Janusz Ignacy Symonides (5 de marzo de 1938 - 23 de abril de 2020) fue un jurista, diplomático y profesor universitario polaco. [1] Graduado de la Escuela Central de Servicio Exterior, fue profesor de derecho en la Universidad de Varsovia . Sus publicaciones se centran en los derechos humanos , el derecho del mar , el derecho internacional público y las áreas políticas modernas del pensamiento. [2]
Janusz Symonides nació el 5 de marzo de 1938 en Brest an der Bug (Polonia). En 1954 se graduó con honores en el instituto de Toruń. En 1963 se doctoró en Ciencias Jurídicas en la Universidad Nicolás Copérnico, lo que le abrió el camino a una notable carrera académica. A los 29 años se licenció en Derecho Internacional en la Universidad Adam Mickiewicz y, entre 1969 y 1973, fue uno de los vicerrectores más jóvenes de la Universidad Nicolás Copérnico de Torun y director del Instituto de Ciencias Jurídicas y Constitucionales.
En 1973, Symonides se convirtió en profesor asociado y en 1980 en profesor titular. En 1973-1980, fue vicepresidente del Comité Polaco para la Seguridad Europea y presidente del Consejo de la Sociedad de Amistad con los Pueblos en el Comité Nacional del Frente de Unidad. Fue uno de los representantes de Polonia durante los trabajos sobre la Convención sobre el Derecho del Mar de Montego Bay . Fue miembro del Comité Asesor Jurídico del Ministro de Asuntos Exteriores, experto en la dimensión humana de la OSCE y conciliador de la Convención de Montego Bay. De 1980 a 1987 fue director del Instituto Polaco de Asuntos Internacionales (PISM) y profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Políticas y Estudios Internacionales de la Universidad de Varsovia . En 1987 dejó de ser director del PISM y se fue como profesor visitante al Instituto Este-Oeste de Nueva York.
Tras una destacada carrera como académico y experto nacional, Symonides se incorporó a la UNESCO en 1989 como Director de la entonces División de Derechos Humanos, Democracia, Paz y Tolerancia. Trabajó en la UNESCO hasta su jubilación en 2000, dejando tras de sí un legado impresionante. El cambio del panorama político con la caída del Muro de Berlín condujo al surgimiento de los derechos humanos como punto de referencia común para la comunidad internacional. De hecho, en los años 90 se produjeron una serie de avances revolucionarios con la adopción de nuevos instrumentos normativos y la creación de nuevos mecanismos y un mayor espacio para la promoción de la dignidad humana.
La visión estratégica, la meticulosidad y la autoridad intelectual de Symonides contribuyeron en gran medida a la posición de vanguardia de la UNESCO. Fue el alma de la elaboración de importantes instrumentos normativos nuevos, como la Declaración de Principios sobre la Tolerancia (1995) y la Declaración sobre las Responsabilidades de las Generaciones Actuales para con las Generaciones Futuras (1997). Fue una fuerza impulsora que apoyó el papel rector de la UNESCO junto con la entonces recién creada Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos para la implementación del Decenio de las Naciones Unidas para la Educación en la Esfera de los Derechos Humanos (1995-2004) y también la contribución de la Organización a una conmemoración de un año del 50º aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos. Debido a su energía y reconocimiento en los círculos académicos, la comunidad de Cátedras UNESCO dedicadas a los derechos humanos, la democracia, la paz y la tolerancia –un nuevo tipo de institución afiliada a la UNESCO creada en 1992– se convirtió en uno de los socios más sólidos de la Organización.
Symonides supervisó la publicación de numerosos documentos, entre ellos el manual de tres volúmenes sobre derechos humanos ( Conceptos y normas; Nuevas dimensiones y desafíos; y Protección internacional, seguimiento y aplicación: Protección internacional, seguimiento y aplicación ) y el libro de herramientas Una guía de derechos humanos . Continuó contribuyendo a la labor de la UNESCO, destacando su participación en el grupo de expertos que elaboró la Declaración de Venecia sobre el derecho a disfrutar de los beneficios del progreso científico y su aplicación y su pertenencia al jurado del Premio UNESCO/Bilbao para la promoción de una cultura de los derechos humanos, otorgado por última vez en 2012.
Tras dejar la UNESCO, Symonides regresó a Polonia y se convirtió en profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Varsovia y jefe del Departamento de Derecho Internacional y Comunitario del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nicolás Copérnico hasta 2010. Ha sido profesor invitado en muchas universidades, entre ellas, profesor de derecho internacional y derecho del mar en la Universidad Rumana de Vladímir Ţepeşa y profesor de la Facultad de Humanidades de la Academia Polaca de Ciencias Sociales. En 1999 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Windsor .
Continuó contribuyendo a la labor de los organismos internacionales en materia de derechos humanos y también fue Experto del Mecanismo de la Dimensión Humana de la OSCE, 2003-2006; Árbitro y Conciliador de la Convención sobre el Derecho del Mar, 2004-2020; Miembro polaco de la Corte Permanente de Arbitraje, 2005-2017; Miembro del Tribunal Arbitral para el Arctic Sunrise (Países Bajos c. Rusia), 2014-2017, juez ad hoc del Tribunal Europeo de Derechos Humanos , 2018-2020.
Symonides escribió más de 600 obras, incluidos 40 libros y manuales, sobre derechos humanos, derecho del mar, derecho internacional y relaciones internacionales. También fue miembro de numerosos consejos editoriales y científicos, y participó en más de 250 conferencias, seminarios y simposios internacionales y dictó conferencias en muchos países e instituciones, como la Academia de Derecho Internacional de La Haya (1988), el Seminario de Salzburgo, el Seminario de Dubrovnik, el Instituto Internacional de Derechos Humanos (Estrasburgo), el Instituto de Derecho Internacional Público (Tesalónica) y la Universidad de Verano de Derechos Humanos (Ginebra).
El 23 de abril de 2020, Symonides falleció, sobreviviendo su esposa Magda y sus cuatro hijos, Bartosz, Marta, Michał y Karolina.