Timothy Jason Plato (nacido el 14 de octubre de 1967) es un piloto de carreras británico que compitió por última vez en el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) para BTC Racing . Ha sido dos veces campeón del BTCC , en 2001 para Vauxhall y en 2010 para Silverline Chevrolet . Ha terminado entre los 3 primeros en el Campeonato 12 veces y tiene el récord de más victorias en carreras en general en el BTCC. También ha trabajado como presentador en la serie de televisión de automovilismo Fifth Gear desde 2004.
Después de triunfar en el karting, incluida una victoria en el Campeonato Británico de 1989 en la categoría Junior TKM, Plato, nacido en Oxford, compitió en Fórmula 3 y Fórmula Renault . En 1996, participó en el campeonato Renault Spider , donde obtuvo una victoria dominante.
En 1997, obtuvo la segunda plaza en el equipo Williams - Renault BTCC , después de que Frank Williams organizara una prueba entre él, Gianni Morbidelli y Jean-Christophe Boullion y el más rápido se llevaría la oferta de contrato. Después de que Williams no le prestara atención, Plato viajó a la base de Williams y, tras ser convencido, Sir Frank le dio la plaza. [1]
Platón consiguió la pole en sus tres primeras carreras con el Renault Laguna y, finalmente, ganó dos carreras como novato, quedando tercero en el campeonato, que ganó su compañero de equipo Alain Menu . Fue quinto en la serie en cada uno de los dos años siguientes.
Plato se unió a Vauxhall en 2000 y volvió a quedar quinto en el campeonato. En 2001, la serie tuvo un nuevo conjunto de reglas de menor costo, lo que dio como resultado menos pilotos de renombre y Vauxhall tuvo, con diferencia, el mejor coche. En una temporada disputada y muy reñida, Plato ganó el campeonato después de que el coche de su compañero de equipo Yvan Muller se incendiara en la última ronda.
Con la ambición de ingresar a las carreras de NASCAR , Plato se trasladó a la escena de autos stock ASCAR británica en 2002, terminando tercero en el campeonato con el Ford Taurus de XCEL Motorsport .
En 2003 fue entrenador de pilotos de SEAT, regresando al BTCC con el equipo español en 2004.
En 2003, SEAT lo contrató para que ayudara con el desarrollo de sus pilotos y, cuando se incorporó a un equipo del BTCC en 2004, fue la elección natural para liderar el equipo. Sin embargo, el nuevo SEAT Toledo necesitaba desarrollo si quería ganar carreras. A pesar del trabajo de desarrollo necesario, el coche demostró ser un ganador desde el principio, y Platón ganó más carreras que cualquier otro piloto (siete en total) y terminó tercero en la general del campeonato. Las regulaciones para 2004 significaban que el piloto que terminara décimo en la primera de las tres carreras del evento tenía la pole (y un coche ligero) para la segunda carrera, y el ganador de la segunda carrera tenía la pole para la tercera (aunque con un coche ahora más pesado). Como resultado de esto, las reglas del campeonato se cambiaron para invertir el top 10 de la parrilla de la carrera 3, poniendo fin a esta táctica, y el ritmo del Team Dynamics Honda de Matt Neal y el Vauxhall de Yvan Muller dejó a Plato incapaz de luchar por un segundo título en 2005. Terminó cuarto en el campeonato de 2005 con solo tres victorias en su haber durante la temporada, con el equipo ahora dirigido por Northern South .
