un subgrupo del pueblo Igbo . [63] Su hermano mayor , Emmanuel , también es un exfutbolista que jugó para la selección nacional de Nigeria. Tiene un sobrino, Alex Iwobi , que juega para Fulham y Nigeria. [64]
Bolton Wanderers
Nigeria
Individual
Dos de las principales estrellas internacionales de las Súper Águilas,
la estrella
del Arsenal
Nwankwo Kanu
y Augustine 'Jay-Jay' Okocha del Paris St Germain son Ibo.