La lucha libre profesional en Japón existe desde hace varias décadas. El primer japonés que se dedicó a la lucha libre (la base de la lucha profesional tradicional) fue el ex luchador de sumo Sorakichi Matsuda . [1] Hubo intentos posteriores, antes y después de la Segunda Guerra Mundial , de popularizar el deporte en Japón, pero generalmente fracasaron hasta el advenimiento de su primera gran estrella, Rikidōzan , en 1951, quien llegó a ser conocido como el "padre" del deporte. Rikidōzan llevó el deporte a una enorme popularidad con su Asociación Japonesa de Lucha Libre (JWA) hasta su asesinato en 1963. [2] Después de su muerte, la lucha libre profesional prosperó, creando una variedad de personalidades , promociones y estilos. [3] También ha creado una gran cantidad de otros íconos culturales en Japón, incluidos: Antonio Inoki , Giant Baba , Jyushin "Thunder" Liger , Tiger Mask , Keiji Mutoh/The Great Muta , Mitsuharu Misawa y Kenta Kobashi , entre otros. [4] A lo largo de los años, se han abierto y cerrado varias promociones, pero algunas han persistido para seguir siendo las empresas más populares y prósperas: New Japan Pro-Wrestling es actualmente considerada por muchos como la principal promoción.
Puroresu es el estilo predominante de lucha profesional que se ha desarrollado en Japón. El término proviene de la pronunciación japonesa de "lucha libre profesional", que se abrevia como puroresu. El término se hizo popular entre los fanáticos de habla inglesa debido a las actividades de Hisaharu Tanabe en la comunidad en línea de Usenet . [5] [6] Surgió de sus orígenes en el estilo de lucha tradicional estadounidense y se ha convertido en una entidad en sí misma. La lucha libre profesional japonesa se distingue por su psicología y presentación del deporte. [6] Se trata como una pelea legítima, con menos teatralidad ; Las historias que se cuentan en los combates japoneses tratan sobre el espíritu y la perseverancia de un luchador. [6]
Desde sus inicios, la lucha libre profesional japonesa dependió de la televisión para llegar a una amplia audiencia. Los partidos de Rikidōzan en la década de 1950, televisados por Nippon TV , a menudo atraían a grandes multitudes a las pantallas gigantes de Tokio. Finalmente, TV Asahi también obtuvo el derecho de transmitir JWA, pero finalmente las dos emisoras principales acordaron dividir el talento, centrándose en los dos mejores estudiantes de Rikidōzan: NTV para Giant Baba y su grupo, y Asahi para Antonio Inoki y su grupo. Este acuerdo continuó después de que la JWA se dividiera en las principales promociones de hoy, New Japan y All Japan, lideradas por Inoki y Baba respectivamente. En 2000, tras la separación de Pro Wrestling Noah , NTV decidió seguir la nueva empresa en lugar de quedarse con All Japan. Hoy en día, sin embargo, reflejando el declive que tuvo la lucha libre profesional en los EE. UU. en los años 1970 y principios de los 1980, Power Hour de NOAH y World Pro Wrestling de New Japan han sido relegados en gran medida a las horas de medianoche por sus emisoras.
La llegada de la televisión por cable y el pago por visión también permitió el ascenso de empresas independientes como RINGS. WOWOW tenía un acuerdo de trabajo con Akira Maeda que pagó millones a RINGS cuando apareció, pero finalmente se canceló con el retiro de Maeda y el posterior colapso de RINGS.
En 2009, debido a la economía global bajista , NTV canceló toda la programación de lucha libre, incluida la Power Hour de NOAH (los afiliados menores todavía transmiten carteleras grandes), marcando el final de una tradición que se remonta a Rikidōzan.
Desde 2014, se han transmitido varios especiales en vivo de New Japan Pro-Wrestling en AXS TV en los Estados Unidos. [7]
Desde su creación, la lucha libre profesional en Japón incorporó en gran medida a extranjeros (llamados gaijin ), particularmente norteamericanos, para ayudar a popularizar el talento nativo. JWA de Rikidōzan y sus promociones sucesoras All Japan Pro Wrestling y New Japan Pro-Wrestling fueron miembros de la National Wrestling Alliance con sede en Estados Unidos en varios puntos, y utilizaron estas conexiones para traer estrellas norteamericanas. International Pro Wrestling fue la primera promoción japonesa en vincularse a los circuitos europeos . Fue a través de IWE que el francés André el Gigante consiguió por primera vez fama internacional. [ cita necesaria ]
En los últimos años, muchos de los luchadores más populares de Norteamérica, como Sting , Hulk Hogan , Bret Hart , Dynamite Kid , Big Van Vader , Mick Foley , Eddie Guerrero , Chris Jericho , Kurt Angle , Rob Van Dam , Sabu , Mil Máscaras , El Canek , Dos Caras , El Solitario , Samoa Joe , AJ Styles , Bryan Danielson , CM Punk , Travis Tomko , Giant Bernard , Bill Goldberg , Chris Sabin , Low Ki , Brock Lesnar , Davey Richards , Chris Hero y otros han luchado en Japón, mientras que otros como Stan Hansen , "Dr. Death" Steve Williams y Kenny Omega pasaron gran parte de sus carreras en Japón y, por tanto, son (o han sido) más conocidos allí que en su tierra natal. (Desde entonces, Omega se ha vuelto más reconocido tanto en su tierra natal de Canadá como en los EE. UU. a través de su participación en All Elite Wrestling ). Incluso en joshi puroresu , algunos extranjeros notables han tenido éxito luchando para promociones de joshi , como Monster Ripper , Madusa , Reggie. Bennett y Amazing Kong . El ahora desaparecido World Championship Wrestling tenía un fuerte acuerdo de intercambio de talentos con New Japan, Ken Shamrock fue uno de los primeros estadounidenses en competir en una competencia de estilo shoot en Japón, comenzando en la UWF y luego abrió Pancrase con algunos otros tiradores japoneses. [ cita necesaria ]
Como resultado de la introducción de la lucha libre en Japón, importantes estrellas mexicanas también compiten en Japón. El luchador mexicano más popular que compite en Japón es Mil Máscaras , a quien se le atribuye la introducción de los movimientos de alto vuelo de la lucha libre al público japonés, [8] lo que luego condujo al estilo llamado lucha-resu, más tarde encarnado por Tiger Mask .
