Jan Hendrik Donker Curtius (21 de abril de 1813 - 27 de noviembre de 1879) fue el último Opperhoofd del puesto comercial holandés en Japón (1852-1855), ubicado en Dejima, una isla artificial en el puerto de Nagasaki . Para negociar un tratado con el gobierno japonés, recibió el título de "Comisionado holandés en Japón" en 1855.
Donker Curtius nació en Arnhem , Países Bajos, como hijo de Hendrik Herman Donker Curtius, un teólogo. Creció en Arnhem y estudió derecho en la Universidad de Leiden . Para ampliar sus perspectivas profesionales, aceptó un puesto como juez en el Tribunal Superior de Semarang, en las Indias Orientales Neerlandesas . Se casó con una pariente (Cornelia Hendrika Donker Curtius, fallecida el 8 de noviembre de 1860) mientras estaba de vacaciones en Amsterdam , y su primer hijo, Boudewijn, [1] nació en Semarang en 1845. [2] Su segundo hijo, Jan Hendrik, nació en Batavia en 1849. [3]
En julio de 1852, fue designado para el puesto de Opperhoofd , el puesto comercial jefe del comercio holandés en Japón (el sucesor de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ) en Nagasaki, Japón. Desde principios del siglo XVII, el shogunato Tokugawa gobernante de Japón siguió una política de aislar al país de las influencias externas. El comercio exterior se mantuvo sólo con los holandeses y los chinos y se llevó a cabo exclusivamente en Nagasaki. [4] A principios del siglo XIX, esta política de aislamiento estaba cada vez más cuestionada. En 1844, el rey Guillermo II de los Países Bajos envió una carta instando a Japón a poner fin a la política de aislamiento por sí solo antes de que se forzara un cambio desde el exterior. Los holandeses también habían advertido a los japoneses sobre la expedición Perry e instaron a que Japón concluyera un tratado de amistad y comercio con el gobierno holandés antes de que los estadounidenses les impusieran uno más oneroso. A principios de agosto de 1853, el vicealmirante ruso Yevfimy Putyatin llegó a Nagasaki con una flota de cuatro buques, apenas un mes después de la visita de Perry a Uraga en un intento de forzar la apertura de Japón. En ese momento, Rusia estaba en guerra con Gran Bretaña (la Guerra de Crimea ), y alarmado ante la posibilidad de que Rusia obtuviera la ventaja en Japón, el vicealmirante de la Marina Real Sir James Stirling , comandante de la Estación de las Indias Orientales y China, encabezó una flota de buques de guerra británicos a Nagasaki el 7 de septiembre de 1854. Stirling solicitó la ayuda de Curtius para reafirmar la neutralidad de Japón en el conflicto, pero a través de una serie de errores de comunicación y malentendidos, las negociaciones terminaron con la firma del Tratado de Amistad Anglo-Japonés de 1854. [ 5]
En 1855, Curtius organizó la transferencia del HM Soembing de la Marina Real de los Países Bajos al gobierno japonés como regalo del rey holandés Guillermo III al shogun Tokugawa Iesada . Renombrado Kankō Maru , este fue el primer buque de guerra a vapor de Japón. Kankō Maru fue asignado como buque escuela al recién formado Centro de Entrenamiento Naval de Nagasaki con 22 marineros holandeses. [6]
Curtius siguió con el Tratado de Amistad Holandés-Japonés de enero de 1856, que abrió la ciudad y el puerto de Nagasaki a los comerciantes holandeses, que ya no estaban confinados en su ubicación similar a una prisión en Dejima. [7] Sin embargo, el tratado fue severamente condenado en el Parlamento holandés y por el Ministro de Colonias por la falta de un párrafo que confirmara los derechos comerciales. Curtius se vio obligado a negociar un acuerdo de seguimiento llamado "Artículos adicionales" en octubre de 1857. Entre las concesiones japonesas a los holandeses en los "Artículos adicionales" había una promesa de que los holandeses podrían practicar el cristianismo en Japón; esto constituyó la primera concesión del cristianismo de cualquier tipo en Japón desde el comienzo de la política de Sakoku . [8] En 1857 Curtius publicó un pequeño libro sobre gramática japonesa ( Proeve eener Japansche spraakkunst ) que fue corregido y ampliado por JJ Hoffman, profesor de japonés y chino en la Universidad de Leiden.
Sin embargo, durante este tiempo Curtius también estuvo plagado de problemas administrativos y problemas con su personal lo llevaron a despedir a la mayoría de sus empleados y ordenarles que regresaran a Batavia. [9] En 1858 Curtius realizó una visita ceremonial a Edo como representante del rey Guillermo III de los Países Bajos para rendir homenaje al Shogun Tokugawa Iesada. Lo acompañaba su secretario Dirk de Graeff van Polsbroek , quien dejó una descripción del viaje a Edo en su diario. [10] En Edo, Curtius descubrió que el cónsul estadounidense Townsend Harris había concluido el Tratado de Amistad y Comercio , que daba a los estadounidenses una posición comercial mucho más ventajosa que la que habían disfrutado los holandeses. Por lo tanto, concluyó un nuevo tratado entre los Países Bajos y Japón basado en el tratado americano, con la cláusula adicional de que se aboliría el uso de Fumi-e para comprobar si Kirishitan ilegal ante el magistrado de Nagasaki .
Durante su estancia en Japón, Curtius adquirió una colección de 111 libros sobre Rangaku , que hoy se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Leiden . Curtius salió de Japón en 1860 hacia Batavia. En 1861 firmó un tratado entre Siam y los Países Bajos, tras lo cual regresó a Amsterdam. En 1864 se volvió a casar con Geertruida Margaretha Constance Balck. Posteriormente trabajó en la Internationale Crediet Maatschappij de Rotterdam . Curtius murió en su Arnhem natal en 1879.
Archivo del Ministerio de las Colonias en el Archivo Nacional de La Haya, Fábrica Holandesa en Japón.
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