Los jarls suecos eran nobles poderosos en Suecia . Normalmente, solo había un titular del título a la vez, superado únicamente por el rey de Suecia .
Para ocasiones especiales, también se podrían nombrar jarls regionales fuera de Suecia. Un ejemplo de ello es Jon Jarl , que supuestamente dirigió operaciones piratas contra Nóvgorod en el este.
Según Procopio , los hérulos , tras haber invadido el continente europeo durante varias generaciones, regresaron a Escandinavia en 512 como resultado de las derrotas militares. Como su antiguo territorio estaba ahora ocupado por los daneses, se asentaron junto a los gautas en la actual Suecia. No existe ninguna teoría elaborada que explique cómo llegó a usarse la palabra como título. Podría decirse que su conocimiento en la interpretación de las runas también significaba que estaban dotados para las artes marciales y, a medida que se integraban gradualmente, eril o jarl pasaron a significar el rango de un líder. [1] Como se describe en las sagas islandesas, como Rígsthula , [2] un jarl era una especie de jefe que seguía en rango al rey en la función de mariscal o duque del ejército del rey. En cualquier circunstancia, cuando finalmente se menciona a los jarls en los documentos medievales, claramente se trataba de un título que significaba un líder con rango directamente inferior al rey. [1]
En la historia sueca, los jarls son descritos como gobernantes locales o virreyes designados por un rey, que gobiernan una de las provincias históricas suecas , como Västergötland , Östergötland o Svitjod . En Noruega, los jarls aparentemente mantuvieron este papel y los reyes intentaron introducir uno en cada condado ( fylke ) antes de que el título se usara exclusivamente en las Islas Orcadas en el siglo XIV. En Suecia, sin embargo, el título fue reemplazado por "duque" (en sueco 'hertig') en el siglo XIII. Antes de que el título fuera descontinuado, los jarls suecos eran hombres poderosos, como Birger Brosa , Ulf Fase y Birger Jarl (patrónimo original Magnusson), a menudo los verdaderos gobernantes del reino sueco. [1]