Los luchadores extranjeros de diversos orígenes han obtenido un gran número de seguidores, a veces mayores que los de los mejores rosters japoneses en las respectivas promociones japonesas en las que han luchado. El estadounidense Stan Hansen , el indio Tiger Jeet Singh , el canadiense Abdullah the Butcher y el luchador británico Dynamite Kid se encuentran entre los citados. como los mejores luchadores extranjeros en una encuesta realizada entre aficionados japoneses:
All Japan Pro Wrestling y New Japan Pro-Wrestling, entre otros, también han enviado luchadores a competir en países como Estados Unidos , México , Reino Unido , Puerto Rico , etc. Por lo general, estos intercambios de talentos son oportunidades para que las estrellas del puroresu aprendan otros estilos para aumentar sus propias fortalezas, una tradición que comenzó con el propio Rikidozan entre 1951 y 1953. Algunos de los ejemplos más famosos de estos intercambios son Hakushi en WWF , Masahiro Chono , The Great Muta y Jyushin Thunder Liger en WCW , así como en ECW , que contó con talentos como Hayabusa de Frontier Martial-Arts Wrestling y The Great Sasuke de Michinoku Pro Wrestling .
Antes de la llegada de la televisión por cable, algunos luchadores japoneses en los EE. UU. adoptaron nombres que a menudo eran inconsistentes y frecuentemente retratados por más de un luchador japonés, como "Tokyo Joe" ( Katsuji Adachi , Koji "Thunder" Sugiyama y Tetsunosuke Daigo), "Mr. .Sato" ( Akio Sato y Akihisa Mera ) y "Great Togo" ( Kazuo Okamura y Haruka Eigen ). Algunos nombres y gimmicks de origen norteamericano se pegaron al luchador y definieron su personalidad en el ring de forma permanente, como Hiro Matsuda , Killer Khan , Great Kabuki, Great Muta, Mr. Hito y Mr. Pogo . Los luchadores japoneses enviados a México , donde la máscara de lucha libre era la regla, adoptaron personajes basados en máscaras; ejemplos fueron Osamu Matsuda convirtiéndose en El Samurai , Yoshihiro Asai convirtiéndose en Último Dragón y Masanori Murakawa convirtiéndose en Great Sasuke . A pesar de la llegada de la televisión por cable e Internet, algunos luchadores japoneses todavía adoptan nombres de ring completamente nuevos, particularmente cuando se unen a la WWE , que registra nombres de ring con frecuencia. Ejemplos recientes incluyen a Mitsuhide Hirasawa como Hideo Saito , Naofumi Yamamoto como Yoshi Tatsu , Kana como Asuka , Kaori Housako como Kairi Sane y Kenta Kobayashi como Hideo Itami . Un contraejemplo reciente es Shinsuke Nakamura , quien continúa actuando bajo su nombre de nacimiento en la WWE. Los luchadores japoneses que aparecen en otros circuitos estadounidenses como Impact Wrestling (originalmente Total Nonstop Action Wrestling, o TNA) y Ring of Honor rara vez cambian de nombre.
Algunas estrellas joshi de AJW habían luchado para la Federación Mundial de Lucha Libre en las décadas de 1980 y 1990, siendo The Jumping Bomb Angels y Bull Nakano conocidos por ser particularmente exitosos.
Gaea Japan tuvo una vez un acuerdo de trabajo con World Championship Wrestling a mediados de la década de 1990, cuando esta última contrató luchadoras de Gaea para reforzar las filas de su entonces incipiente división femenina, con Akira Hokuto convirtiéndose en la primera y única campeona femenina de la WCW , y Incluso se introdujo y defendió un campeonato de peso crucero femenino de la WCW en espectáculos de Gaea.
Ejemplos recientes de luchadores japoneses que trabajan en promociones extranjeras incluyen a Satoshi Kojima en Major League Wrestling , Kenta Kobashi , Go Shiozaki , Takeshi Morishima y Kenta en Ring of Honor , Hirooki Goto , Masato Yoshino , Tiger Mask IV , Hiroshi Tanahashi , Kazuchika Okada , Seiya Sanada y Ayako Hamada [10] en TNA/Impact, Aja Kong, Dick Togo , Great Sasuke , Jinsei Shinzaki , Kaori Yoneyama , Manami Toyota y Mayumi Ozaki en Chikara , Hideo Itami, Yoshi Tatsu, Kenzo Suzuki , Taka Michinoku , Asuka, Shinsuke Nakamura y Kairi Sane en WWE , y Ayumi Kurihara , Hiroyo Matsumoto y Tomoka Nakagawa en Shimmer Women Athletes . Riho y Hikaru Shida se han convertido en campeonas mundiales femeninas de AEW .
