David Safavian es un ex abogado estadounidense que trabajó como asistente del Congreso, cabildero y, más tarde, como designado político en la administración de George W. Bush. Republicano , se desempeñó como jefe de gabinete de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos (GSA). Es una figura en el escándalo de cabildeo de Jack Abramoff , habiendo trabajado con el cabildero en la cuenta de la Banda Choctaw de Mississippi. Después de trabajar con Abramoff como cabildero, en 1997 Safavian cofundó la firma de cabildeo Janus-Merritt Strategies con el activista republicano Grover Norquist .
En 2004, Safavian se desempeñaba como Administrador de Política de Adquisiciones Federales, Oficina de Administración y Presupuesto , cuando fue arrestado y acusado de delitos relacionados con el escándalo de corrupción de Abramoff. Fue declarado culpable de cuatro de los cinco cargos el 27 de octubre de 2006 y sentenciado a 18 meses de prisión. Sin embargo, el 17 de junio de 2008, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia revocó por unanimidad las condenas de Safavian basadas en errores de juicio y ordenó un nuevo juicio. El 19 de diciembre de 2008, en su nuevo juicio, Safavian fue condenado nuevamente por 18 USC 1001. Fue sentenciado a un año de prisión. Safavian perdió su licencia para ejercer la abogacía como resultado de la condena, pero fue readmitido en el Colegio de Abogados de DC en 2017 a petición. Fue indultado por el presidente Donald Trump el 18 de febrero de 2020. [1]
Safavian es hijo de Micheal Safavian, un ciudadano estadounidense de ascendencia persa que sirvió en el ejército de los Estados Unidos como cirujano. Su madre, Karen Safavian, nació en Wyandotte, Michigan, y trabajó para la Ford Motor Company. David Safavian creció en Grosse Ile, Michigan . Católico practicante, asistió a la escuela secundaria católica Gabriel Richard.
En 1997, Safavian y Grover Norquist fundaron una firma de lobby, el Merritt Group, a la que rebautizaron como Janus-Merritt Strategies (a veces se la conoce como "Janus Merritt" o simplemente "Janus"). La firma promovía la ideología republicana. "Representamos a clientes que realmente tienen interés en un gobierno federal más pequeño", dijo Safavian a Legal Times en una entrevista de 1997. "Todos estamos muy motivados por la ideología y tenemos una tendencia a favor de los mercados libres". Continuó: "No vamos a permitir que la gente que nos ofrece dinero cambie nuestros principios". [2]
Entre los clientes de la firma se encontraban empresas como BP America, la división estadounidense de British Petroleum . También tenían clientes extranjeros, como la Corporación Venezolana de Cementos y el Grupo Financiero Banorte. Representaban a la Comisión Nacional de Juegos Indígenas y a tribus indígenas que trabajaban en el sector del juego, como los Saginaw Chippewa , un cliente que la firma compartía con Jack Abramoff, y la banda Viejas de indios Kumeyaay . [2]
En 1999, Safavian fundó la Internet Consumer Choice Coalition, una organización sin fines de lucro organizada para oponerse a un proyecto de ley que convertiría los juegos de azar en línea en un delito federal; el proyecto de ley fue redactado por el senador republicano de Arizona Jon Kyl . Los miembros de la coalición incluían la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , la Asociación de Contribuyentes Preocupados, Ciudadanos por una Economía Sólida , el Instituto de Empresa Competitiva , la Asociación de Servicios Interactivos, el Comité de Supervivencia de la Pequeña Empresa y el Consejo de Internet de los Estados Unidos. Algunos miembros de la coalición (la Asociación de Servicios Interactivos, por ejemplo) también eran clientes independientes de Safavian. Americans for Tax Reform , otro miembro, era el grupo activista dirigido por Norquist. [2] Un informe del Comité de Finanzas del Senado del 12 de octubre de 2006 concluyó que la mayoría de estas organizaciones abusaban de su condición de exentas de impuestos al participar en ese tipo de cabildeo a través de la Coalición. [3]
En el período previo a las elecciones de 2000, Janus-Merritt Strategies, una firma de lobby de la que Safavian era socio, trabajó en coalición con grupos árabes y musulmanes con la esperanza de generar apoyo político para los republicanos. Abdul Rahman al-Amoudi , un activista musulmán, fue incluido por error como cliente de la firma en los formularios de declaración. (Al-Amoudi fue posteriormente arrestado por conspirar con el gobierno libio). Cuando se le preguntó sobre esto en 2004 como parte de su audiencia de confirmación en el Senado, Safavian señaló que la inclusión de al-Amoudi en la lista era un error y se corrigió en 2001, casi tres años antes. El cliente de Janus-Merritt era en realidad Jamal al Barzinji , cuyo nombre había reemplazado al de al-Amoudi en los formularios de declaración en 2001. [2] [4]
Safavian se mudó por primera vez a Washington, DC en 1989. Hizo una pasantía para el congresista de Michigan Robert W. Davis (republicano por Michigan). Su primer puesto remunerado fue como corresponsal legislativo con el congresista Bill Schuette (republicano por Michigan). Cuando Schuette perdió la carrera de 1990 para el Senado de los EE. UU. contra el titular Carl Levin, Safavian ingresó a la facultad de derecho. Se graduó tres años después, quinto en su clase. Después de terminar la facultad de derecho, aceptó un puesto como asistente legal del Honorable Paul J. Komives, magistrado de los Estados Unidos en el Tribunal de Distrito Federal para el Distrito Este de Michigan.