En 2006 , Plato continuó en el Campeonato Británico de Turismos como piloto principal de SEAT y su nuevo León de turismo. Fue el único piloto del equipo de tres pilotos que compitió en las 10 reuniones: sus compañeros de equipo, el doble campeón del BTCC James Thompson y el ex piloto del DTM Darren Turner , compartieron el segundo León del equipo. Después de las primeras 3 reuniones, estaba un punto detrás de Thompson y tercero en el campeonato, pero tuvo dos abandonos en las carreras en Thruxton. Después de ganar la carrera 1 en Croft , la carrera 2 fue su salida número 200, y casi ganó, pero Matt Neal lo superó a 2 vueltas del final. Ganó 2 de las 3 carreras en Brands Hatch para mantener vivas sus débiles esperanzas de ganar el BTCC en 2006, pero una mala clasificación en Silverstone finalmente acabó con sus esperanzas. Venció a Colin Turkington por el segundo lugar en el campeonato, lo que significa que había terminado en cada una de las 5 primeras posiciones del campeonato.
Ganar las dos primeras carreras de 2007 marcó el tono para una batalla por el título con el Vauxhall de Fabrizio Giovanardi . Giovanardi tomó el liderato de la serie en Knockhill, pero Plato lo recuperó en Donington Park después de luchar desde el noveno lugar en la parrilla para llegar quinto en la carrera 1 y luego ganar la carrera 2. Comenzó la carrera 3 desde el noveno lugar (después de hacer girar esta posición en la rueda de inversión de la parrilla) pero luchó para arrebatarle el liderato a Mike Jordan , con cierta incertidumbre sobre si había pasado bajo bandera amarilla. Para asegurarse de que no fuera penalizado, permitió que Jordan lo rebasara, antes de recuperar el liderato una vuelta más tarde. La batalla llegó a la ronda final, con Giovanardi ganando por 3 puntos para llevarse el campeonato, con Plato declarando que "Fabrizio nos ganó de la manera correcta. Es un campeón muy digno y no hubo travesuras entre él y yo". [2]
En 2008, el equipo cambió a un León con motor diésel . La primera victoria de un coche diésel en el BTCC llegó en la ronda 7 en Donington Park . Dos victorias en Snetterton le ayudaron a cerrar la brecha con Giovanardi, [3] pero un fallo mecánico en la carrera 3 fue un precursor de un problema similar en la carrera 2 en Oulton Park , después de ganar la carrera 1. Estos problemas tipificaron una temporada en la que el rendimiento no fue igualado por la fiabilidad, a pesar de que los mismos coches son en gran medida fiables en el Campeonato Mundial de Turismos . Plato llegó a las rondas finales en Brands Hatch todavía matemáticamente con una oportunidad de título, pero admitió que la gran diferencia de puntos entre él y Giovanardi hacía que esto fuera poco realista. Tanto él como Giovanardi tuvieron malas rondas finales en Brands, lo que permitió a Mat Jackson superar a Plato por el segundo puesto en la general en su BMW privado.
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Los planes de Plato para 2009 se vieron afectados por el sorprendente anuncio de SEAT de retirar a su equipo de fábrica del BTCC al final de la temporada 2008. Se especuló que Plato estaba planeando tomarse un año sabático de las carreras para centrarse en su trabajo en televisión. Sin embargo, después de mantener conversaciones durante la temporada baja con West Surrey Racing y Tempus Sport , Plato decidió regresar al BTCC en un Chevrolet Lacetti de RML Group inscrito de forma privada . Después de la primera reunión, el equipo consiguió el patrocinio de Silverline Power Tools y Auto Windscreens para el resto de la temporada, y corrió bajo la bandera de Racing Silverline. En la ronda final de la temporada en Brands Hatch , Plato se convirtió en el segundo piloto después de Dan Eaves en Thruxton en 2005 en ganar las tres carreras, la primera de las cuales ganó por un margen de victoria en el BTCC más estrecho de la historia de 0,015 segundos, por delante de Tom Chilton . Terminó segundo en el campeonato de 2009, 5 puntos detrás del campeón Colin Turkington.
