Midway Gardens (inaugurado en 1914, demolido en 1929) era un centro de entretenimiento interior y exterior de 360.000 pies cuadrados [1] en el barrio de Hyde Park en el South Side de Chicago . Fue diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright , quien también colaboró con los escultores Richard Bock y Alfonso Iannelli en las famosas esculturas de "duendes" que decoraban la instalación. Diseñado para ser un jardín de conciertos de estilo europeo con espacio para comer, beber y realizar actuaciones durante todo el año, Midway Gardens recibió a artistas y animadores populares, pero tuvo problemas económicos y la estructura fue demolida en octubre de 1929.
Midway Gardens se inauguró en el sitio del antiguo parque de atracciones Sans Souci en la esquina suroeste de Cottage Grove Avenue y East 60th Street. Edward C. Waller Jr. encargó a Frank Lloyd Wright el diseño y la construcción de los jardines en 1914 (el padre de Waller, Edward Waller Sr., había encargado un edificio de apartamentos a Wright, los Waller Apartments ). La construcción se completó muy rápidamente, [2] y los jardines se inauguraron en junio de 1914. [3]
Aunque al principio el negocio iba bien, Waller nunca tuvo fondos suficientes para financiar la construcción y el mantenimiento de Midway Gardens y se declaró en quiebra en marzo de 1916. [4] En ese momento, Midway Gardens fue comprada por Schoenhofen Brewing Company y rebautizada como "Edelweiss Gardens" (en honor a la principal marca de cerveza de la cervecería). Wright, que generalmente ejercía un fuerte control creativo sobre sus proyectos terminados, estaba disgustado por los cambios estéticos que el nuevo propietario hizo en los jardines. Escribió que Edelweiss había añadido "características desagradables" y que todo el efecto de "los orgullosos Midway Gardens" "se abarató para adaptarse a un gusto burgués cordial". [5] Edelweiss Gardens continuó durante los años de guerra (cerrando brevemente en 1918) y permaneció abierto como un establecimiento seco durante la Prohibición . [4] En 1921, el edificio se vendió una vez más, a EC Dietrich Midway Automobile Tire and Supply Company, y se rebautizó como "The Midway Dancing Gardens". [6]
Finalmente, en octubre de 1929, Midway Gardens fue cerrado definitivamente y demolido. Como prueba del diseño de Wright, el edificio estaba construido de manera tan sólida que su demolición llevó a la empresa de demolición a la quiebra. [7]
Midway Gardens era un centro de entretenimiento interior y exterior destinado a funcionar como cervecería y sala de conciertos y baile en el que actuaban bandas como la Midway Gardens Orchestra . La gran superficie (equivalente a una manzana de la ciudad) ofrecía entretenimiento a una amplia variedad de personas en un lugar de reunión de estilo alemán. Los jardines incluían restaurantes, salones, puestos de periódicos y de puros y galerías. Cuando se aprobó la Prohibición, los jardines perdieron parte de su valor de entretenimiento.
Cuando se inauguró, Midway Gardens era un lugar de entretenimiento de lujo que también era asequible para la gente común. Max Bendix y la Orquesta Sinfónica Nacional frecuentaban la sección de conciertos porque eran la "banda de la casa". La bailarina de ballet Anna Pavlova también actuó en numerosas ocasiones. Frank Lloyd Wright trajo artistas populares para cantar, bailar y tocar música, lo que creó un ambiente burgués. Sin embargo, después de que se convirtiera en Edelweiss Gardens, el ambiente de clase alta cambió a uno de vodevil, ragtime y cabaret. A principios de la década de 1920, un joven clarinetista, Benny Goodman, tocó en la banda de la casa. [4]
La arquitectura modernista de los jardines se basaba en formas geométricas estrictas. [2] Una gran zona central al aire libre, llena de mesas y sillas, estaba rodeada por una serie de edificios de tres pisos con espacios interiores para bailar y otras actividades, así como balcones voladizos con techos salientes. [4] [6] Había jardines en terrazas , piscinas y un pabellón de música y escenario.
El edificio en sí estaba hecho de ladrillo amarillo y bloques de hormigón estampados. Presentaba una ornamentación muy intrincada y muchas esculturas geométricas, a las que Frank Lloyd Wright llamó "duendes" y que fueron diseñadas en colaboración con Alfonso Ianelli. Algunas de estas esculturas se salvaron de la demolición y se pueden encontrar en otros lugares. [8] En consonancia con el estilo de Wright, el edificio también presentaba hileras de vidrieras y entradas ocultas. El interior también estaba intrincadamente ornamentado y lleno de muebles y accesorios diseñados por Wright, incluidos los servilleteros. [6] [4]
41°47′07″N 87°36′24″O / 41.7853411, -87.6067936