Al finalizar su pasantía, Safavian comenzó a trabajar para la firma internacional de abogados y lobby, Preston, Gates Ellis & Rouvelas Mead como lobbyista fiscal. Fue supervisado por Jack Abramoff. Safavian dejó la firma para abrir Janus-Merritt Strategies en 1996. En 2000, fue contratado como jefe de personal del congresista Chris Cannon (R-UT). En 2002, Safavian se unió a la Administración Bush como designado político en la Administración de Servicios Generales. El 4 de noviembre de 2003, el presidente George W. Bush anunció la nominación de Safavian como Administrador de Política de Adquisiciones Federales, Oficina de Administración y Presupuesto , Oficina Ejecutiva del Presidente. [5] Tenía la responsabilidad de establecer la política de compras para todo el gobierno. [6]
Safavian fue acusado formalmente el 5 de octubre de 2005. Se le acusó de hacer declaraciones falsas y obstruir las investigaciones sobre sus tratos con Jack Abramoff mientras se desempeñaba como jefe de personal de la Administración de Servicios Generales. Su juicio comenzó el 25 de mayo de 2006. Fue declarado culpable de cuatro de los cinco delitos graves de mentir y obstruir el 20 de junio. [7] Debido a que la defensa de Safavian estaba injustamente limitada, el tribunal anuló las cuatro condenas. Se aplicó la doble incriminación a al menos un cargo y una especificación adicional. Esto dejó solo tres de los cinco cargos originales por los que la fiscalía podía volver a juzgar a Safavian. [8] [9]
Safavian fue juzgado nuevamente y condenado por realizar declaraciones falsas en virtud del artículo 1001 del Código de los Estados Unidos (USC). El 16 de octubre de 2009, el juez de distrito estadounidense Paul L. Friedman lo condenó a un año de prisión por realizar declaraciones falsas sobre su asociación con Jack Abramoff . Friedman aplazó la fecha de ingreso a prisión para permitir que Safavian estuviera con su esposa embarazada cuando diera a luz a su hijo. [10]
Al salir de prisión, Safavian aprovechó su experiencia para dar conferencias en escuelas de negocios de posgrado sobre ética y justicia penal. Dio conferencias en Colgate, Georgetown, George Washington University, George Mason University, Johns Hopkins University, Loyola University Maryland, Villanova y Virginia Tech. En 2014, Safavian fue contratado como profesor adjunto en la Escuela de Estudios Continuos de la Universidad de Georgetown, donde enseñó ética en el programa de bienes raíces de nivel de posgrado durante dos años. Recuperó su licencia del Colegio de Abogados de DC en 2017 después de que varios de sus antiguos alumnos escribieran al Colegio de Abogados de DC en su nombre.
El 18 de febrero de 2020, el presidente Donald J. Trump le otorgó a Safavian un indulto presidencial junto con varias otras personas. [11]
Safavian se ha vuelto activo en la defensa de la mejora del sistema de justicia penal. Su enfoque se ha centrado en aumentar la rendición de cuentas por los resultados del sistema, mejorar el proceso de reinserción y fomentar la seguridad pública. La revista Washingtonian lo nombró uno de los defensores más influyentes de la justicia penal y las libertades civiles en Washington, DC, tanto en 2023 como en 2024.
Safavian tiene una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Saint Louis (1988), un título de Juris Doctor (magna cum laude) de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Michigan ( Facultad de Derecho de Detroit ) (1993), una Maestría en Derecho Tributario del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown (1994) y una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad Loyola de Maryland (2014). Ha publicado más de 60 artículos de opinión en periódicos de todo el país sobre temas que van desde la política criminal hasta la atención médica y la política.