En 2010, RML se convirtió en un equipo oficial del fabricante Chevrolet , compitiendo con el modelo Cruze que compite en el Campeonato Mundial de Turismos , con Plato como piloto principal. Plato fue un retador al campeonato de inmediato, con una doble victoria en Snetterton que lo devolvió al liderato del campeonato. [4] Dominó la segunda mitad de la temporada y se adjudicó el Campeonato Británico de Turismos MSA Dunlop 2010 al ganar la ronda 29 en Brands Hatch el 10 de octubre de 2010. Su victoria también fue su 60.ª, igualando el récord de Andy Rouse en el BTCC.
Platón permaneció con el mismo equipo en 2011 y ganó la primera ronda de la temporada en Brands Hatch, estableciendo un nuevo récord del BTCC de 61 victorias. Quedó tercero en el campeonato.
En 2012 y 2013, compitió para el equipo Triple Eight Race Engineering (Reino Unido) con su MG KX Momentum Racing MG6 y quedó tercero en el campeonato en ambos años. En 2014, con un coche similar pero con un patrocinio diferente (MG KX Clubcard Fuel Save) bajo el mismo equipo, quedó segundo en el campeonato.
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El 17 de febrero de 2015, se anunció que Plato conduciría junto a Turkington, Aron Smith y Warren Scott para el equipo BMR durante la temporada 2015 del BTCC . [5] Obtuvo 6 victorias durante el año, pero perdió el título por cuatro puntos.
En enero de 2016, se anunció que el equipo BMR utilizaría cuatro Subaru Levorgs durante la temporada. Un comienzo lento hizo que Jason registrara un mejor resultado en el puesto 13 en Brands Hatch. Una vez que el equipo convirtió el Levorg en un coche ganador de carreras, Plato consiguió 9 podios junto con una victoria en Knockhill en su carrera número 500. Continuó con el equipo en 2017, pero un accidente en la primera ronda en Brands Hatch descarriló su temporada antes de que hubiera comenzado. Su coche sufrió daños permanentes en el chasis que lo plagaron con problemas de agarre y subviraje durante la mayor parte de la temporada. Sin embargo, consiguió cuatro podios, incluida otra victoria en Knockhill, y terminó la temporada en el puesto 12 de la clasificación.
Plato permaneció con BMR Subaru en 2018, ya que el equipo cambió de usar un motor Mountune a un motor Swindon en un esfuerzo por resolver los problemas de confiabilidad que habían obstaculizado la campaña de Plato el año anterior. Sin embargo, el cambio de motor demostró tener un efecto desastroso en el rendimiento del auto. Plato no logró sumar un punto en ninguna de las primeras cuatro reuniones de carreras de la temporada y su única visita al podio esa temporada fue con un segundo lugar en la primera carrera en Croft, como parte de un doblete de Subaru. Plato solo sumaría otros nueve puntos en toda la temporada después de esto, terminando en el puesto 27 con unos miserables 26 puntos.
El 20 de febrero de 2019, se anunció que Plato cambiaría a Power Maxed Racing , conduciendo el Vauxhall Astra respaldado por la fábrica . [6] Terminó el campeonato en el séptimo lugar con un total de 237 puntos, con una victoria en la última carrera de la temporada.
Para 2020, el equipo decidió no competir como equipo de tiempo completo, pero mantuvo a Plato para 2021. [7] [8] En 2021, el Vauxhall se vio obstaculizado por problemas con el varillaje del acelerador. Plato subió al podio en la primera ronda en Thruxton , terminando el año en el puesto 14 con 156 puntos.
El 6 de abril de 2022 se anunció que Plato se uniría a BTC Racing para su 23.ª y última temporada en el BTCC. Terminó el año en el puesto 17, con un solo podio en Snetterton.
Platón compitió en la Bathurst 1000 dos veces y en la Sandown 500 una vez, pero sin mucho éxito. Su segundo intento en Bathurst fue con el equipo Holden Racing y conducía con el fallecido Peter Brock . La carrera de Plato y Brock terminó con Plato involucrado en un accidente que provocó que el auto de John Cleland volcara sobre el techo.
