Jawa es el sitio del desarrollo protourbano más antiguo de Jordania , que data de finales del IV milenio a.C. (Edad del Bronce Temprano). Está situado en una de las zonas más secas del Desierto Negro (Harrat al-Shamah) del este de Jordania. [1]
Se han encontrado restos de presas, la mayor de las cuales es una presa de gravedad de mampostería y la presa más antigua conocida en el mundo. Se utilizó como protección contra inundaciones repentinas .
Jawa fue reportada por primera vez por el explorador francés Antoine Poidebard , quien sobrevoló y fotografió el sitio en 1931, confundiéndolo con ruinas romanas. [2] Antes y después del descubrimiento de Poidebard, varias expediciones arqueológicas se acercaron al sitio, pero no lo lograron. Nelson Glueck lo visitó en 1947, pero aparentemente no se dio cuenta de su importancia y describió a Jawa como un "manantial pequeño y sucio [...] probablemente nunca fue más que un pequeño puesto de policía". [3] Finalmente, en 1950, una expedición dirigida por el epigrafista FV Winnett llegó al sitio y documentó algunas de las inscripciones allí. Entre ellos se encontraba Lankester Harding , quien sugirió que los restos no eran romanos sino que, de hecho, databan de la Edad del Bronce Antiguo. [2]
Harding recomendó el sitio a Svend Helms, quien visitó el sitio por primera vez en 1966 y dirigió excavaciones allí entre 1972 y 1976. [2] [4] En contraste con las suposiciones anteriores sobre la falta de importancia del sitio, Helms concluyó que "Jawa es el mejor "Una ciudad preservada del cuarto milenio pero descubierta en cualquier parte del mundo: paradójicamente en un lugar, el Desierto Negro, donde difícilmente podría existir hoy y probablemente difícilmente cuando fue construida". [1]
La ciudad fue construida por un grupo de unos 2.000 inmigrantes procedentes del norte o del este. Tenían cierto conocimiento de la vida urbana , así como de la hidrología . Se extendía sobre 100.000 m 2 [1] y consistía en una ciudad amurallada y extensos movimientos de tierra para desviar las inundaciones invernales del wadi hacia una serie de embalses. Este trabajo tendría que haber sido completado antes del primer invierno después de la llegada del grupo; de lo contrario no habrían sobrevivido el verano siguiente. Se estima que el trabajo habría requerido una fuerza laboral mínima de 700 personas. [5]
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Está situado en el extremo sur de una zona de basalto que atraviesa Siria y el este de Jordania y es un intento de aprovechar los principales recursos hídricos del Wadi Rajil : un lecho seco que se inunda de forma irregular durante los meses de invierno. [6] Wadi Rajil tiene una zona de captación de 300 km 2 y se extiende 35 km al norte hasta Jebel Druze . [7] El basalto permite que muy poca agua penetre en el suelo. Cualquier lluvia en las montañas provoca violentas inundaciones repentinas de corta duración. Se estima que el caudal anual total por el wadi de Jawa es de 2.000.000 de m 3 por año, lo que da lugar a unas cuantas inundaciones invernales espectaculares con caudales de 80 a 110 m 3 /s. Las investigaciones sugieren que la comunidad de Jawa podría sobrevivir con el 3% de ese flujo total: si pudieran almacenarlo en cantidades suficientes para los cuatro meses secos del verano. [8] Tendría que sustentar a su población de 2.000 a 5.000 habitantes, así como a sus grandes rebaños de ovejas, cabras y algo de ganado vacuno. Las estimaciones basadas en recuentos de huesos indican que pudo haber hasta 10.000 ovejas y cabras, así como 800 vacas. También había 200 équidos y 160 perros. [9] De los restos de semillas se desprende que parte del agua también se utilizó para la agricultura de riego. Los habitantes comían cebada, trigo, garbanzos, lentejas y uvas. [10]
Según el tamaño y la densidad de las casas en las áreas excavadas, Helms estimó que la población máxima de la ciudad estaba entre 3.000 y 5.000. [11] También lo consideró de corta duración: ocupado quizás tan solo una generación antes de ser violentamente destruido. [12]
Hay un edificio fortificado situado en el centro de las ruinas del pueblo original. Se cree que data del 2000 al 1500 a. C. y no está asociado con ninguna estructura de piedra contemporánea. [13]
Hay restos de tres represas a lo largo de Wadi Rajil en Jawa, parte de un extenso sistema de suministro de agua que incluía otras represas, canales y deflectores más pequeños a lo largo del wadi para sostener la ciudad. Dos son presas de desviación destinadas a canalizar el agua hacia varios embalses. El tercero fue un intento de construir una presa que bloqueó completamente el flujo de la inundación. Parece no haber sobrevivido más de una temporada. Los otros dos probablemente dejaron de funcionar al cabo de una generación.
La más grande es una presa de gravedad de mampostería y la presa más antigua conocida en el mundo, con una datación reciente por carbono 14 que sitúa la construcción inicial entre el 3500 y el 3400 a.C. [14] [15] [16] [17] Fue diseñado para desviar el agua hacia tres depresiones al oeste del asentamiento. El canal de alimentación también se utilizó para llenar una cueva natural. La presa en sí se construyó en ángulo a lo largo de la curva del wadi. Es posible que no haya llegado de un banco a otro. Se especula que incluso si la estructura sólo resistiera la inundación por un corto tiempo, parte del agua se habría desviado a los embalses. [ cita necesaria ]
El embalse más grande tenía una doble pared, de 80 metros de largo y de 4 a 5 metros de alto, rellena de arena y ceniza. Los excavadores encontraron rastros de revestimientos y un delantal rudimentario en el frente río arriba. [15] [18] [19] Un intento de construir un muro más grande para ampliar la capacidad de los embalses al lado de la ciudad no se completó. La pequeña cantidad de lluvia, quizás 150 mm por año, que caía en las microcuencas locales, también era aprovechada por una larga serie de canales primitivos que conducían a los embalses. Esto habría sido una contribución significativa para mantener los niveles de agua entre inundaciones. [20]
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