Carnarvonchochlea exigua , anteriormente clasificada como Jardinella exigua , es un pequeño caracol de agua dulce que reside en el noreste de Queensland, cerca de Carnarvon Gorge . [2] Carnarvoncochlea hace referencia a la ubicación de origen, mientras que exigua deriva de la palabra latina "exigus" que significa "pequeño". [3]
C. exigua es un caracol relativamente pequeño, con conchas que miden solo entre 1,2 y 1,7 mm. La concha en sí es translúcida y delgada, con un color que va desde un color marrón anaranjado pálido hasta ser completamente incolora. Es bastante suave y menos texturizada que la mayoría de los otros caracoles de su género. Tiene una concha troquiforme, con una base aplanada y una forma espiral cónica uniforme. [4] El pie del caracol parece de tamaño triangular y generalmente no está pigmentado, con la excepción de una mancha negra detrás del ojo y algunas manchas más pequeñas alrededor del hocico. Los lados del pie son de color gris. La rádula del caracol consta de dientes simples y cóncavos que cubren una estructura similar a una lengua. [3] Una de las características más definitorias de C. exigua sería su opérculo . Es bastante delgado y de color amarillo pálido. También es excepcionalmente estrecho en comparación con otros gasterópodos, ya que solo mide entre 0,7 y 0,92 mm de longitud. [3] Tanto los machos como las hembras no son sexualmente dimórficos , y ambos sexos tienen la misma estructura de concha, coloración y proporciones. El único punto de diferenciación entre ellos es la presencia de órganos reproductivos. [3] De manera única, la mayoría de las hembras de esta especie contienen un pene rudimentario, un rasgo que solo comparten con Carnovonochlea carnobonensis y, ocasionalmente, con Judinella jesswiseae . [3]
Esta especie de caracol es endémica del noreste de Queensland, particularmente en regiones cercanas o dentro del Parque Nacional Carnarvon Gorge y la Reserva de la Estación Carnarvon . Esta región también se encuentra en la biorregión Brigalow Belt . En 1984, se encontraron muestras de C. exigua en tres pequeños manantiales entre Dooloogarah, el Parque Nacional Carnarvon Gorge y la Reserva de la Estación Carnarvon. [3] Después de volver a visitar la región en 2007, se recolectaron más muestras en Fig Tree Spring, Orange Tree Spring, Long Gully Spring y Ti Tree Spring. [5] Los cursos de agua se encuentran principalmente en regiones aisladas y densamente forestadas. Su hábitat también es conocido por tener altos niveles de biodiversidad, con muchas especies endémicas de insectos y plantas presentes. [6]
En concreto, los ejemplares de C. exigua residen en arroyos cortos y poco profundos constituidos por sedimentos limosos y de corriente ligera. Debido a que los arroyos se originan en el subsuelo, la calidad del agua es alta y, por lo tanto, en su mayoría no está contaminada. [7]
En comparación con otras especies de gasterópodos similares, C. exigua tiene órganos singularmente simplistas para el acto de reproducción. Los machos de la especie carecen de bursa copulatriz, un tipo de saco que almacena y deposita el esperma. [3] En ambos sexos, los órganos reproductivos carecen de complejidad, y los genitales carecen de órganos específicos que se encuentran típicamente en otras especies similares. [4 ]
La presencia de órganos reproductores masculinos rudimentarios en las hembras de esta especie es única y, por lo general, solo se encuentra en especies de caracoles que viven en estuarios que no forman parte de la Gran Cuenca Artesiana. Actualmente se desconoce por qué ocurre esto. [3]
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , C. exigua se considera en peligro de extinción. [1] Esto se puede atribuir al nicho de distribución del caracol y a la variedad de amenazas a las que está sujeto. Una de las principales amenazas enumeradas es el impacto del ganado. Debido a que C. exigua se encuentra cerca de la estación de Carnarvon, una región que se utilizó como estación de ganado durante más de 140 años, [8] la materia fecal y los desechos del ganado pueden llegar a los cursos de agua, lo que provoca floraciones de algas y contaminación del agua. [9] También se sabe que el ganado pisotea los pastos nativos y degrada las orillas de pequeños manantiales, como aquellos en los que reside C. exigua . La creación de perforaciones o la excavación de agujeros cerca de los estuarios cercanos es otra amenaza para el hábitat de C. exigua. Esto ha provocado que varios manantiales se vuelvan inactivos, debido a que alteran el flujo de agua. [10] De manera similar, la excavación de manantiales locales también causará problemas, ya que erosiona las orillas de los estuarios, degradando el hábitat de muchas especies de caracoles de agua dulce. [11] Se ha demostrado que las especies introducidas, incluidas plantas como Urochloa mutica , invertebrados marinos como el pez mosquito y animales salvajes como los cerdos, alteran los ecosistemas que dependen de pequeños arroyos y manantiales. [12] La región también es propensa a incendios forestales. [13]
Sin embargo, se están haciendo esfuerzos para mejorar la calidad y longevidad de los cursos de agua de la región. Esto implica esfuerzos activos para hablar con las partes interesadas locales, como los agricultores, sobre las formas en que pueden preservar los manantiales en sus propiedades. También hay esfuerzos para mejorar la salud de los cursos de agua, como restringir el acceso del ganado a los manantiales, y un monitoreo continuo por parte de los investigadores, e implementar políticas que controlen los movimientos de las especies introducidas. [12]
Hay muchas otras especies que son bastante similares a C. exigua . C. carnovornensis comparte muchas de las mismas características físicas, solo diferenciándose en diferencias con ciertos órganos reproductivos, el grosor del opérculo y el tamaño general. [14] Dado que C. exigua solía clasificarse dentro del género Jardinella . Como tal, tiene muchas similitudes con la mayoría de las otras especies de dicho género, incluido el hábitat, la distribución, el tamaño y la coloración de la concha y otros rasgos generales. [3] Sin embargo, todavía es algo distinto de Jardinella , como lo indica el cambio de clasificación. El cambio de clasificación se debió a que la especie de caracol tenía su recto con forma de arco, un rasgo que no comparten las especies del género Jardinella . [5] Todas las especies de caracoles en la región general cerca del Parque Nacional Carnarvon y Dooloogarah se consideran C. exigua por defecto. [4] Existe potencial para la variación de especies dentro de esta clasificación, pero esto requiere más investigación futura sobre el gasterópodo. [5 ]
Esta especie es endémica de Australia .