Jane Renwick Smedburg Wilkes (22 de noviembre de 1827 - 19 de enero de 1913) fue una enfermera y líder cívica estadounidense. Fue enfermera confederada durante la Guerra Civil estadounidense y trabajó como voluntaria en el Wayside Hospital y el Hospital Militar Confederado en Charlotte, Carolina del Norte . Después de la guerra, Wilkes sirvió en la Mujer Auxiliar de la Junta de Misiones de la Iglesia Episcopal y como presidenta de la Sociedad de Ayuda a las Mujeres de la Iglesia Episcopal de San Pedro. En 1867, cofundó el Hospital St. Peter, el primer hospital civil de Carolina del Norte. Al igual que otros hospitales en la segregada Carolina del Norte, St. Peter's no admitía personas negras. En 1892, abrió el Good Samaritan Hospital, el primer hospital para afroamericanos en Carolina del Norte.
Wilkes nació como Jane Renwick Smedburg el 22 de noviembre de 1827 en la ciudad de Nueva York , hija de Carl Gustav Smedburg, un rico comerciante sueco, e Isabelle Renwick Smedberg, de ascendencia inglesa y escocesa. [1] [2] Ella era la séptima de trece hijos. [3] Su familia acumuló una gran fortuna a través del negocio naviero de su padre. [4] Creció en la finca de su familia en las montañas Catskill , [1] donde la familia empleaba a muchos sirvientes, entre ellos criadas, cocineras, jardineros e institutrices. [4] Wilkes se crió en la Iglesia Presbiteriana . [1] Wilkes fue criada por institutrices hasta que comenzó la escuela a la edad de cuatro años. [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Wilkes fue una de las primeras mujeres voluntarias que cuidaron a soldados confederados enfermos y heridos en el Hospital Wayside y el Hospital Militar Confederado en Charlotte . [4] [5] Wilkes y las otras mujeres voluntarias formaron la Asociación de Hospitales de Damas para proporcionar enfermeras voluntarias en los hospitales confederados. [4] Ayudó a establecer dos hospitales en Charlotte, el St. Peter's Hospital y el Good Samaritan Hospital, y formó parte de la junta directiva del primero. [1] Ella impulsó la creación de un hospital, sugiriendo la necesidad de uno a través de la Sociedad de Ayuda a la Iglesia de la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte . [1] En 1876, mientras se desempeñaba como presidenta de la Sociedad de Ayuda a las Mujeres de la Iglesia Episcopal de San Pedro, dirigió el esfuerzo para establecer el Hogar y Hospital de Charlotte, más tarde rebautizado como Hospital de San Pedro, que fue el primer hospital civil en Carolina del Norte. . [4] El edificio que consiguió para el hospital era una estructura de dos habitaciones en East 7th Street. [1] Wilkes mantuvo registros de la afiliación religiosa, el diagnóstico, los procedimientos quirúrgicos y el método de pago de todos los pacientes. [4] Abrió una escuela de enfermería en St. Peter's en 1899. [4] Se desempeñó como secretaria, tesorera y presidenta del hospital. [1] Como era la ley en ese momento, el Hospital y la Escuela de Enfermería de St. Peter atendían exclusivamente a los ciudadanos blancos de Charlotte. Wilkes, que vio la necesidad de un hospital para la comunidad negra, encabezó una recaudación de fondos en 1892 para abrir el Hospital Good Samaritan. [4] [6] El Hospital Good Samaritan abrió sus puertas ese mismo año y abrió una escuela de enfermería para mujeres negras en 1902. [4] Good Samaritan fue el primer hospital para afroamericanos en Carolina del Norte. [7]
Participó activamente en sociedades eclesiásticas y organizaciones benéficas, incluidas las mujeres de la iglesia episcopal y la mujer auxiliar de la Junta de Misiones de la Iglesia Episcopal, y se desempeñó como secretaria ejecutiva del capítulo de esta última en la Diócesis de Carolina del Norte de 1882 a 1895. [8] [ 9] En 1906, fue nombrada "Presidenta Permanente" de la organización, habiendo servido previamente como presidenta desde 1904, y continuó en el cargo hasta 1909. [1] Anteriormente se desempeñó como secretaria honoraria del Auxiliar en 1897. [1]
También participó en la fundación del primer orfanato de Charlotte, el Thompson Children's Home. [7]
Wilkes fue un miembro activo de la Ladies' Memorial Association y del Capítulo Stonewall Jackson de las Hijas Unidas de la Confederación . [1] El 3 de junio de 1910, ayudó a colocar la placa histórica de las Hijas Unidas de la Confederación para marcar el Patio de la Marina Confederada. [1]
Se casó con su primo hermano, el capitán John Wilkes, el 20 de abril de 1854. [1] [10] Su marido era hijo de la hermana de su madre, Jane Jeffrey Renwick Wilkes. [11] Ella y su esposo vivieron por primera vez cerca de St. Catharine's Mill, en el condado de Mecklenburg , hasta la década de 1870, cuando se mudaron a West Trade Street en Charlotte. [1] Tuvieron nueve hijos: Charles, Jeanie Jeffrey, Rosalie, Agnes, John Frank, Paul, Eliza Isabella, James Renwick e Isabella. [1] Su marido poseía y administraba un molino harinero, un molino de hierro y una fábrica de algodón. [4]
Los Wilkes esclavizaron a más de treinta personas, la mayoría de las cuales trabajaban en sus molinos. [4] Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense en 1861, Wilkes y su familia apoyaron a la Confederación , aunque dos de sus hermanos lucharon para el Ejército de la Unión y su suegro proporcionó dinero y suministros para la causa de la Unión. [4] [3]
Tras su matrimonio, Wilkes se unió a la Iglesia Episcopal y fue feligresa de la Iglesia Episcopal de St. John en High Shoals . Cuando la familia se mudó a Charlotte, se unieron a la Iglesia Episcopal de San Pedro. [1]
Wilkes murió en su casa el 19 de enero de 1913. [1] Su funeral, celebrado al día siguiente en la Iglesia Episcopal de San Pedro, fue dirigido por el reverendo Joseph Blount Cheshire , obispo de la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte . [1] Fue enterrada en el cementerio de Elmwood. [1]
En 2014 se instaló una estatua de Wilkes de 7,5 pies de altura y 800 libras de peso en East Morehead Street en Charlotte. [12] También se erigió en Charlotte un marcador histórico para el Hospital Good Samaritan que menciona a Wilkes y sus contribuciones. [13]