En 1998, participó en el Rally Sprint de Silverstone, parte del Campeonato Británico de Rally, conduciendo un tercer Renault Mégane F2 de fábrica. Terminó noveno, con su copiloto Andy Wilman, (ex) presentador y productor ejecutivo de Top Gear.
Durante su campaña BTCC 2005, compitió en cuatro rondas del Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) para SEAT Sport . Logró un segundo puesto en la segunda carrera de su ronda local, la FIA WTCC Race of UK en Silverstone . También ganó una carrera y terminó segundo en la general en la Copa Europea de Turismos 2005 .
Platón compite a menudo en carreras históricas y es un habitual en el Goodwood Revival y en la reunión de miembros y formó equipo con el famoso chef James Martin en un Ford Prefect y con Craig Davies en un Corvette Stingray para el evento de 2012. [9]
Plato es copresentador de la serie de televisión británica Fifth Gear del Canal 5, coprotagonizada por Tiff Needell , Vicki Butler-Henderson y Jonny Smith . Anteriormente, copresentó el programa de automovilismo del Canal 4 ' Driven ' junto a Mike Brewer , Penny Mallory y James May . Anteriormente, junto a Tom Ford (presentador) como presentador, Plato apareció junto a Ford en un episodio de Ready Steady Cook UK.
Platón resultó herido en un superdeportivo Caparo T1 en octubre de 2007 durante el rodaje de Fifth Gear en el campo de pruebas de Bruntingthorpe . El coche se incendió a una velocidad estimada de 250 kilómetros por hora (160 mph) y Platón describió sus heridas de la siguiente manera: [10]
“Tengo la nuca quemada, así como la cara y las manos. Obviamente no podía apartar las manos del volante al frenar y mi mano derecha está más quemada que la izquierda”.
Fue sacado de la escena por el ex piloto del BTCC Phil Bennett y después de recibir tratamiento en tres hospitales, incluida la unidad especializada en quemados del Hospital Stoke Mandeville , Plato pudo competir en la carrera final del fin de semana siguiente en el calendario del BTCC 2007. Este incidente también fue mencionado en Top Gear , donde Jeremy Clarkson lo llamó "Patata al horno" después de pronunciar mal su nombre. [11]
Platón presentó el programa de televisión de Sky One Misión Improbable , donde él y Tania Zaetta compitieron para realizar tres acrobacias a lo largo de cada episodio.
El 19 de septiembre de 2019, Jason Plato publicó su primera autobiografía titulada How Not to Be a Professional Racing Driver. [12] [13] Fue publicada por Penguin Books Ltd.
Platón nació en Oxford , Oxfordshire, Inglaterra, y estudió en la escuela primaria Chillingham Road [14] y en la King's School de Tynemouth . Está casado con Sophie y tienen dos hijas, Alena y Zia.
Platón es embajador de marca de Tesco Momentum 99 Fuel, Jigsaw24 y AMX Home Automation Systems. Dirige una agencia de marketing, Brand Pilot Ltd. [15] El 30 de marzo de 2021, se confirmó que Fuelling Around, el podcast que presenta junto a Dave Vitty , volvería para una segunda serie. [16] El programa de automovilismo de la pareja celebró su primer espectáculo en vivo en la nueva sede de Motorsport UK en Bicester el 23 de septiembre de 2021. [17]
( clave ) Las carreras en negrita indican la pole position (1 punto otorgado – 1997–2002 todas las carreras, 2003–presente solo en la primera carrera, 2000–2003 en la clase) Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida (1 punto otorgado – 2001–presente todas las carreras, 2000–2003 en la clase) * significa que el piloto lideró la carrera durante al menos una vuelta (1 punto otorgado – 1998–2002 solo en las carreras principales, 2003–presente todas las carreras)
‡ Se retiró antes de la segunda largada de carrera.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
* Carrera de Super Touring
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