Janine Burke es una autora, historiadora del arte , biógrafa, novelista y fotógrafa australiana. También es comisaria de exposiciones de arte histórico y contemporáneo. Es miembro honorario de la Facultad de Bellas Artes y Música de la Universidad de Melbourne . Nació en Melbourne en 1952.
Burke asistió al Catholic Ladies College, East Melbourne (1965-1967), luego al Malvern Girls High School (1967-1970). Obtuvo una beca del gobierno de la Commonwealth que le permitió asistir a la Universidad de Melbourne . Se graduó en 1974 con una licenciatura en Artes (con honores), especializándose en historia del arte. En 1986 obtuvo una maestría en Artes en la Universidad La Trobe y un doctorado en la Universidad Deakin en 2002.
En 1973, Burke comenzó a publicar reseñas y ensayos de arte. Al año siguiente, fue co-curadora de A Room of One's Own: Three Women Artists , quizás la primera exposición grupal feminista de Australia con Lynne Cook y Kiffy Rubbo , directora de la Galería George Paton , de la Universidad de Melbourne . Las artistas fueron Lesley Dumbrell, Julie Irving y Ann Newmarch. En 1975, Burke fue miembro fundador del Movimiento de Arte de Mujeres en Melbourne . Rubbo le encargó que comisariara Australian Women Artists: 1840-1940 . Esta investigación, que fue una exposición itinerante a nivel nacional, se publicó como libro en 1980.
En 1975 fue miembro fundador de la revista de arte feminista Lip .
De 1977 a 1982, Burke fue la primera profesora de historia del arte en el Victorian College of the Arts, donde diseñó e impartió el curso de historia del arte para estudiantes de grado y posgrado. Durante ese tiempo, curó retrospectivas de Joy Hester y Bea Maddock en la National Gallery of Victoria.
Renunció para convertirse en novelista y académica independiente.
En 1983, tras la publicación de Joy Hester , Burke abandonó Australia para trasladarse a la Toscana. Allí residió en Paretaio, la casa que pertenecía al artista australiano Arthur Boyd y a su esposa Yvonne, situada a medio camino entre Pisa y Florencia. Judith Blackall había establecido la casa de Boyd como estudio y residencia para artistas, administrada por el Consejo Australiano para las Artes . Entre los artistas residentes en la misma época que Burke se encontraban Janet Laurence, Elizabeth Gower , John R. Neeson y Domenico de Clario. Burke se trasladó a Florencia, donde estudió italiano en el Instituto Británico. En 1984, se instaló en París, donde se hizo amiga de los artistas Stephen Benwell, Anton Hart, Bronwyn Oliver y Don Walters (todos residentes en la Cité Internationale des Arts) y de la traductora Julie Rose. Después regresó a Australia para la publicación de Speaking.
En 1986, Burke fue nombrada miembro de la junta inaugural del Festival de Escritores de Melbourne, que se celebró en el Teatro Athenaeum del centro de la ciudad. Su novela Second Sight ganó el Premio Literario del Primer Ministro Victoriano de 1987 para ficción. En 1986, fue escritora residente en Hobart y en 1989 en la Universidad de Nueva Inglaterra, Armidale.
A mediados de los años 80, Burke se instaló en Robe Street, St Kilda, donde Joy Hester y Albert Tucker habían vivido en los años 40. Continuó escribiendo ficción, tanto novelas como cuentos, y también colaborando con reseñas de arte y ensayos para revistas y periódicos. Fue editora asesora de revistas de arte y literatura, entre ellas Art and Australia, Imprint , Island y Meanjin .
Burke ha sido miembro del jurado de premios literarios, entre ellos el Hazel Rowley Literary Fellowship y el The Age Book of the Year. Entre 1994 y 1997, fue miembro del comité de programación del Melbourne Writers Festival.
En 1995, Burke publicó Dear Sun: The Letters of Joy Hester and Sunday Reed , la correspondencia entre Hester y el mecenas de las artes Sunday Reed . Tucker puso sus fotografías a disposición de Burke para ilustrar el libro. Sunday, la amiga más cercana de Hester, había adoptado, junto con su esposo John, al hijo de Hester, Sweeney. En 1981, la casa de Sunday y John Reed y su colección de arte se convirtieron en el Museo Heide de Arte Moderno . Cuando Burke era profesor en el Victorian College of the Arts, Sweeney, artista y ex director de galería, era un estudiante de edad madura en el departamento de grabado. Sweeney ayudó generosamente a Burke con su investigación sobre Hester. En 1979, Sweeney se quitó la vida trágicamente.
De 1996 a 2004, Burke fue miembro del consejo de administración del Heide MoMA y del comité que supervisó la restauración de Heide I, la residencia original de los Reed en la propiedad, que abrió sus puertas al público en 2001.
