El Imperio del Japón compitió en los Juegos Olímpicos de Verano por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia .
Cuando Pierre de Coubertin formuló los Juegos Olímpicos modernos, su intención era que los juegos fueran de escala mundial. Sin embargo, ningún atleta de ninguna nación asiática participó en los primeros cuatro juegos, lo que fue motivo de gran preocupación. Kristian Hellström, del Comité Olímpico Sueco, escribió al gobierno de Japón para preguntar si iban a enviar equipos a los Juegos Olímpicos de 1912. [1] El gobierno japonés no quería avergonzarse en un escenario internacional diciendo que no, por lo que se le dijo al Ministerio de Educación que investigara esto. El Ministerio recurrió a Kanō Jigorō , el fundador del judo moderno , con experiencia reciente en Europa. Kanō, después de hablar con el embajador francés en Japón y leer los folletos enviados por los suecos, desarrolló, en sus palabras, "una idea bastante buena de lo que eran los Juegos Olímpicos" [2] y aceptó convertirse en miembro del Comité Olímpico Internacional .
Sin embargo, el Ministerio de Educación no se mostró dispuesto a proporcionar fondos para la participación en las Olimpiadas, por lo que Kanō se puso en contacto con la Sociedad Japonesa de Educación Física ( Nippon Taiiku Kai ). Sin embargo, la financiación necesaria seguía sin llegar, por lo que en 1912, Kanō ayudó a establecer la Asociación Atlética Amateur de Japón ( Dai Nippon Tai-iku Kyokai ), de la que se convirtió en presidente. [3]
Dos atletas representaron a Japón en el debut olímpico de esa nación. Mishima avanzó a las semifinales en una de sus tres pruebas, pero no comenzó la carrera de semifinales. Kanakuri abandonó el maratón debido al calor; debido a que nunca notificó a los oficiales de la carrera antes de regresar a Japón, las autoridades suecas lo consideraron desaparecido durante 50 años antes de descubrir que vivía en Japón sin saber su estatus en Suecia. Finalmente notificado, Kanakuri terminó el maratón más de 54 años después de haber comenzado, con una puntuación no oficial medida con el mismo estándar de décimas de segundo que se utilizó para otros corredores en el maratón de 1912 (54 años, 8 m, 6 d, 8:32:20.3). [4]
Los rangos otorgados están dentro del rango de ese atleta para eventos de carrera.