Janet Harmon Waterford Bragg (nacida Jane Nettie Harmon) [1] (24 de marzo de 1907 - 11 de abril de 1993) fue una aviadora aficionada estadounidense. [2] En 1942, fue la primera mujer afroamericana en tener una licencia de piloto comercial . [3] [4] Es una de las integrantes del Salón de la Fama de la Aviación de Georgia en 2022. [5]
Janet Harmon nació el 24 de marzo de 1907 en Griffin, Georgia . [1] Fue la séptima hija de una familia con ascendencia africana y cherokee . [1] Harmon asistió a escuelas episcopales y al Spelman College en Atlanta, Georgia , y se calificó como enfermera registrada en 1929. [4] [6] Poco después de graduarse, dejó Georgia para Illinois y fue contratada como enfermera por el Wilson Hospital en Chicago . [6] Se casó con Evans Waterford; este primer matrimonio se desintegró en dos años. Después del divorcio, Harmon continuó trabajando como enfermera, esta vez para médicos en ejercicio, y asistió a la Universidad de Loyola . [6] En 1941-51 trabajó como inspectora de salud para una compañía de seguros. En 1953 se casó con Sumner Bragg; Juntos, los Bragg administraron y fundaron dos hogares de ancianos en Chicago hasta su propia jubilación en 1972. [4] [7] Sumner murió en 1986 y Janet lo sobrevivió hasta 1993. Su autobiografía, Soaring Above Setbacks, se publicó póstumamente en 1996. [8]
En 1928, Bragg se convirtió en la primera mujer negra en inscribirse en la Escuela de Aeronáutica Curtiss Wright en Chicago. [4] [9] En 1933 [10] Janet (entonces Waterford) se inscribió en la Universidad Aeronáutica Curtiss Wright , [11] una escuela de aviación segregada para negros dirigida por John C. Robinson y Cornelius Coffey . [6] Era la única mujer en una clase con 24 hombres negros. [10] En 1934 proporcionó $600 [12] de su propio dinero para comprar el primer avión de la escuela y ayudó a construir el propio aeródromo de la escuela en Robbins, Illinois . En el verano aprendió a volar y obtuvo su licencia de piloto privado. [4] [6] En 1943 solicitó unirse al programa de Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASP). Cuando fue a una entrevista, Ethel Sheehy, asistente del director de WASP, le negó una entrevista porque era negra. [4] Unas semanas después, recibió una carta de rechazo de Jacqueline Cochran , directora de WASP, por la misma razón. [7] Su solicitud para el cuerpo de enfermeras militares fue rechazada, también por motivos raciales. [7] Luego se inscribió en el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles en el Instituto Tuskegee en Tuskegee, Alabama . A pesar de completar su curso, examen y prueba de vuelo, [13] se le negó una licencia de piloto en Alabama, por ser una "chica de color", pero logró recibir una licencia en Pal-Waukee Field , Illinois. [7] [10]
Bragg participó en la creación de la Asociación Nacional de Aviadores Estadounidenses, diseñada para representar a la naciente profesión ante el gobierno.
Bragg se retiró de la aviación en 1965 con aproximadamente 2000 horas de vuelo. [4]