Jānis Mendriks (21 de enero de 1907 - 1 de agosto de 1953) fue un sacerdote católico letón que fue asesinado en un gulag soviético durante el levantamiento de Vorkuta de 1953 .
Mendriks nació en Logocki, parroquia de Kalupe , en el sur de Latgale (entonces en el Imperio ruso ). Asistió al Seminario de Riga (Rīgas Katoļu garīgais seminārs), tras lo cual fue ordenado sacerdote en la Catedral de Santiago de Riga el 3 de abril de 1938. Fue miembro de la Congregación de los Padres Marianos . Después de su ordenación, sirvió como vicario en la parroquia mariana de Viļāni .
En 1942, durante la ocupación alemana de Letonia , mientras servía en una parroquia de Ostron , murió un policía alemán. Sabía que el hombre era impenitente y le negó el entierro en tierra sagrada. Esta negativa le obligó a esconderse de las autoridades de ocupación alemanas. [1]
Después de la reocupación soviética de Letonia en 1944 , reanudó su trabajo parroquial. [1] Fue arrestado el 25 de octubre de 1950 y enviado a prisión en Riga. El 24 de marzo de 1951, fue sentenciado a 10 años de trabajos forzados por "organizar bandas nacionalistas antisoviéticas y por propaganda antisoviética". Fue deportado a la República Autónoma de Komi y trabajó en la mina de carbón n.º 10 en Yurshor , departamento del campo n.º 10 de Rechlag en el Círculo Polar Ártico . Mendriks cumplió en secreto sus deberes sacerdotales en el campo de trabajo.
El 19 de julio de 1953, los presos de Vorkuta, que se vieron obligados a trabajar en las minas de carbón de la región, se declararon en huelga durante el levantamiento de Vorkuta . La huelga, en su mayoría pasiva, fue reprimida el 1 de agosto, cuando el jefe del campo de gulag de Vorkuta, Derevyanko, ordenó a las tropas del ejército soviético que dispararan contra los huelguistas, lo que provocó la muerte de al menos 53 prisioneros. Mientras los trabajadores de Vorkuta protestaban y se amotinaban, Mendriks decidió pasar a la primera fila de los prisioneros, creyendo que, como sacerdote, debía estar donde la gente moría para prepararlos para encontrarse con Dios. Mendriks comenzó a recitar la fórmula de absolución : " Misereatur vestri Omnipotens Deus " en la primera fila y fue asesinado a tiros por un soldado del ejército soviético. [2]
Mendriks ha sido honrado por la Iglesia Católica Romana como Siervo de Dios desde 2003.