La biografía de Tucker escrita por Burke con su aprobación tuvo problemas antes de su publicación en 2002. Tucker murió en 1999 sin haber leído el manuscrito. Australian Gothic, A Life of Albert Tucker fue la tesis doctoral de Burke y la primera biografía de Tucker. Barbara Tucker, la viuda de Tucker, se opuso al libro y se negó a concederle permiso de derechos de autor para reproducir sus pinturas. El libro estaba ilustrado con fotografías de Tucker que no estaban sujetas a derechos de autor, ya que fueron tomadas antes de la década de 1950. En 1998, Burke había comisariado una exposición de fotografías de Tucker, titulada The Eye of the Beholder: Albert Tucker's Photographs, que se inauguró en el Heide MoMA y luego realizó una gira nacional.
A finales de 2001, cuando se hicieron públicos los problemas relacionados con el libro, se le pidió a Burke que renunciara a la junta directiva del MoMA de Heide. Se creía que el obsequio de Tucker al MoMA de Heide estaba en peligro. Katrina Strickland analiza la controversia en Affairs of the Art: Love, Loss and Power in the Artworld (2013).
En Australian Gothic , Burke escribió que era poco probable que Sweeney fuera hijo de Albert Tucker, sino del conocido baterista de Melbourne Billy Hyde (1918-1976). Burke basó sus comentarios en conversaciones con Tucker, Sweeney, Gray Smith (el segundo marido de Hester), Peregrine Smith (su segundo hijo) y Nadine Amadio, una amiga íntima de Sunday Reed.
El jardín del corazón: Sunday Reed y Heide (2004) toma su título de un pequeño jardín en forma de corazón de nomeolvides y manzanilla que Reed plantó para conmemorar su relación con Sidney Nolan. En la biografía, Burke escribió que Reed probablemente había ayudado a Nolan a pintar la serie Ned Kelly . Basó su teoría en la relación de colaboración que disfrutaban Reed y Nolan, evidenciada por la investigación de archivo y por la acuarela de Nolan Para quien pinta tales hermosos cuadrados (c.1946-1947, Heide MoMA) que está dedicada a Sunday. Junto con el productor de cine Richard Keddie, Burke es consultora de un proyecto cinematográfico sobre Heide.
Después de visitar el Museo Freud de Londres, donde se encuentra la colección de arte de Sigmund Freud , compuesta por más de 2000 antigüedades, Burke escribió The Gods of Freud: Sigmund Freud's Art Collection (2006), que fue preseleccionada para el Premio Literario del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur. En 2007, con el Museo Freud de Londres, curó la exposición "An Archaeology of the Mind: Sigmund Freud's Art Collection" para el Museo de Arte de la Universidad de Monash y el Museo Nicholson de la Universidad de Sídney. Burke también curó la exposición "Freud and Eros: Love, Lust and Longing" en el Museo Freud de Londres en 2014.
En 2011, la exposición de fotografías de Burke, Personal View: Photographs 1978-1986 , se celebró en la galería VCA Margaret Lawrence de Melbourne (actualmente Fiona and Sidney Myer Gallery). La editorial Monash University Publishing publicó un libro con el mismo nombre para coincidir con la exposición.
Nest: The Art of Birds (Allen & Unwin 2012) también fue una exposición del mismo título que Burke organizó para McClelland Sculpture Park + Gallery en 2013. Los nidos fueron seleccionados de la colección del Museo Victoria y la colección privada de Gay Bilson.
El compromiso de Burke con el mundo natural la llevó a escribir Source: Nature's Healing Role in Art and Writing (2009) y My Forests: Travels with Trees (2021) y a comisariar Human/Animal/Artist: Art Inspired by Animals para McClelland Sculpture Park + Gallery en 2016.
Con Adrian Martin, organizó "Impresario: Paul Taylor Art & Text POPISM" en la Universidad de Monash en 2012. Editado por Helen Hughes y Nicholas Croggan, los artículos se publicaron como Impresario: Paul Taylor The Melbourne Years 1981-1984 (2013).
En 2014, Burke organizó la conferencia "Kiffy Rubbo and the George Paton Gallery: Curating the 1970s" en la Universidad de Melbourne. En 2016, coeditó un libro del mismo nombre con Helen Hughes.
Actualmente, está escribiendo unas memorias por las que recibió una beca del Consejo de las Artes de Australia (ahora Creative Australia) en 2022.
Los documentos de Burke se encuentran en las colecciones de la Biblioteca Estatal de Victoria y de la Biblioteca de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Canberra. Sus fotografías se encuentran en las colecciones de la Biblioteca de la Galería Nacional de Australia, el Museo de Arte Moderno Heide y la Universidad de Arte Moderno de Monash.