Jaswant Singh Khalra (1952–1995) [2] fue un destacado activista sij de derechos humanos.
Obtuvo atención mundial por su investigación sobre 25.000 asesinatos y cremaciones ilegales en los que estuvo involucrada la policía de Punjab , y que la policía incluso había asesinado a unos 2.000 agentes de policía que se negaron a cooperar. [3]
Khalra fue visto por última vez en septiembre de 1995, lavando su coche frente a su casa en Amritsar . Seis agentes de policía de Punjab fueron posteriormente condenados y sentenciados a prisión por el secuestro y asesinato de Khalra.
Jaswant Singh Khalra era director de un banco en la ciudad de Amritsar , en el Punjab , durante el período de militancia en el Punjab. Tras la Operación Estrella Azul , el asesinato de Indira Gandhi y los disturbios anti-sikh de 1984 , la policía recibió la autoridad de detener a sospechosos por cualquier motivo, aparentemente como sospechosos de terrorismo . La policía fue acusada de matar a sospechosos desarmados en tiroteos organizados y de quemar miles de cadáveres para encubrir los asesinatos. [4] [5]
Khalra estaba investigando cuatro casos importantes a la vez y seguía reuniendo pruebas y testigos. Estos casos incluían el asesinato de Behla mientras estaba bajo custodia, el caso del escudo humano relacionado con la muerte de siete civiles, la cremación de 25.000 cuerpos no identificados en Punjab y el asesinato por parte de la policía de unos 2.000 agentes de policía que no colaboraban en operaciones antiterroristas. [6] La Oficina Central de Investigaciones , una agencia del Gobierno de la Unión, concluyó que la policía había incinerado ilegalmente a 2.097 personas solo en el distrito de Tarn Taran . [3]
Según los registros de la investigación del CBI citados por la Corte Suprema (hablando a través de Sathasivam J -como se llamaba su señoría en ese momento- y Chauhan J en Prithpal Singh v State of Punjab) [7], era un activista de derechos humanos que trabajaba en el secuestro, eliminación e incineración de cuerpos humanos no reclamados durante el Período de Militancia en el Punjab indio. El tribunal observó que la policía había estado eliminando a jóvenes con el pretexto de ser militantes y deshaciéndose de sus cuerpos sin dejar registro alguno. [8]
Mientras buscaba a algunos colegas que habían desaparecido, Khalra descubrió archivos de la corporación municipal de Amritsar que contenían los nombres, edades y direcciones de aquellos que habían sido asesinados y luego quemados por la policía. [9] Investigaciones posteriores revelaron casos en otros tres distritos de Punjab, lo que aumentó la lista en miles. [10]
La Comisión Nacional de Derechos Humanos publicó una lista de algunos de los cadáveres identificados que fueron incinerados por la policía en los distritos policiales de Amritsar, Majitha y Tarn Taran entre junio de 1984 y diciembre de 1994. La Corte Suprema de la India y la Comisión Nacional de Derechos Humanos de la India han certificado la validez de estos datos.
Jaswant Singh Khalra afirmó que el Estado podría haber asesinado e incinerado ilegalmente a más de 25.000 sijs. Hasta la fecha, las familias de quienes "desaparecieron" durante la insurgencia están esperando la confirmación del destino de sus seres queridos desaparecidos. Tribune India ha publicado una lista de nombres. [11]
El abuelo de Khalra, Harnam Singh, fue un activista del movimiento Ghadar por la independencia de la India . Harnam Singh también fue uno de los 376 pasajeros del barco Komagata Maru , que navegó desde Hong Kong británico , vía Shanghái, China , y Yokohama, Japón , hasta Vancouver, Columbia Británica, Canadá , en 1914, transportando 376 pasajeros desde Punjab, India británica . De ellos, 24 fueron admitidos en Canadá, pero a los otros 352 pasajeros no se les permitió desembarcar en Canadá, y el barco se vio obligado a regresar a la India. Harnam Singh, entre otros, fue arrestado a su llegada y fue juzgado en el caso de conspiración de Lahore contra el imperio británico y luego fue encarcelado en la cárcel de Lahore.
La esposa de Jaswant Singh, Paramjit Kaur Khalra, ha continuado el activismo de su esposo y es una destacada activista de derechos humanos. Los dos hijos de Jaswant Singh, Navkiran Kaur y Janmeet Singh, son sus hijos vivos. Sus familiares vivos incluyen a su padre Kartar Singh, su madre Mukhtar Kaur, tres hermanos Rajinder Singh Sandhu, Amarjeet Singh Sandhu (ambos viven en el Reino Unido ) y Gurdev Singh Sandhu (vive en Austria ) y cinco hermanas: Paritam Kaur, Mohinder Kaur, Harjinder Kaur (directora ejecutiva jubilada), Balbir Kaur (directora jubilada) y Beant Kaur. [12]
El 6 de septiembre de 1995, mientras lavaba su coche delante de su casa, Khalra fue secuestrado por personal de la policía de Punjab y llevado a la comisaría de policía de Jhabal . [13] Aunque los testigos dieron declaraciones que implicaban a la policía [13] y nombraron al Director General de la Policía de Punjab, Kanwar Pal Singh Gill , como conspirador [14], la policía ha negado haber arrestado o detenido a Khalra. Además, la policía ha afirmado que no tenía conocimiento de su paradero.
En 1996, la Oficina Central de Investigaciones encontró pruebas de que se encontraba detenido en una comisaría de policía de Tarn Taran y recomendó el procesamiento de nueve agentes de policía de Punjab por asesinato y secuestro. [13] Los acusados de su asesinato no fueron acusados durante diez años, [15] aunque uno de los sospechosos, el superintendente superior de policía Ajit Singh Sandhu, fue asesinado en 1997. Sin embargo, su asesinato se presentó como un suicidio. [13] El 18 de noviembre de 2005, seis agentes de policía de Punjab fueron condenados. Dos de los acusados, el superintendente adjunto Jaspal Singh y Amarjit Singh, fueron condenados a cadena perpetua y los demás a siete años de prisión por el secuestro y asesinato de Khalra. [16] El 16 de octubre de 2007, un tribunal de primera instancia del Tribunal Superior de Punjab y Haryana , presidido por los jueces Mehtab Singh Gill y AN Jindal, amplió la sentencia a cadena perpetua para los otros cuatro acusados: Satnam Singh, Surinder Pal Singh, Jasbir Singh (todos ellos ex subinspectores) y Prithipal Singh (ex jefe de policía). [17] [18]
El 11 de abril de 2011, el Tribunal Supremo de la India desestimó la apelación presentada contra la sentencia de cadena perpetua para los cuatro acusados, criticando duramente las atrocidades cometidas por la policía de Punjab durante el período de disturbios. [19] [1]
El Ayuntamiento de Fresno aprobó la propuesta de cambiar el nombre del parque Victoria en honor a Jaswant Singh Khalra el 26 de agosto de 2017. [20] Después de presentar la moción ante el Ayuntamiento, el miembro del consejo Oliver Baines dijo: "Jaswant Singh Khalra para la comunidad punjabi/sij es como Martin Luther King Jr. para mi comunidad". [21]
Está a punto de realizarse una próxima película punjabi sobre la vida de Jaswant Singh Khalra llamada Punjab 95 con Diljit Dosanjh. [ cita requerida ]
